החלוץ הגאורגי ולדימיר דבאלישווילי סובב את הקרסול ונטש את האימון המסכם של מכבי חיפה על אדמת סלובניה, אותו קיימה הקבוצה לקראת המשחק מחר מול מאריבור, במסגרת השלב השלישי של מוקדמות ליגת האלופות (רביעי, 21:45, שידור חי בערוץ 10). עוד לפני האימון, קיימה הקבוצה מסיבת עיתונאים בהשתתפות המאמן אלישע לוי והקשר גוסטבו בוקולי, שאמור לפתוח בהרכב.
"גם אצלנו וגם אצל מאריבור יש בעיות בהגנה. צריך לזכור שניצחנו את המשחק הראשון וצריך לשחק על תוצאה", אמר המאמן. "מבחינתנו, אנחנו מוכנים למשחק ונדבר במגרש. סארי פאלח הוא שחקן של הנבחרת האולימפית ואנחנו נעזור לו להיכנס למשחק. בכל משחק אנחנו משתפרים ובמשחק הראשון החוכמה הייתה לדעת לנצח במחצית השנייה. הבנתי שהמגרש של מאריבור מאוד ביתי ושהרבה קהל יגיע. מבחינתנו, נעשה הכל כדי לעבור לשלב הבא".
גוסטבו בוקולי, שנכח אף הוא במסיבת העיתונאים, הוסיף: "אנחנו יודעים שהמשחק הזה הוא צומת דרכים להמשך העונה. אנחנו מוכנים להילחם ואני מאמין שנעבור שלב".
תוצאת המשחק במאריבור תשפיע רבות על ההחלטה לחזק את הסגל. אם חיפה תודח, אלישע לוי צפוי להחתים לא יותר משחקן אחד. אם היא תעפיל לשלב הבא, חיפה תחתים שני שחקנים.
ההרכב המשוער: ניר דוידוביץ', אייל משומר, יוריצה בוליאט, סארי פלאח, טאלב טואטחה, סיידו יאיא, גוסטבו בוקולי, עידן ורד, אייל גולסה, ולדימיר דבאלישווילי (דלה ימפולסקי), ויאם עמאשה.
זו השנה השמינית בה מכבי חיפה משחקת בליגת האלופות, והיא תנסה להעפיל בפעם השלישית לשלב הבתים של המפעל. לפני שנתיים שיחקה הקבוצה בשלב הזה נגד אקטובה, ואחרי 0:0 במשחק הראשון בחוץ, ניצחה 3:4 בקרית אליעזר. בעונת 2002/03, נדרשה הקבוצה לשני סיבובי מוקדמות בלבד לפני שעלתה לשלב הבתים, ואז ניצחה את שטורם גראץ האוסטרית 3:5 בסיכום שני המפגשים.
מחר תהיה הפעם הרביעית בלבד שמכבי חיפה מגיעה למשחק גומלין בגביעי אירופה אחרי שניצחה את המשחק הביתי בהפרש של שער אחד בלבד. בפעמיים האחרונות שזה קרה לה, מול דנייפרפטרובסק (עונת 2004/05) ומול דינמו מינסק בעונה שעברה, כשלו הירוקים לעבור שלב. הפעם היחידה שבה כן הצליחה הקבוצה לעבור, הייתה גם כן נגד קבוצה סלובנית, הפעם היחידה בה שיחקה הקבוצה מול קבוצה מהמדינה הזו. בעונת 2003/04, בגביע אופ"א, שיחקה חיפה מול פובליקום, ניצחה אותה 1:2 במשחק הבית שהתקיים באיזמיר, וסיימה עימה ב-2:2 במשחק הגומלין. גם במסגרת האינטרטוטו, אותו גביע אירופי אבוד, שיחקה הקבוצה נגד יריבה סלובנית, וגם כן נגד פובליקום, שניצחה במפגש היחיד בין השתיים שהתקיים בקרית אליעזר 0:1.
ראוי לציין כי גם אם חיפה תודח בסלובניה, העונה האירופית שלה לא תסתיים. המפסידה במפגש תשחק בשלב הפלייאוף של מוקדמות הליגה האירופית. המנצחת תבטיח לעצמה, במקרה הגרוע, השתתפות בשלב הבתים של המפעל המשני.
מאמן מאריבור: "אני קונה הארכה"
"אחד המשחקים החשובים של המועדון בשנים האחרונות", כך תיארה התקשורת הסלובנית את משחק הגומלין בו תארח מאריבור את מכבי חיפה. מאריבור ערכה הערב (שלישי) את מסיבת העיתונאים הרשמית לקראת המשחק ואנשיה מאמינים ביכולתם למחוק את הפיגור 2:1 מהמשחק הראשון כדי להתקרב להעפלה ראשונה לשלב הבתים של ליגת האלופות מאז 1999.
"במשחק בחיפה הראינו שאנחנו יכולים להתמודד שווה בשווה וחבל שספגנו שער מטופש. המטרה שלנו היא לתקוף, אבל לא נשתולל", אמר הקשר רוברט בריץ'.
"השגנו תוצאה טובה, אבל עלינו להיות מאוד זהירים", הוסיף המאמן דרקו מילאניץ'. "מכבי חיפה קבוצה מסוכנת שלא צריכה הרבה כדי לאיים. סבלנות הכרחית, במיוחד בחלק ההגנתי. מעל הכל, נצטרך להיות אמיצים, אבל זהירים גם בחלק ההתקפי. כולנו ניצבים בפני משימה חשובה למועדון ונעשה הכל כדי לרדת מהמגרש כמנצחים".
מילאניץ' דיבר על השינויים הצפויים בהרכב חיפה: "ישחקו שני שחקנים שלא שיחקו בישראל - סיידו ובוקולי - שניהם שחקנים פחות יצירתיים, אבל מאוד אגרסיביים. יהיה לנו פחות מקום ונעמוד תחת לחץ. נצטרך להתמודד זה. במשחק הראשון מצאנו פתרונות למשחק האגרסיבי שלהם, אליו השחקנים שלנו לא רגילים. שחקני ההתקפה הלא צפויים שלנו יכולים להקשות עליהם. פיליאבסקי ייעדר וזה אומר שישחק שחקן צעיר שא מתואם עם יוריצה בוליאט. ההתקפה שלנו תצטרך להעניש אותם".
בשלושת מחזורי הפתיחה בסלובניה ניצחה מאריבור בתוצאה זהה - 1:2. מילאניץ' נשאל האם הוא קונה את התוצאה שתשלח את המשחק להארכה: "זה טוב לנו כי אנחנו טובים בהארכה", צחק המאמן ואמר כי לא יתרגל פנדלים.
מאריבור תחסר את המגן הברזילאי ארגוס בגלל כרטיסים צהובים את מיטייה וילר הפצוע, שלא שיחק גם בישראל. יובאן וידוביץ' צפוי לפתוח בהרכב, שיכלול הפעם שני חלוצים. במועדון מצפים ללמעלה מ-10,000 צופים באצטדיון, כאשר מחירי הכרטיסים נעים בין 8-15 יורו. השופט הצרפתי סעיד אנז'ימי ינהל את המשחק.
ההרכב המשוער: יסמין הנדנוביץ', מרטין מילץ, יובאן וידוביץ', אלכסנדר ראייצ'ביץ', אלש מייאץ', דיאן מזגה, אלש מרטלי, ז'ליקו פיליפוביץ', אגים איברהימי, מרכוס טבארס, דליבור וולאש.
האתר הרשמי של מכבי חיפה
מרטין מילץ משוכנע שמאריבור תעלה שלב
ליגת האלופות בוואלה! ספורט