חיים רביבו, שחקן פנרבחצ'ה הטורקית ונבחרת ישראל, יודיע היום על פרישה מהנבחרת. כך מפרסם הבוקר "ידיעות". ההחלטה של רביבו לסיים את דרכו בנבחרת הלאומית מתגבשת אצלו, לפי דבריו, מאז התיקו הביתי מול אוסטריה (1:1) שסיים את דרכה של ישראל במוקדמות הגביע העולמי 2002.
בידיעה מצוטט רביבו, שאומר: "החלטתי על פרישה מהנבחרת לאחר לבטים שנמשכו חודשים. מדובר באחת ההחלטות הקשות שלקחתי בחיים, אם לא הקשה שבהן. הנבחרת היתה חשובה לי ותישאר כזו גם בעתיד. הגעתי לא פעם לשחק פצוע במדים הלאומיים ותמיד אהבתי ליצג את המדינה. היו לי שנים יפות בסגל. אמשיך מעתה לייצג את ישראל כשגריר בליגה הטורקית. עם הזמן התחיל להיות לי קשה בין הליגה הטורקית האינטנסיבית, משחקי הנבחרת וגם להמשיך למלא את תפקידי כאיש משפחה. את שלי תרמתי".
על הדור הצעיר ועל מחליפיו הפוטנציאליים בנבחרת, אמר רביבו: "לכל אחד יש תחליף. גם לי. אף אחד לא צריך להיכנס לנעליים שלי, אבל איל ברקוביץ' ואבי נמני הרי נשארים ויש גם את יוסי בניון. לדעתי בניון בהחלט מסוגל להצעיד את הנבחרת קדימה. יש לו את זה".
אל תפספס
"לא הוגן לשפוט את נילסן אחרי המשחק בגרמניה"
רביבו קיבל את ההחלטה לאחר התייעצות עם בני משפחה ומקורבים רבים. לפי דבריו מדובר בהחלטה שלא קשורה למשחק ספציפי וכי נכון לעכשיו ההחלטה היא סופית. הבוקר ישוחח רביבו עם מאמן הנבחרת, ריצ'ארד נילסן, ועם יו"ר ההתאחדות, גברי לוי, ויודיע להם על החלטתו.
לגבי נילסן, אמר רביבו: "אני מרגיש כי אין זה נכון והוגן לשפוט את נילסן אחרי המשחק עם גרמניה. העליהום עליו לא היה מוצדק. אם אחרי התיקו מול אוסטריה היו מבקשים את התפטרותו עוד אפשר היה להבין את זה. לא אחזור לישראל בטווח הקרוב. יש לי חוזה לעוד עונה בפנרבחצ'ה. מעבר לזה היו לי הצעות מקבוצות צמרת באירופה". רביבו, בן 30, הופיע 56 פעמים במדי הנבחרת, בהם כבש 12 שערים.