היום בבוקר עבר מייקל ג'ורדן ניתוח אורתוסקופיה בברכו הימנית, לאחר שבתחילת השבוע הוצב ברשימת הפצועים של וושינגטון וויזארדס. בניתוח התגלה קרע בסחוס צדדי במיניסקוס, שמסביר את הכאבים והנפיחויות מהן סבל מייקל לאחרונה. פיזיולוג הקבוצה, שביצע את הניתוח, אמר שזו תוצאה של בלאי ושחיקה נורמלית בהחלט לאתלט מסוגו של ג'ורדן. הרופא טיפל במיניסקוס והגדיר את הניתוח כמוצלח. "מייקל ינוח בימים הקרובים, עד שיתחיל בטיפול פיזיותרפי לשיקום הברך", אמר ווס אנסלד, מנהל הוויזארדס, "רק אז תהיה לנו מסגרת זמן לגבי תקופת היעדרותו ומועד חזרתו".
ג'ורדן בן ה-39 לא רגיל להיעדר מהמגרשים בשל פציעות, אבל הוא הגיע למסקנה שצריך להקשיב לגוף, לטפל בו ולנוח. זוהי, למעשה, הפעם השניה בלבד שהוא נכנס לרשימת הפצועים. במהלך הקריירה הארוכה שלה, לחלקיה, סבל ג'ורדן מפציעה ממושכת אחת בלבד, ב-1985, עונתו השניה ב-NBA, כשהחמיץ 64 משחקים במדי השיקגו בולס. מלבד זאת לא הפסיד מעולם יותר מ-4 משחקים בעונה, ואף לא משחק אחד בשלוש עונותיו האחרונות עם הבולס.
כבר לאחר המשחק במיאמי, הסגיר ג'ורדן את העובדה כי המשך העונה שלו בספק, כשאמר: "הראש שלי עדיין נחוש, אבל הגוף לא. אני מזדקן, זה סימן שאולי זו הדרך אליה הקריירה שלי הולכת. הגוף שולח לך מסרים והערב הוא ניצח". ברך ימין שלו הטרידה את מייקל מאז שהחל באימונים לקראת הקאמבק בקיץ האחרון והתנגשות בחברו לקבוצה, אית'ן תומאס לפני שבועיים וחצי, החמירה את המצב. הוא ויתר עד כה על שני משחקים - בסן אנטוניו בתחילת השנה ובשבוע שעבר בדטרויט, הספיק לקלוע 37 נקודות בהפסד הראשון למיאמי לפני שהגוף סימן לו פסק זמן במשחק השני תוך יומיים מול נערי ריילי.
ב-53 משחקים בהם שיחק העונה אלו הממוצעים שרשם ג'ורדן: 24.3 נקודות (8 בליגה), 6 ריבאונדים, 5.4 אסיסטים ו-1.5 חטיפות למשחק, אבל ההישג הכי גדול שלו, שהצליח להפוך את הוויזארדס, בדיחת הליגה, לקבוצה מנצחת. הפציעה מגיעה לווישנגטון בעיתוי הכי לא מתאים שיכול להיות, אחרי חמישה הפסדים רצופים ושבעה מתוך שמונה מאז הפסקת האול סטאר. שרשרת ההפסדים הורידה את הקבוצה למאזן שלילי (28:27) ולשויון עם פילדלפיה במקום השמיני במזרח (8 עולות לפלייאוף), כשלפניה רצף של 9 משחקי חוץ ב-17 ימים בחודש מרץ. "זה הולך להפוך את זה לקשה הרבה יותר", הודה קולינס, "כולם יחכו שנתפרק". ואיפה סקוטי פיפן כשצריך אותו?
ג'ורדן נותח בהצלחה - עדיין לא ברור מתי יחזור
27.2.2002 / 18:34