(1) שיקגו בולס (5) אטלנטה הוקס
מאזן בעונה הסדירה: 1:2 לשיקגו
המאמנים בפלייאוף: טום תיבודו 1:4, לארי דרו 2:4
איך שיקגו תנצח:
הבולס עמלו קשות על המקום הראשון בעונה הרגילה, ואלוהי הקארמה החליט לפנק אותם בתמורה עם היריבה הנוחה ביותר שיכלו לבקש לסיבוב השני. המאזן בעונה הרגילה מטעה - שיקגו הביסה פעמיים את ההוקס, כולל משחק חוץ בו הובילה ב-38 הפרש אחרי שלושה רבעים, ואטלנטה גירדה ניצחון ביתי דחוק. דרק רוז ולואל דנג כיכבו בשני הניצחונות ולא נראה שיש להוקס כלים להתמודד עימם - צריך נוכחות מאוד משמעותית בצבע כדי למנוע משניהם להגיע לטבעת, לאטלנטה אין נוכחות כזאת.
ההגנה הקבוצתית הנהדרת של שיקגו בנויה באופן מושלם להתמודדות עם ארסנל הנשקים המגוון אך נטול הסופרסטאר של אטלנטה - ממוצע הנקודות של ההוקס במפגשי העונה הרגילה היה 80 עגול, השניים שהתקשו במיוחד היו ג'ו ג'ונסון וג'מאל קרופורד ובלעדיהם אין להוקס משחק התקפה. הפער בריבאונד יקבל התייחסות נפרדת. בקיצור - הרבה יותר מאטלנטה, היריב האמיתי של הבולס הוא חוסר הניסיון שלהם כפייבוריטים, שגרם להם להסתבך מול אינדיאנה, אבל במשחק החמישי נדמה היה שהם שמו גם את הלם הפוסט סיזן מאחוריהם. נשארה רק שאלת קרלוס בוזר, אבל מול אטלנטה היא לא אמורה להטריד.
איך אטלנטה תנצח:
בדיוק כמו בסיבוב הראשון - על ידי ניתוב האנדרדוגיות שלה למוטיבציה מיוחדת. אחרי שהתמודדה בהצלחה רבה עם הסגן של בר-שושנה במירוץ הצפוי ל-MVP, בסיבוב השני אטלנטה תצטרך להתגבר על רוז עצמו. השיטה עשויה להיות דומה - לא להביא דאבל טים על רוז, להתמודד איתו ככל הניתן באחד על אחד ולדאוג שכל השאר לא ייכנסו לעניינים על ידי שמירה על קו השלוש והתמודדות עם תרגילי החסימות. עד שבוזר יתעורר, השאר הם בעיקר דנג וקייל קורבר (10 מ-18 מהשלוש מול אינדיאנה), שחקנים שבהחלט ניתן לעצור.
לנעליים של ג'ייסון קולינס, שעשה עבודת קודש מול דוויט, אמור להיכנס קירק היינריך. הפוינט גארד הנהדר מכיר את רוז משנתיים משותפות בשיקגו, במידה מסוימת הוא זה שגידל אותו. היינריך הוא שומר אישי טוב שעשוי להתברר כשחקן מפתח בסדרה. לשם כך, קודם כל הוא יצטרך להיות כשיר, לאחר שנפצע במשחק השישי מול המג'יק. בלעדיו יהיה הרבה יותר מסובך. בהתקפה, ההוקס יקוו שקרופורד ימשיך לעשות דברים לא הגיוניים ושאל הורפורד יופיע (בנצחון על הבולס בעונה הרגילה הוא נתן הצגה של 31 נקודות).
למה זו ה-סדרה:
כי שתי הקבוצות מגיעות עם המון רצון להוכיח. שיקגו רוצה להראות לעולם שהיא קונטנדרית רצינית ושהחריקות מול אינדיאנה מאחוריה, אטלנטה רוצה להוכיח שהיא קבוצה לא מספיק מוערכת ולא רק קבוצה עם כלים מדויקים להתמודדות עם אורלנדו ושאיפות נקם מיוחדות במג'יק, שבאו לידי ביטוי בסיבוב הראשון. עבור שתיהן, לסיבוב השני יש גם משמעות פסיכולוגית רבה - הבולס לא עברו אותו מאז ימי מייקל ג'ורדן, ההוקס חטפו בו שני סוויפים בשנתיים האחרונות. בנוסף לכך, תמיד כיף לראות מפגש של כמה שחקנים מלהיבים במיוחד - ג'וש סמית' הוא עדיין מכונת היילייטס בשני צידי המגרש, קרופורד יכול להתפוצץ בכל רגע, דרק רוז הוא דרק רוז ויש אנשים, כמוני למשל, שממש נהנים מכל שנייה של ג'ואקים נואה על הפרקט.
ולתחזית:
והמספר הנוסף הוא 14 - פער הריבאונדים הממוצע בין הקבוצות במפגשי העונה הרגילה שלהן. לפני הפער האיכותי העצום בין רוז לכל שחקן אחר בסדרה הזאת, לפני היתרון המשמעותי של הבולס בהגנה, לפני השאלה אם היינריך כשיר - זה המספר שלא יאפשר להוקס לתת פייט אמיתי בסדרה הזאת. שיקגו היא קבוצת הריבאונד הטובה בליגה, אטלנטה היא אחת החלשות, ומכיוון שאני לא רואה איך זה יכול להשתנות אני מהמר שרצף הטאטואים של אטלנטה בסיבוב השני ייאלץ להימשך. 0:4 לשיקגו.
(2) מיאמי (3) בוסטון
מאזן בעונה הסדירה: 1:3 לבוסטון
המאמנים בפלייאוף: אריק ספולסטרה 9:8, דוק ריברס 40:50 (אליפות אחת)
איך מיאמי תנצח:
בזכות האתלטיות. ברגע שאל שלושת הגדולים מצטרפים ג'ואל אנתוני ומריו צ'אלמרס, החמישייה של מיאמי הופכת ליחידה הגנתית אתלטית ואנרגטית שכמעט בלתי אפשרי לשחק נגדה. החבורה הזאת חיסלה את בוסטון במפגש האחרון ביניהן והיחיד בו מיאמי ניצחה השנה. בסיבוב הראשון מול פילדלפיה, החמישייה הזאת מחקה משחק אחרי משחק פיגורים דו ספרתיים מהרבע הראשון והדקות בהן שיחקו מייק ביבי וזידרונס אילגאוסקס. מול הסלטיקס, ספולסטרה לא יוכל להרשות לעצמו את זה.
ספולסטרה חייב את צ'אלמרס בחמישייה כדי להתמודד עם רייג'ון רונדו מפתיחת המשחק, רונדו חזר מול הניקס להיות השחקן שמחסל יריבות שאין להן שומר ראוי עבורו. הוא חייב גם את אנתוני בחמישייה כדי להרחיק את כריס בוש מקווין גארנט - בוש פשוט לא יודע לשמור על הביג טיקט, הוא הולך לעזור ועוזב אותו לתפור את הג'אמפים שלו כמעט כל התקפה. הסגל הנוכחי של בוסטון חלש מאוד בריבאונד ויתקשה להשיג הזדמנויות שניות מול חמישייה שקשה מאוד לקלוע מולה בהזדמנות ראשונה. כל עוד שאקיל אוניל לא רלוונטי, לחמישייה הזאת אין חסרון בסדרה הזאת. וכל עוד השאק לא בעניינים, גם הצבע של בוסטון לא יהווה מטרד רציני מדי עבור החדירות של לברון ג'יימס ודווין וויד.
איך בוסטון תנצח:
בזכות האיזון. מיאמי, כרגע, משחקת בלי שני השחקנים שאמורים היו להיות הכי חשובים עבורה מעבר לשלושת הגדולים - מייק מילר ויודוניס האסלם. בלעדיהם, מדובר בקבוצה עם סגל קצר ומוגבל. לסלטיקס, לעומת זאת, יש הרבה יותר משלושה גדולים משלה - יש לה שחקן טוב בכל עמדה ומחליף טוב בכל עמדה. שלושת הגדולים יבואו לעבודה, בכך אין ספק, אבל הם יצטרכו הרבה עזרה מהסגל המאוד מוכשר שיש סביבם.
קודם כל - רונדו. הוא הברומטר, הוא זה שיכול להשתלט על הסדרה הזאת כפי שהשתלט על הסדרה מול קליבלנד לפני שנה, אך באותה מידה הוא יכול להיעלם כמו בגמר. אחריו - שאקיל. הפסקה למעלה על מיאמי מדגישה כמה דיזל בריא יכול להיות חשוב לסלטיקס בסדרה הזאת בשני צדי המגרש. כרגע הוא בספק למשחק הראשון ומותר לציין שהוא שיחק מאז ה-1 בפברואר 5 דקות ו-29 שניות בלבד. ולא פחות חשוב - שלישיית הספסל. לא ברור לאן נעלמו ביג בייבי, ג'ף גרין ודלונטה ווסט מול הניקס, אך מדובר בשלישייה שמסוגלת לייצר נקודות ותצטרך לעשות זאת מול מיאמי. מבחינה הגנתית - עד להודעה חדשה כדאי להמר על הקליעה מבחוץ של מיאמי, שנראתה רע מאוד מול פילדלפיה, בטח כל עוד אין לסלטיקס מספיק בשר בצבע. וויד מאוד התקשה מול בוסטון השנה בכל ארבעת המשחקים, מגיע לריי אלן המון קרדיט על כך. אם הוא ימשיך לנטרל את פלאש, בוסטון תהיה פייבוריטית.
למה זו ה-סדרה:
צריך להסביר? זו סדרה ברמה של גמר לכל דבר בין שתי קונטנדריות לכל דבר. על הפרקט, אם ירצה השאק, יכולים להיות בו זמנית שמונה הול אוף פיימרים עתידיים. מיאמי במבחן רציני ראשון, בוסטון כנראה בהזדמנות אחרונה, ניתן לצפות פה למחלמת עולם שתגרום לסדרת הקלאסיקו להחוויר. ומי שממש רוצה יכול לראות במפגש הזה קרב בין הכישרון לקבוצתיות, בין הכוכבים שהתקבצו להם במטרה להשתלט על העולם לקבוצה שרצה ביחד כמה שנים והגיעה להישגים. הולך להיות חם.
ולתחזית:
משולש. לא, באמת, כל הימור יתקבל כאן בהבנה. אני כן מוכן להמר שיהיה לפחות משחק אחד בו אף קבוצה לא תגיע ל-80 נקודות. אבל אם ממש צריך - נכון לרגע זה מיאמי נראית לי קבוצה טובה יותר ואני מאמין שמה שיכריע את הסדרה יהיה היכולת של הכוכבים שלה לא להתפרק תחת הלחץ. ואני גם מאמין שהם יצליחו, אבל בקושי- 3:4 למיאמי.
אל תפספס
