פפי לא הספיק

משחקו הראשון בקדנציה השניה של פפי תורג'מן במדי מ.מ. גבעת-שמואל, הסתיים הערב במפלה והפסד ביתי 91:80 להפועל ירושלים - הקבוצה בה גדל ושיחק ברוב שנותיו בקריירה. בעקבות התוצאה, במחזור ה-14 בליגת העל, איבדה הגבעה (22 נק') את המקום השלישי לירושלמים, להם נקודה יותר.

שתי הראשונות בטבלה השיגו ניצחונות חוץ בפער דומה אבל אחרי 40 דקות שונות ביותר: מכבי ת"א ניצחה את מכבי ראשל"צ למרות פיגור ברוב שלבי המשחק, עירוני ר"ג הובילה ברוב שלבי המשחק נגד קרית-אתא/מוצקין וניצחה גם היא. בעקבות ההפסד ירדה שוב ראשל"צ מתחת לקו האדום מאחר שגליל עליון גברה על האחרונה, בני הרצליה, ונצמדה לקרית-אתא. מכבי רעננה ניצחה את מ.כ חיפה והרחיקה את הירוקים ממאבק הפלייאוף.

תורג'מן קלע את ארבע הנקודות הראשונות במשחק של גבעת-שמואל, ובהמשך התפתח מאבק התקפי מאוד, כשהרכז הגיע ל-9 נק' כבר אחרי שש דקות והעלה את קבוצתו ל-16:18. סיניסה קליצ'ביץ' ודמיטריוס אלכסנדר היו הקלעים הבולטים בשלב המוקדם בירושלים, שסיימה את הרבע הראשון ביתרון 27:29. תורג'מן לא הצליח לשפר את מאזנו ברבע השני, ולמרות שהאורחת הובילה בפער קטן עד לקראת ההפסקה, הצליחה דווקא גבעת-שמואל לעלות ל-39:44, תוצאת המחצית הראשונה.

המארחים חזרו מחדרי ההלבשה עם הרבה מרץ וברחו ל-41:48 ול-44:55 עם יכולת מצוינת של צ'רלס מינלנד ותומר שטיינהאור, אבל קליצ'ביץ' הוריד ל-62:56 עם שלשה שהעלתה את מאזנו ל-22 נק'. בפתיחת הרבע הרביעי ברחה שוב המארחת ליתרון 9, אבל השחקנים בצהוב נרדמו וירושלים רצה 0:11 וניצלה עבירה בלתי ספורטיבית של מינלנד כדי לעלת ל-71:73. כדור חוזר בהתקפה וסל של אלכסנדר העלו ל-75:79, שתיים וחצי דקות לסיום, וגבעת-שמואל איבדה את הראש, בעיקר בהתקפה, ואת המשחק כולו.

קלעים בולטים לגבעת-שמואל: קלי מקארתי 17 נק', מינלנד 15 נק', תורג'מן 12 נק', שטיינהאור 12 נק', משה ברנר 10 נק'. לירושלים: קליצ'ביץ' 30 נק', אלכסנדר 23 נק', מאיר טפירו 14 נק', למונט ג'ונס 11 נק', ברק פלג 6 נק'.

אגב, ירושלים צירפה ביום ההעברות האחרון לליגת העל את יונתן
שחר מהיריבה העירונית מכבי.

ראשל"צ (17 נק') חזרה שוב אל מתחת לקו האדום, כשהפסידה בבית86:77 למכבי ת"א, שתוכל להתרכז עכשיו במשחק נגד אולימפיאקוס. כמו שקרה לה כל כך הרבה פעמים העונה בליגה, מצאה את עצמה מכבי ת"א בפיגור בפתיחה. רואן בארט, הזר הקנדי החדש של ראשל"צ, קלע 11 נק' מהירות והעלה את קבוצתו ל-26:31, כאשר רק נייט האפמן, עם 16 נק' בשלב הזה, מחזיק את האלופה במשחק. בהמשך עלו המארחים, בניצוחו של אפיק נסים, ל-34:43, אבל מכבי ת"א חתמה את המחצית הראשונה עם ריצה של 3:10 ופיגור 46:44 בלבד.

דבר לא השתנה גם ברבע השלישי. ראשל"צ שמרה על יתרון זעום הובילה 47:52 וסיימה בסופו של דבר את הרבע ביתרון 61:67, כשבארט מעלה את מאזנו ל-23 נק' למרות פציעה. כצפוי, התאוששה מכבי ת"א בפתיחת הרבע הרביעי וקלעה 6 נק' רצופות כדי להשוות. המארחים שמרו על משחק צמוד בדקות הבאות, אבל שתי נקודות מהקו של האפמן העלו את מכבי ת"א ל-75:77 ואנטוני פארקר העלה ל-5 עם שלשה, פחות מדקה לסיום. האפמן הוסיף צמד נקודות מהקו ובראשל"צ ויתרו על הסנסציה.

קלעים בולטים למכבי ת"א: האפמן 32 נק', טל בורשטיין 17 נק', פארקר 15 נק'. לראשל"צ: בארט 30 נק', נסים 15, טים מייסון 14 נק'.

מצבה של קרית-אתא מוסיף להיות רעוע בעקבות ההפסד השמיני ברציפות והפעם 81:71 לר"ג, שממשיכה לצעוד במקום השני (25 נק'). ר"ג, שצירפה ביום ההעברות האחרון בליגת העל את עידו גבעון מרמה"ש/חיפה, פתחה היטב וסיימה את הרבע הראשון ביתרון14:20, אבל התקשתה להגדיל את יתרונה בדקות הבאות. הנקודה התשיעית של ליאור ליובין סידרה לאורחים פער שבע, 26:33, ור"ג הצליחה ליצור גם יתרון שמונה נק' – 31:39 בהפסקה, למרות יכולת טובה של אסף דותן בשורות קרית-אתא.

דותן המשיך להצטיין בפתיחת המחצית השניה וסל של אריק קמפבל הוריד עד ל-48:45, לפני ששלשה של מתן נאור הגדילה שוב את יתרון ר"ג ל-6. סלים של אליסמה ונאור (15 נק' בשלב הזה) העלו ל-47:59, לפני שאנדריי זלינבבא חתם את הרבע השלישי עם שתי נקודות מהקו. האורחים ברחו בהמשך ל-55:68, ויתרונם לא עמד בסכנה עד לסיום.

רעננה התאוששה משלושה הפסדי ליגה רצופים ומפגרת בנקודה בודדת אחרי גבעת שמואל כעת, לאחר שגברה בבית 68:82 על חיפה והותירה את האורחת (20 נק') שישית. רעננה פתחה טוב והובילה 0:5 ו-6:11, אבל האורחים איזנו ולמרות שסיימו את הרבע הראשון בפיגור 21:17, שמרו על משחק צמוד דקות ארוכות. יכולת מצויינת של ג'סי סולטרס ובעיקר מאט מאלישה (14 נק' בהפסקה אבל שלוש עבירות)אפשרו לרעננה לברוח בדקות האחרונות של המחצית הראשונה, לעלות ליתרון 11 נק' ו-31:41 בהפסקה.

הירוקים הצליחו למנוע מהמארחים להכריע את המשחק ברבע השלישי, אבל לא להשוות והסתפקו בכך שנשארו בפער חד-ספרתי. סל של קנטור הגדיל את היתרון של רעננה לשמונה נק', 50:58, שש דקות וחצי לסיום. המקומיים, שהתגברו על יום קליעה רע של קורי קאר ובורקו ראדוביץ', גם עלו ל-9 נק' לפני שחיפה הורידה ל-64:58. 2:20 לסיום קלע ראדוביץ' והעלה את רעננה ליתרון שיא – 62:73 – וחיפה כבר לא הצליחה לחזור מזה.

קלעים בולטים לרעננה: מאלישה 20 נק', קנטור וראדוביץ' 13 נק' כ"א, דרור כהן ויהוא אורלנד 8 נק' כ"א. לחיפה: סטנלי ברנדי 22נק', מרקו בוליץ' 14 נק', קורי גיינס 8 נק'.

אחרי שלושה ניצחונות רצופים לפני הפגרה נעצרה בני הרצליה כשהפסידה 78:76 בגליל, והחמיצה הזדמנות לברוח מהמקום האחרון. להרצליה 17 נק', לגליל, שניצלה מירידה לתחתית הליגה, 18 נק', והיא עלתה למקום השמיני.

1000 צופים בכפר בלום ראו את הגליל פותחת היטב, כפי שקרה כל כך הרבה פעמים העונה, ועולה ליתרון 17:27 בתום הרבע הראשון, כאשר שרון ששון, שחזר מפציעה, מציג יכולת טובה. איבוד עשתונות מצד המארחים (עבירה רביעית לרנדל ג'קסון) ומשחק מוצלח של בריאן ברייסי ואנדרו קנדי החזירו את הרצליה למערכה בהמשך. האורחים הורידו ל-38:37 ועלו בהמשך ל-44:46, לפני ששלשה של עידו קוז'יקרו הוריד את הגליל להפסקה ביתרון נקודה.

הרצליה עלתה ליתרון 3 נק' בפתיחת המחצית השניה, אבל קוז'יקרו וששון במיוחד מנעו מהיריבה לברוח. האורחים עוד פתחו פער 4, אבל סיימו את הרבע השלישי דווקא בפיגור 63:62. דקה וחצי לסיום עלתה הרצליה ל-72:73, ג'קסון איבד כדור ושתי הקבוצות הוסיפו נקודה מהקו כ"א. קנדי דווקא דייק פעמיים והעלה ל-73:76, אבל ששון השווה בשלשה. הרצליה החטיאה מן העבר השני, וששון הכריע את המשחק בסל ארבע שניות לסיום. ניסיון שלשה של טייסון ווילר עם הבאזר נכשל.

אגב, איגוד הכדורסל קבע כי במידה שבתום שלושת הסיבובים הראשונים בליגת-העל (לפני הפלייאוף) תסיימנה שתי קבוצות עם אותו מספר נקודות, תינתן עדיפות בטבלה לקבוצה שניצחה ברוב המשחקים מבין השלושה שהתקיימו בין השתיים.