בימים עברו, יתרון 0:21 של ניו אינגלנד על בפאלו ו-0:20 של מינסוטה על דטרויט לא רק היו נגמרים בניצחונות של השתיים, הם היו מסתיימים בטבח. אבל לא הפעם. הבילס נחלצו מהפיגור כדי לקטוע רצף של שמונה שנות הפסדים לניו אינגלנד בדרך ל-31:34 ענק, בעוד הליונס כפו הארכה במטרודום, שם גברו על מינסוטה 23:26. לשתיים מאזן מפתיע של 0:3.
קבוצה נוספת שלא ידעה להחזיק יתרון היא יוסטון, שהפסידה בשוט אאוט בניו אורלינס 40:33. מאט האסלבק וטנסי עברו בבית את דנבר 14:17. קאם ניוטון וקרוליינה קצרו ניצחון בכורה העונה במזג אוויר סוער בשארלוט, 10:16. איליי מאנינג ירה לארבעה טאצ'דאונים בפילדלפיה, והכניע את האיגלס והגנתם 16:29, במשחק שבו שבר מייקל ויק את ידו. קליבלנד ניצחה בדקות הסיום את מיאמי 16:17 וסן פרנסיסקו חילצה ניצחון מכוער בסינסינטי 8:13.
במשחקים המאוחרים הנחילה אוקלנד הפסד ראשון העונה לניו יורק ג'טס, 31:34. טמפה ביי קצרה ניצחון שני, 13:16 על אטלנטה. גרין ביי נותרה בלתי מנוצחת עם 17:27 בשיקגו, סן דייגו עברה בבית את קנזס סיטי 17:20 ובולטימור פירקה ללא קושי את סנט לואיס 7:37. סיאטל ניצחה את אריזונה 10:13. פיטסבורג סגרה את הלילה עם ניצחון קשה 20:23 על אינדיאנפוליס.
בפאלו (0:3) - ניו אינגלנד (1:2) 31:34
17 הפסדים ב-18 משחקים, 15 הפסדים ברציפות, בצורת מ-2003 - אלה המספרים ששוב ריחפו מעל גבם של הבילס לפני ההתמודדות. ניו אינגלנד רודה בבפאלו בעשור הזה, וכשעלתה ליתרון 0:21 לא נראה היה שהסיפור יהיה שונה. אבל אצל בפאלו של העונה הסיפור כן שונה, וריאן פיצפטריק הוליך את הבילס למהפך ענק, שנחתם בשער שדה של ריאן לינדל כשעל השעון לא נותר זמן. הגנת בפאלו שיתקה באופן יחסי את טום בריידי במחצית השנייה וגרמה לו להיחטף ארבע פעמים - המאזן הכולל שלו בכל העונה שעברה (!). פיצפטריק מסר ל-369 יארד, שני טאצ'דאונים ושני איבודים, בעוד פרד ג'קסון משרשר 74 יארד וטאצ'דאון על הקרקע ו-87 יארד באוויר. 387 יארד וארבעה טאצ'דאונים בנוסף לארבע החטיפות לבריידי, משחק קריירה לווס וולקר עם 217 יארד ושני טאצ'ים ומשחק עצום גם לרוב גרונקובסקי, שרשם 109 יארד וצמד תפיסות באנדזון משלו. איזה משחק.
קרוליינה (2:1) - ג'קסונוויל (2:1) 10:16
קאם ניוטון עבד הפוך הפעם - במקום לנצוץ ולהפסיד, הוא לא הבריק אבל הצליח לנצח. ניוטון התקשה למצוא את ידי התופסים שלו בגלל מזג האוויר הסוער בשארלוט, אבל ברגע הנכון מצא את גרג אולסן באנדזון עם ארבע דקות ו-20 שניות לסיום, מה שהספיק לפנת'רס לקצור ניצחון בכורה העונה. הוא סיים עם 158 יארד ב-18 השלמות מ-34 ניסיונות מסירה. 139 יארד, טאצ'דאון ואיבוד לבליין גאברט במשחק הבכורה שלו כפותח בג'קסונוויל.
טנסי (1:2) - דנבר (2:1) 14:17
דניאל גרהאם תפס כדור מידיו של מאט האסלבק 4:24 דקות לסיום, והטייטאנס ידעו שוב לשמור על הבית, בדרך לניצחון שני ברציפות. הם עשו זאת למרות פציעת ברך לא נעימה של קני בריט, התופס המצטיין שלהם, שנטש. בהיעדרו לקח פיקוד נייט וושינגטון, עם 92 יארד וטאצ'דאון. 311 יארד וצמד להאסלבק, 173 יארד, שני טאצ'ים ושני איבודים לקייל אורטון בצד השני.
סינסינטי (2:1) - סן פרנסיסקו (1:2) 13:8
זהו אחד מאותם מקרים שבהם התוצאה מעידה על איכות המשחק, אבל הפורטי ניינרס שבעו כל כך הרבה מרורים, שממש לא אכפת להם איך הניצחון הזה הושג. קנדל האנטר הגיח לטאצ'דאון היחיד במשחק כשעל השעון נותרו מעט יותר מארבע דקות, וההגנה עשתה את העבודה בשיתוקו של אנדי דלטון, שמסר ל-17 מ-32 עם 157 יארד ושני איבודים. 20 מ-30 ל-201 יארד לאלכס סמית', שעליו רק אפשר לומר שהיה אלכס סמית'.
קליבלנד (1:2) - מיאמי (3:0) 17:16
הדולפינס חיפשו ניצחון בכורה וכמעט מצאו אותו בכלבייה של הבראונס, אבל מסירה של קולט מק'קוי למוחמד מסאקווה 43 שניות לסיום חרצה את גורל ההתמודדות. מק'קוי סיים עם 201 יארד, שני טאצ'ים ואיבוד אווירי, כשקליבלנד התגברה על חסרונו של הרץ הפצוע פייטון היליס. 255 יארד, טאצ'דאון ואיבוד לצ'אד הני.
פילדלפיה (2:1) - ניו יורק ג'איינטס (1:2) 29:16
האיגלס בצרות. אם לא די בכך שמייקל ויק עלה לשחק כשהוא לא בקו הבריאות, ויקטור קרוז עשה צחוק ממגן הפינה היקר בליגה נאמדי אוסמואה, כשתפס על הראש שלו ושל הגנת העיטמים שני טאצ'דאונים מתוך הארבעה שלהם זרק איליי מאנינג המצוין (254 יארד, 16 מ-23 באוויר). טאצ'דאונים בתפיסה גם לשני הרצים אחמד בראדשו וברנדון ג'ייקובס. ויק סיים עם 176 יארד ואיבוד אווירי, וכדי להוסיף חטא על פשע (של אלה שהחליטו להרכיבו) גם שבר את ידו והוחלף על ידי מייק קפקא, שעבר דרך קפקאית טיפוסית עם שני איבודים אוויריים. 128 יארד וטאצ'דאון ללשון מק'קוי המצוין.
ניו אורלינס (1:2) - יוסטון (1:2) 33:40
יש דברים שלא משתנים, ואחד מהם הוא הנאיביות וההגנה של יוסטון. הטקסאנס כבר פתחו פער של שתי החזקות כדור ברבע הרביעי, אבל אז נפערה הגנתם לרווחה ואפשרה לכל קדוש לעשות בה ככל העולה על רוחו. הנהנים העיקריים היו דרו בריס (370 יארד, שלושה טאצ'ים, שני איבודים) והטייט אנד המשובח שלו ג'ימי גרהאם, שסיים עם 100 יארד וטאצ'דאון. ביוסטון מסר מאט שאוב ל-373 יארד, שלושה טאצ'ים ואיבוד, אנדרה ג'ונסון קלט 128 יארדים ובן טייט רץ ל-82 יארד. לא עזר.
מינסוטה (3:0) - דטרויט (0:3) 26:23 (בהארכה)
הליונס מכירים את העסק כל כך טוב מהצד השני, אבל מינסוטה היא לא מה שהייתה (בעצם, מתי לאחרונה היא הייתה משהו?) ודטרויט על אחת כמה שונה בתכלית. האריות נחלצו מפיגור 20:0 בהפסקה כדי לבצע קאמבק מרשים במטרודום, שנחתם בשער שדה של ג'ייסון הנסון בן ה-607 כמעט (קרוב - 41) בהארכה. בפעם האחרונה שבה דטרויט פתחה את העונה עם שלושה ניצחונות, ג'ון לנון עדיין היה בחיים - ספטמבר 1980. 378 יארד וצמד טאצ'דאונים למת'יו סטאפורד, 112 יארד לברנדון פטיגרו והכי חשוב - 108 יארד לרשע מכל, קלווין "מגהטרון" ג'ונסון בן האלמוות. 211 יארד וטאצ'דאון לדונובן מקנאב במיני.
אוקלנד (1:2) - ניו יורק ג'טס (1:2) 24:34
הפסד ראשון לג'טס, שהגנתה לא הצליחה לעצור את דארן מקפאדן. הרץ האחורי של אוקלנד הגיח ל-171 יארד ב-19 ריצות, הארוכה שבהן ל-70 יארד וטאצ'דאון, שצימקה ל-17:14 בדרך ל-24 נקודות של הריידרס ללא מענה. מקפאדן סיים עם שני טאצ'ים, כשדנריוס מור ומייקל בוש עוזרים לו עם גיחות לאנדזון. 369 יארד, שני טאצ'ים ואיבוד אווירי למארק סאנצ'ז, 116 יארד באוויר יחד עם טאצ'דאון ללדניאן טומלינסון.
סנט לואיס (3:0) - בולטימור (1:2) 37:7
לסאם בראדפורד והראמס אין הגנה ואין התקפה, ונראה שסטיב ספאגנולו יחפש בקרוב מאוד עבודה אחרת, מאחר שהוא לא מראה שום סימני בניה בסנט לואיס. בולטימור לא התקשתה מאחורי ג'ו פלאקו, שחילק לטאצ'דאון שלוש מסירות, כולן לטורי סמית'. הוא סיים עם 152 יארד בחמש תפיסות, פלאקו סגר 389 יארד באוויר. 166 יארד, טאצ'דאון ואיבוד לסאם בראדפורד האומלל.
שיקגו (2:1) - גרין ביי (0:3) 27:17
הפאקרס חזרו למקום שממנו הגיעו לסופרבול וגם הפעם לא התקשו במיוחד בסולג'רספילד פארק. ארון רוג'רס מסר ל-297 יארד, שלושער ואיבוד אחד, כשג'רמייקל פינלי מככב גם הוא ביום מוצלח לטייט אנדים בליגה, לאחר שקלט את כל שלוש המסירות באנדזון. 119 יארד באוויר לגרג ג'נינגס, בעוד בצד השני ג'יי קאטלר רושם 302 יארד, שני טאצ'ים ושני איבודים.
טמפה ביי (1:2) - אטלנטה (2:1) 13:16
הבאקנירס מעולם לא הצטיינו בפוטבול יפה, אבל החבר'ה של רחים מוריס מביאים תוצאות, והפעם על מאט ריאן והפאלקונס הבינוניים. טאצ'דאון של ג'וש פרימן בשלהי המחצית הראשונה עשה לבסוף את ההבדל, כשהקוורטרבק רושם משחק בינוני של 180 יארדים אוויריים ושני איבודים. בצד השני, מאט ריאן הוביל את קבוצתו מבור של 16:3, אבל משהו חסר לו, לבחור, וגם הפעם לא הצליח לסיים את המלאכה. הוא סגר משחק של 330 יארד, טאצ'דאון לטוני גונזאלס ואיבוד. 140 יארד לרודי וייט.
סיאטל (2:1) - אריזונה (2:1) 10:13
בדרך כלל אנחנו אומרים את משפט ה"בואו נעשה את זה מהר" במשחקי הגארבג' של סיום העונה, אבל תמיד יש חריגים. טרוואריס ג'קסון נכנס בעצמו לאנדזון באינינג השלישי, הפך את התוצאה ושלום על ישראל. 109 יארד באוויר לסידני רייס, 64 וטאצ'דאון ללארי פיצג'רלד.
סן דייגו (1:2) - קנזס סיטי (3:0) 17:20
ניסיון מהפך של הצ'יפס נכשל בדקות הסיום, כשמאט קאסל נחטף והצ'ארג'רס, לא בדיוק קבוצת העילית שהם מתיימרים להיות, חגגו ניצחון ביתי שני העונה. 266 יארד ושני איבודים ללא טאצ'דאון במשחק לא אופייני לפיליפ ריוורס, 98 יארד ושני טאצ'ים במשחק פנטסטי לריאן מת'יוס. 67 יארד וטאצ'דאון לדוויין בואו מקנזס סיטי, 176 יארד, שני טאצ'ים ואיבוד למאט קאסל.
אינדיאנפוליס (3:0) - פיטסבורג (1:2) 23:20
לפי כל התוכניות, זו הייתה אמורה להיות שחיטה, אבל ב-NFL, כמו ב-NFL, אף משחק הוא לא באנקר. הסטילרס עלו ליתרון רק ברבע הרביעי מהחזרת פאמבל של טרוי פולמאלו לאנדזון, אבל ג'וזף אדאי השווה שתי דקות לסיום. בן רות'לסברגר הצעיד את פיטסבורג לאורך המגרש, ושון סוויזאם נעץ את הכדור בין הקורות עם שער שדה מ-38 יארד כדי לחלץ את הפלדות בשן ועין. 364 יארד, טאצ'דאון ואיבוד לביג בן, 144 יארד וטאצ'דאון למייק וואלאס. רק 93 יארד לקרי קולינס, שנטש בגלל זעזוע מוח במחצית השנייה ופינה את מקומו לקרטיס פיינטר.
