כמו כל דבר שקשור בדיונים על הסכם השכר בין הליגה לשחקנים, גם הדחייה ב 24 שעות לא ממש ברורה. ביום חמישי אפילו ברק אובמה התפנה מענייני לוב כדי להגיד שכידוע, הוא מאד אוהב ספורט ופוטבול, אבל יש לו כרגע דברים טיפה יותר דחופים לטפל בהם. לכן, הוא מאד מקווה שהתעשייה הזאת, עם רווחים של 9 מיליארד דולר, תצליח להגיע להסכם סביר בין הצדדים, בלי לפגוע באוהדים הרבים של המשחק, שהם אלו שמספקים את כל הכסף הזה.
אם תרצו, זהו איום לא כל כך מרומז שהגיע הזמן לפתור את הנושא בעצמם, או שהקונגרס יתערב. מי יודע, אולי במקום כל האיומים שלא עובדים, זה כן יזיז את הצדדים. הבעיה היא שהדחייה הזאת של 24 שעות היא אולי הסימן הכי ברור למרחק העצום ביניהם.
קודם כל, סיכום קצרצר של השבוע שהיה: אחרי שבוע שלם של שיחות מסביב לשעון, ה-NFL וארגון השחקנים נפרדו לארבעה ימים שבהם הם עשו את המקסימום לשמור על שקט תעשייתי. גם כשהיו גורמים שניסו להתערב, כמו למשל חלק מסוכני השחקנים, הם נבלמו במהירות. דממת אלחוט משני הצדדים, והמשך הכנה לפיניש הגדול. מיום שלישי הצדדים חזרו להיפגש, ובשלישי בלילה הפיל השופט הפדרלי דוטי פצצה לא רק שהליגה לא יכולה להשתמש בכסף של הטלוויזיה, היא תצטרך לפצות את השחקנים.
הסיבה לכך פשוטה: מכיוון שהכסף של הסכמי הטלוויזיה מחולק בין הצדדים ומי שיושב במשא ומתן הם נציגי הליגה, החובה שלהם היא להגיע לרווח הכספי המקסימלי. בתוך החוזה הנוכחי יש סימנים ברורים שהליגה ויתרה על מקסום הרווח בשנים הפעילות, על מנת להדגיש ולחדד את כמות הכסף שתגיע אליה במקרה של שביתה. ועכשיו, הליגה איבדה מעל 4 מיליארד דולר, שעליהם היא בנתה שיספקו לה תזרים מזומנים קבוע.
מה הולך לקרות עכשיו?
רוב הסיכויים שהלילה יכריזו שהדד-ליין יידחה בעוד כשבוע-שבועיים. אז למה היינו צריכים את הדחייה הזאת של ה-24 שעות ? הרי אם היינו על סף חתימת הסכם היינו שומעים רטוריקה הרבה יותר אופטימית. מה יעשו ב-24 שעות הללו שלא נעשה עד עכשיו?
הסיבה היחידה שנראית לעין היא שהיום ידברו לא על החוזה העתידי, אלא מה תהיה המשמעות של הדחייה בדד-ליין. ויש הרבה משמעויות משפטיות לדחייה. למשל, המשך תשלום ביטוח הבריאות של השחקנים. למשל, האם שחקנים שנגמר להם חוזה כבר הופכים לשחקנים חופשיים. יש הרבה תשלומים שקשורים בתאריך פתיחת הליגה, מה יידחה ומה יבוטל ומה ישולם?
כל מי שעוקב אחרי השיחות מדבר וחושב כבר הרבה זמן על האופציה של הדחייה בדד-ליין, אבל הצדדים היו חייבים להגיע עד לשנייה האחרונה כדי להתחיל לחשוב על המשמעות של הדחייה. אם הם צריכים הארכה רק כדי לדון איך תיראה ההארכה מה הסיכוי שהם יצליחו להגיע להסכמה בנושאים העקרוניים באמת?
לשם שינוי אפשר לראות יותר סימנים של אופטימיות, אבל מה ואיך בדיוק זה יחכה להודעה הרשמית על מה יקרה בתום ההארכה הקצרה הזאת שקיבלנו.