מכללות: הלו וויסקונסין!

שלושה שבועות לפני סיומה של עונת המשחקים הפנים חטיבתיים, זכינו בימים האחרונים לטעימה מהאווירה הלוהטת של מרץ כבר בתחילת פברואר, כששבוע היריבויות זימן לנו שורה של משחקים טעונים שגם ניפקו דרמות לא מעטות.

אוהיו סטייט (1) שמרה על מאזנה המושלם מול יריבתה השנואה מישיגן עם 53:62 ודילגה גם מעל מינסוטה (20) עם 69:82), אבל נבלמה לבסוף על ידי וויסקונסין (14), שעצרה את הבאקאייז אחרי 24 ניצחונות רצופים עם ניצחון ענק 67:71 במדיסון. הבאדג'רס כבר פיגרו ב-15 נקודות בתחילת המחצית השנייה אבל קאמבק גדול בהנהגתו של ג'ורדן טיילור שצלף 27 נקודות שלח את הקהל המקומי להסתער על הפרקט בסיום.

קנזס (2) מיצבה את עצמה כיורשת של אוהיו סטייט בראשות הדירוג החדש אחרי שמחצה 86:103 את מיזורי (20) ונפנפה את איווה סטייט עם 66:89. טקסס (3) עשויה להצטרף אליה לראש חץ של הביג 12 בפסגה אחרי 60:69 מרשים על ביילור שהותיר אותה עם מאזן נקי מהפסדים בתוך החטיבה.

פיטסבורג (4) המשיכה למשול ביד רמה בביג איסט עם 54:57 בחוץ על השכנה וילאנובה (10), שספגה הפסד ביתי ראשון אחרי 46 משחקים. כרגע נראה שיחידה שיכולה לאיים על הפנתרים במאבק על ראשות החטיבה היא נוטרדאם (7), שחילצה ניצחון נאה 79:89 על לואיוויל (15) אחרי הארכה, והאריכה את רצף הניצחונות שלה לשבעה עם 55:78 על דרום פלורידה. ג'ורג'טאון (11) הרשימה עם 56:64 על סירקיוז (13) המידרדרת. וקונטיקט (9) שוב איבדה גובה עם תבוסה 89:72 לסנט ג'ונס המפתיעה.

האלופה דיוק (5) עמדה על סף התהום כשנקלעה לפיגור של 16 נקודות בדורהאם מול צפון קרוליינה, לפני שנולאן סמית' (34 נקודות) וסת' קרי (22 נקודות) הפכו את הקערה במחצית שנייה נהדרת של השדים הכחולים בדרך לניצחון 73:79 שרשם עוד פרק דרמטי ביריבות ארוכת השנים בין שתי השכנות לדרך הטבק.

סן דייגו סטייט (6) נשארה חזק בצמרת הדירוג עם 57:63 על UNLV, בריגהאם יאנג (8) של ג'ימר פרדט המשיכה להידבק אליה בראשות חטיבת המאונטן ווסט עם 59:72 על יוטה.קנטאקי (18) המאכזבת קילקלה לברוס פרל את חזרתו מהשעייה כשגברה על טנסי 61:73, אך חזרה לסורה עם הפסד 81:77 לואנדרבילט (24).