שחקני הפועל תל אביב ניסו במשחק מול מכבי נתניה לעשות את ההפרדה מהבשורה הלא קלה שנחתה עליהם עם אשפוזו של אלי גוטמן, ואם מסתכלים על התוצאה אפשר אפילו לקבוע שהם הצליחו. אלא שהמשחק הזה חשף בעיה שיכולה להפוך לצרה בהפועל תל אביב. פרשנים רבים הגדירו אותה כבעיה בהגנה, בעיה שנובעת מעזיבתו של דה סילבה, בעיה שקשורה בחסרונו של בלם בהפועל תל אביב. טעות בידם. בעיני זה יהיה מאוד פשטני לראות את הדברים רק דרך איוש של עמדה מסוימת.
הבעיה של הפועל תל אביב, לדעתי לפחות, היא לא בתפקיד הזה. ברגע שהפועל תל אביב בנתה השנה קבוצה עם ראייה מאוד התקפית והרפתקנית, היא צריכה להיצמד לנוסחה שהביאה אותה עד הלום. צריך להניח לשחקני החלק הקדמי להמשיך לעשות את עבודתם, הקבוצה יכולה להרשות לעצמה את זה משתי סיבות: הראשונה, יש לה יכולת לגמור משחקים יותר מכל קבוצה אחרת בליגה, ויש לה שוער שהוא דרגה אחת מעל כל הליגה הזו, שוער שפשוט מלווה אותה אל התואר. גם אם דה סילבה היה משחק מול נתניה, הפועל היתה נותרת חשופה כפי שהיא.
לכן, הדיבור על בלם משכיח את הבעיה שמתחילה לצוץ מדי פעם בהפועל תל אביב: שחקנים כבר לא חוזרים לעמדות המוצא שלהם אחרי ההתקפה. על כך הפועל תל אביב צריכה לשים דגש בשבועות הקרובים, אחרת ההתקפות המתפרצות של נתניה יהיו רק התחלה של מחלה מסוכנת. כל בלם שהיה עולה עם הקבוצה הזו מול נתניה, גם אם היה הטוב בעולם, לא היה מצליח לעמוד בעומס. העומס לא נוצר מהשמות של הבלמים, אלא מהחזרה של השחקנים לעמדות המוצא בסיום ההתקפות. אסור להפועל תל אביב לחזור לשיטה של העונה שעברה. היא לא מתאימה לחומר השחקנים הנוכחי. נכון, חל שינוי בהפועל תל אביב בשבועות האחרונים, אבל שינוי שלא קשור לעזיבה של בלם, אלא לתזוזה של בורג בראש של שחקניה האלופים. החיזוק הכי טוב של הפועל יהיה חיזוק בראש של השחקנים ולא של החלק האחורי.
בכל מקרה, הפועל תל אביב עדיין מגיעה לדרבי עם יתרון מובהק. ההיעדרות של אלי גוטמן לא אמורה לשמש כתירוץ, כי להפועל יש עוזר מאמן שהוא שונה משאר העוזרים בארץ. הוא הרבה יותר מעורב, הרבה יותר דומיננטי, הרבה יותר מוערך על ידי השחקנים. העובדה שאבוקסיס ינהל את הדרבי היא לא תירוץ או סיבה למפלה. היתרון של הפועל על מכבי בתיאום הוא גדול מאוד. שימו לב: מתוך שש הראשונות, מכבי תל אביב כבשה הכי מעט, שזה פועל יוצא של תיאום לסיים מהלכים ברשת. בדרבים הפערים האלה מצטמצמים, כמובן, בטח כשמכבי מגיעה אליו עם מאמן חדש, ביטחון חדש וסדרת ניצחונות חדשה. אבל יותר מכל, עליה לקוות בעיקר שהריכוז שקצת התרופף אצל שחקני הפועל לא יספיק לחזור עדיין למקומו עד הדרבי.
והערה על המשחק המרכזי
קשה ביום כזה שלא לגעת במשחק בין בית"ר ירושלים ומכבי חיפה. לבית"ר יש במשחק הזה דבר אחד בעיקר להציע: מוטיבציה. מוטיבציה לשנות את האווירה, מוטיבציה להמשיך את מה שהתחיל בבאר שבע. רק זה יכול לתת להם איזון מול קבוצה הרבה יותר טובה, עם מאמן שרץ איתה כבר שלוש שנים. הבעיה המרכזית של בית"ר תחכה לה באגף ימין של מכבי חיפה, האגף של אייל משומר. לחיפה יש המון עוצמה בצד הזה אל מול עמדה שבית"ר עדיין לא מצאה בה את האיש הנכון שיאייש אותה, עמדת המגן השמאלי. רק מוטיבציה יכולה למנוע ממיס-מצ' כזה ברור להכריע את ההתמודדות.