לא רק למשוגעים לדבר

במשך שלוש שנים עמד סמית' בצילו של קייל סינגלר, והגעתו של הפרשמן המבטיח קיירי אירווינג הייתה אמורה לפגוע במעמדו עוד יותר, אבל פציעתו של אירווינג, שלא שיחק מאז דצמבר, העניקה לקומבו גארד המגוון הזדמנות, והוא לקח אותה בשתי ידיים. בנוסף לתפקיד הקבוע שלו כדבק המחבר את השדים הכחולים על הפרקט הוא הפך גם למלך הסלים של האלופה עם 21.3 נקודות למשחק בנוסף ל-5.1 אסיסטים ו-4.6 ריבאונדים, ואם גם השנה הוא יוביל את הדיוקים עד לתואר, האליפות הזו כבר תירשם על שמו

השחקן הכי חם במכללות מגיע לריקוד הגדול אחרי שבוע מטורף במדיסון סקוור גארדן בסיומו הוליך כמעט לבדו את יוקון המוגבלת, שהחלה את העונה מחוץ לדירוג הארצי, לזכייה בטורניר הביג איסט. בשנתו השלישית הקפיץ ווקר את הממוצע שלו בכמעט תשע נקודות וקלע 23.5 למשחק, גנב את ההצגה פעם אחרי פעם מהגדולות בחטיבה עם סדרה של סלי ניצחון שכבר הפכו אותו לאגדה בקונטיקט, וזכה להשוואות מחמיאות לאלן אייברסון בזכות הקרוסאובר הקטלני והזריזות המסחררת

לסיבה העיקרית לכך שאוהדי הפייטינג אייריש התרכזו השנה בכדורסל במקום בפוטבול קוראים בן הנסברו, ולמרות שלא מדובר באגדה בסדר הגודל של אחיו טיילר, גם האח הצעיר ניחן בנחישות חסרת פשרות. הזינוק ביכולתו של הרכז הקשוח השנה (18.5 נקודות למשחק ב-44.1% לשלוש) הקפיץ את נוטרדאם לצמרת הביג איסט והדביק את כל חבריו ברוח ההנסברואית, שהפכה את האירים להימור הפופולרי להפוך לסוס השחור של טורניר המכללות

קנזס איבדה בסיום העונה שעברה את שרון קולינס, קול אולדריג' וקסבייר הנרי, אבל נשארה בטופ 5 של הדירוג לאורך כל השנה בזכות צמד התאומים הבלתי ניתנים להפרדה, זכתה בקלילות מפתיעה באליפות הביג 12 וסגרה את העונה במאזן נפלא של 2:32. מרכוס (17.2 נקודות ו-7.1 ריבאונדים למשחק) ומרקיף (13.5 נקודות ו-8.3 ריבאונדים) מציגים גרסה משודרגת של האחים בלול ביעילות מתחת לסלים בשני צדי המגרש, ויוצרים ליריבות של הג'ייהוקס כאב ראש כפול

הלונגהורנס היו היחידים שאיימו על השליטה של קנזס בביג 12 העונה, אבל נפילה בלתי מוסברת ביכולתו של המילטון לקראת סוף פברואר עלתה להם ברצף של הפסדים שפגעו במניותיהם לקראת הריקוד הגדול. אם הסווינגמן האתלטי שקלע העונה 18.6 נקודות למשחק, קטף 7.6 ריבאונדים והזכיר לרבים באוסטין את קווין דוראנט הצעיר יתעורר בזמן, הוא בהחלט מסוגל לקחת את הטקסנים עד לפיינל פור שייערך ביוסטון השכנה

הבאקאייז הפגינו יציבות מרשימה לאורך כל העונה והפסידו לראשונה רק אחרי 24 ניצחונות רצופים, והפרשמן המאסיבי הפך במהירות לעוגן של ת'אד מאטה עם ממוצעים של 17.3 נקודות ו-9.7 ריבאונדים למשחק, שמיצבו את מעמדו כמועמד להיבחר באחת מחמש הבחירות הראשונות בדראפט הקרוב. העובדה שאוהיו סטייט מגיעה לטורניר כקבוצה מס' 1 בדירוג תגרום לכך שכל הישג פרט להעפלה לפיינל פור ייחשב לכישלון בקולומבוס, וסאלינג'ר הוא זה שצריך לקחת את האדומים על כתפיו עד הגמר, בו לא ביקרו מאז עזיבתו של גרג אודן

אחרי שאשתקד הוביל לצדו של איטוואן מור את הקטרים לשנה אדירה שהסתיימה רק בהפסד לאלופה שבדרך דיוק בסוויט סיקסטין, נבחר ג'ונסון לחמישיית האול אמריקנס של קדם העונה, ורף הציפיות ממנו הרקיע שחקים. עד כה פרדו הסתפקה בשהייה בחלק התחתון של הטופ 10 ושמירה על מאזן ביתי מושלם בביג 10, וכעת הגיע זמנו של הסיניור המנוסה, שרשם 20.5 נקודות ו-8.5 ריבאונדים למשחק העונה, לחתום את קריירת המכללות שלו עם הופעה היסטורית בפיינל פור

הפרשמן הארוך והלא מלוטש סומן בתחילת העונה כמועמד המוביל להיבחר ראשון בדראפט, אבל קשיי קליטה בעולם הקולג'ים הצניח את מניותיו. עם פתיחת משחקי ה-ACC הוא החל להראות יותר ויותר ניצוצות מהכישרון העצום שלו והיה חלק משמעותי בשיפור המטאורי של הטאר הילס בחודשיים האחרונים. את העונה הרגילה הוא סגר עם ממוצע של 15 נקודות למשחק, כולל הצגה בלתי נשכחת של 40 נקודות על הראש של קלמזון, שאותתה על מה שהוא מכין לנו בטורניר המכללות, רגע לפני שהוא נוטש את הקמפוס לטובת הליגה של דייויד סטרן

דרק רוז, טייריק אוואנס, ג'ון וול. אלה שלושת הרכזים שג'ון קאליפרי שלח מוכנים היטב ל-NBA בשלוש השנים האחרונות, כולם אחרי שנת הפרשמן שלהם, וברנדון נייט הוא השם הבא ברשימה. אחרי עונה טובה (17.5 נקודות ו-4.2 אסיסטים למשחק) אבל רצופת עליות וירידות, יזדקק נייט להופעה דומיננטית בטורניר המכללות, שם הוויילדקאטס שלו צפויים לפגוש את אוהיו סטייט האימתנית כבר בסוויט סיקסטין, אבל על פי הסטטיסטיקה של קואץ' קאל נראה שתואר רוקי העונה לשנת 2012 כבר מונח בכיסו

חטיבת הפאק 10 המשיכה העונה במגמת ההיחלשות שלה מהשנים האחרונות, אבל הפריחה המאוחרת של הסופמור המשובח מטוסון לא נעלמה מעיניהם של הסקאוטים, וברבים מהמוק דראפטים העדכניים הוא מסומן כפוטנציאל לבחירה ראשונה. הוא נחשב לחבילה התקפית מושלמת ומעבר לממוצעים של 19.1 נקודות ו-8.1 ריבאונדים, הנתונים המרשימים ביותר שלו הם האחוזים - 61.5% מהשדה ו-60% לשלוש, שזיכו אותו בתואר הסקורר היעיל במכללות, ויגרמו לכל נמושות ה-NBA לעקוב אחריו בשבע עיניים בריקוד הגדול