אין חדש בליגת העל. מכבי חיפה השיגה הערב (ראשון) ניצחון שישי ברציפות, 1:3 על מכבי פתח תקוה במסגרת המחזור ה-17, וחזרה למקום הראשון בליגה על חשבונה של הפועל תל אביב עם 40 נקודות, שתיים יותר מלאדומים. אמנם הירוקים לא הציגו משחק גדול, אך ידעו להתעלות ולהציג כדורגל נפלא לפרקים ובמיוחד ברגעים הקריטיים, וזה היה הרבה יותר מדי עבור הקבוצה של פרדי דוד. פתח תקוה נותרה במקום השביעי עם 25 נקודות ויכולה בהחלט להיות מאוכזבת מהיכולת שלה הערב. דבאלישווילי (31 ו-90) וחמד (55) כבשו לירוקים, סנסוני (43) השווה זמנית.
אחת הבשורות הכי טובות למכבי חיפה מהערב היא לא רק החוסן המנטלי של הקבוצה (שהסתדרה בלי רשימה ארוכה של נעדרים והתמודדה עם הלחץ מהפועל תל אביב שבפסגה), אלא גם חזרתו של עידן ורד. הקשר, שהיה פצוע והתנדנד בין הרכב לספסל, נכנס עם פתיחת המחצית השנייה בשל פציעתו של קטן, והפיח בירוקים רוח חדשה בשל הפעלתנות והמהירות שלו. ב
בדקות הראשונות של המחצית השנייה חיפה שיחקה מצוין וביצעה מהלכים קבוצתיים מהירים, שהזכירו את הימים היפים של הקבוצה, ואלמלא כמה החמצות של דבאלישווילי, הייתה מגדילה את התוצאה. כנראה שזה כל ההבדל בין מכבי תל אביב למכבי חיפה. בעוד אצל הצהובים מתעסקים במינוי ופיטור מאמנים ולא מצליחים לבנות קבוצה חזקה בתקציב גבוה, אצל הירוקים שומרים על שקט מוחלט במשך כל השבוע לפני המשחקים ועם תקציב שפוי וסגל טוב מוליכים את הטבלה.
הקבוצה של פרדי דוד הציגה מחצית ראשונה מצוינת, אך פשוט קרסה בשנייה ונראתה רע. מי שמשקף יותר מכולם את היכולת של פתח תקוה הערב הוא טל בן חיים. החלוץ הצעיר פתח את המשחק מצוין, אך החמצה שלו בדקה ה-53, שנבעה מזלזול, עלתה לקבוצה שלו ביוקר והוא נעלם לחלוטין לאחר מכן. דבר נוסף שעלה לקבוצה של פרדי דוד ביוקר הוא השמירה הגבוהה שלה. פתח תקוה ניסתה לתפוס את הירוקים בנבדלים, מה שלא עבד וחיפה ניצלה את זה למתפרצות מסוכנות.
מהלך המשחק
דקה 4: פרדה עבר בקלות את קולמה באגף ויישר למרכז, דוידוביץ' הדף לא טוב, אך גולן פיספס את הכדור.
דקה 10: פרדה העביר מסירת עומק לבן חיים, שניצל את המהירות שלו כדי לעבור את בנאדו ויישר למרכז, אך גולן בעט מעל השער.
דקה 18: דבאלישווילי קיבל מסירת עומק והעביר למשומר, שנותר לבד מול לבקוביץ' אך התמהמה וההזדמנות אבדה.
דקה 22: קטן הכניס מסירת עומק לדבאלישווילי, שהגביה לעברו של חמד, אך החלוץ בעט רע ומעל השער.
דקה 23: פרדה הכניס כדור עומק נפלא לרחבה, אך גולן לא היה חד מספיק ולא הגיע לכדור בזמן.
דקה 26: הכדור הגיע לדבאלישווילי מקולמה. החלוץ פרץ קדימה, אך דמארי היה מהיר ממנו וחילץ ממנו את הכדור.
דקה 31: גול! דבאלישווילי עבר את גולדנברג, שביצע עליו עבירה בתוך הרחבה. דבאלישווילי בעצמו ביצע את הפנדל וקבע 0:1 למכבי חיפה.
דקה 35: מלכודת הנבדל של פתח תקוה נכשלה, קטן קיבל והעביר למשומר שבעט חלש לידיו של לבקוביץ'.
דקה 43: גול! פרדה הגביה קרן לתוך תיבת החמש, דוידוביץ' יצא רע, סנסוני הקדים אותו ונגח פנימה. 1:1.
דקה 45: בן חיים קיבל מסירת עומק, נותר לבד ברחבה אך בעט חלש מדי ודוידוביץ' קלט.
דקה 50: בוקולי הקפיץ לגולסה, שנותר מול לבקוביץ' בתוך הרחבה, אך הקשר בעט חלש.
דקה 53: בן חיים קיבל מסירת עומק ופרץ עד שנותר לבד מול דוידוביץ', אך ניסה להקפיץ וזה יצא אומלל.
דקה 55: גול! ורד, שנכנס במחצית והוסיף הרבה לחיפה, הגביה עד לחמד, שניצל סגירה גרועה ובעט פנימה בנגיעה עדינה ונפלאה. 1:2 למכבי חיפה, יופי של שער.
דקה 90: גול! ורד מסר לאזולאי, שהעביר לדבאלישווילי שנותר לבד מול לבקוביץ' וגילגל פנימה. 1:3 למכבי חיפה.
מכבי פתח תקוה: רובי לבקוביץ', חגי גולדנברג (עומר דמארי, 66), ג'ו ביזרה, ניצן דמארי, קובי גנון, סבסטיאן סנסוני, יוסי אופיר (מיכאל זנדברג, 73), רועי בקל, דני פרדה (נבוישה מרינקוביץ', 73), טל בן חיים, עומר גולן.
מכבי חיפה: ניר דוידוביץ', אייל משומר, שי מימון, אריק בנאדו, טאלב טואטחה, ג'ון קולמה, גוסטבו בוקולי, אייל גולסה (שלומי אזולאי, 83), יניב קטן (עידן ורד, 46), תומר חמד (עלי עוסמאן, 75), ולדימיר דבאלישווילי.