פוטבול: לפחות היה קצת מתח

סדרת המשחקים הראשונה במחזור האחרון ב-NFL לא הניבה הפתעות. אטלנטה, שהייתה צריכה ניצחון על קרוליינה כדי להבטיח ביתיות לאורך הפלייאוף, השיגה אותו עם 10:31 קל. טמפה ביי הכניעה את ניו אורלינס 13:23 בסופרדום, מה שלא שינה יותר מדי מבחינת הסיינטס, שבכל מקרה ננעלו על המקום החמישי בחטיבה. לבאקנירס היה סיכוי להשתחל פנימה, אבל אז הגיעה גרין ביי, שעם 3:10 על שיקגו סגרה את הסיפור. לג'איינטס לא עזר ניצחון 14:17 בוושינגטון והם יראו את הפלייאוף מהבית. מיקומה של פילדלפיה כמספר 3 בחטיבה לא ניזוק בעקבות ההפסד 14:13 לדאלאס. סיאטל הייתה הקבוצה השישית שנכנסה, עם ניצחון 6:16 על סט. לואיס. במשחק לפרוטוקול גברה דטרויט על מינסוטה 13:20 וסגרה את העונה עם ארבעה ניצחונות רצופים. סן פרנסיסקו הביסה את אריזונה 7:38.

פיטסבורג הייתה צריכה את המקום השני ב-AFC והשיגה אותו עם 9:41 בקליבלנד. בשל כך, הניצחון של בולטימור על סינסינטי 7:13 לא שינה יותר מדי, הרייבנס העפילו מהמקום החמישי. ניו יורק ג'טס מדורגת שישית לאחר 7:38 על בפאלו. ניו אינגלנד, שכבר בשבוע שעבר הבטיחה את הביתיות, רמסה את מיאמי באותה תוצאה. אוקלנד הביסה את קנזס סיטי בארוהד 10:31 והשלימה סוויפ עונתי על ה-AFC מערב - 0:6. הצ'יפס ירדו מהמקום השלישי לרביעי בסך הכל, לאחר שאינדיאנפוליס גברה על טנסי 20:23. ג'קסונוויל, לה היה סיכוי לא גדול להעפיל, לא עשתה את העבודה כשהובסה 34:17 ביוסטון. סן דייגו גברה על דנבר 28:33.

AFC:

1. ניו אינגלנד
2. פיטסבורג
3. אינדיאנפוליס
4. קנזס סיטי
5. בולטימור
6. ניו יורק ג'טס

משחקי השבוע הבא: אינדיאנפוליס - ג'טס, קנזס סיטי - בולטימור


NFC:

1. אטלנטה
2. שיקגו
3. פילדלפיה
4. סיאטל
5. ניו אורלינס
6. גרין ביי

משחקי השבוע הבא: פילדלפיה - גרין ביי, סיאטל - ניו אורלינס

אטלנטה (3:13) - קרוליינה (14:2) 10:31

בלי בעיות מיוחדות הבטיחו הפאלקונס את המקום הראשון ב-NFC, כשזכו באליפות הדרום בפעם הראשונה אחרי שש שנים. בהפסקה הייתה התוצאה 0:21, והמחצית השנייה שוחקה לפרוטוקול בלבד. 236 יארד ושני טאצ'דאונים למאט ריאן, 67 יארד למייקל טרנר על הקרקע, 62 לרודי וייט באוויר, שניהם הגיעו לאנדזון. 182 יארד, טאצ'דאון ואיבוד לג'ימי קלאוסן בפנתרס.


קליבלנד (11:5) - פיטסבורג (4:12) 41:9

גם הסטילרס לא בזבזו זמן, רשמו טאצ'דאון מהיר אחרי חטיפה של טרוי פולמאלו עם מסירה של בן רות'לסברגר למייק וואלאס ל-56 יארד ושייטו לניצחון בדרך להבטחת שבוע החופש ב-AFC. 280 יארד ושני טאצ'דאונים לבן רות'לסברגר, טאצ'דאון במסירה גם לאנטואן רנדל אל, 105 יארד באוויר לוואלאס. 209 יארד, טאצ'דאון ושלושה איבודים לקולט מקוי בקליבלנד.


ניו אורלינס (5:11) - טמפה ביי (6:10) 23:13

אוי, טמפה, טמפה, אם לא ההפסד ההוא לדטרויט, שחקניו של רחים מוריס כבר היו חוגגים העפלה לפלייאוף. עוד כשהסיינטס חשבו שניצחון יעזור הם מצאו עצמם בפיגור, וכשהבינו שמג'ורג'יה לא יגיע הנס, נכנס צ'ייס דניאל להחליף את דרו בריס בעמדת הקוורטרבק, בלי תפוקה רבה. 255 יארד ושני טאצ'דאונים לג'וש פרימן בטמפה ביי, 196 יארד, טאצ'דאון ואיבוד לבריס. הסיינטס במקום החמישי בחטיבה, הבאקנירס היו צריכים ניסים, ואלה לא באו.


בולטימור (4:12) - סינסינטי (12:4) 7:13

קרסון פאלמר והבנגאלס הגיעו שני יארדים מהאנדזון בשניות האחרונות, אבל נעצרו על ידי הגנת הברזל של הרייבנס והניצחון נשאר בבולטימור. שחקניו של ג'ים הארבו ניצחו 12 משחקים העונה, מה שיספיק רק למקום בוויילד קארד בעקבות הניצחון של פיטסבורג. שני איבודים של פאלמר לידיו של אד ריד המצוין, 77 יארד וטאצ'דאון לריי רייס על הקרקע, 125 יארד ואיבוד אווירי לג'ו פלאקו בבולטימור. 123 יארד וטאצ'דאון לג'רום סימפסון בבנגאלס.

ניו אינגלנד (2:14) - מיאמי (9:7) 7:38

הפטריוטס לא היו צריכים ניצחון משום שאת שבוע החופש הבטיחו בשבוע שעבר, אבל ביל בליצ'יק, כהרגלו, עלה עם הרכב חזק, גם אם חסר שחקני מפתח כמו ווס וולקר, דיון בראנץ' וארון הרננדז. טום בריידי זרק לשני טאצ'דאונים אחרי 199 יארד ב-10 מ-16, בריאן הוייר הוסיף אחד במסירה, רוב גרונקובסקי (102 יארד) וברנדון טייט (82) היו היעדים העיקריים ותפסו כדורים גם באנדזון וג'וליאן אדלמן החזיר בעיטת הרחקה לטאצ'דאון. 169 יארד וטאצ'דאון לטיילר ת'יגפן, 97 יארד באוויר לברנדון מרשל במיאמי.


קנזס סיטי (6:10) - אוקלנד (8:8) 31:10

המטרה העיקרית של הריידרס הייתה להשיג סוויפ נדיר על ה-AFC מערב, 0:6, והם עשו זאת בעזרת 137 יארד וטאצ'דאון של מייקל בוש על הקרקע. אוקלנד גם רשמה עונה ראשונה ללא מאזן שלילי מאז 2002, אבל המאמן טום קייבל לא כל כך ישמח על הניצחון, משום שהוא לא צפוי להמשיך בקבוצה בעונה הבאה. 87 יארד וטאצ'דאון לג'מאל צ'רלס בקנזס סיטי, שהחמיצה הזדמנות לסיים במאזן ביתי מושלם, לראשונה מאז 2003 וירדה למקום הרביעי בחטיבה.


דטרויט (10:6) - מינסוטה (10:6) 13:20

ברט פארב כלל לא עלה למה שאמור להיות משחקו האחרון בקריירה, ומי שכנראה שמח מאוד על כך הוא לזלי פרייז'ר, מאמן הווייקינגס, שימשיך בעונה הבאה ללא מספר 4 הטורדני. הליונס ניצחו משחק רביעי ברציפות כדי לסיים את העונה בטעם טוב ועם הרבה ניצוצות של הגנה מעניינת שתדבר בשנים הקרובות. 258 יארד, טאצ'דאון ואיבוד (שתורגם לטאצ'דאון של ג'רד אלן בצד השני) לשון היל בדטרויט, 148 יארד ואיבוד לג'ו ווב במינסוטה.


ניו יורק ג'טס (5:11) - בפאלו (12:4) 7:38

הג'טס סיימו במקום השישי בחטיבה בעקבות הניצחונות של פיטסבורג ובולטימור, אבל התנחמו בכך שהגיעו לעונה ראשונה של 11 ניצחונות מאז 1998. מארק ברונל החליף את מארק סאנצ'ז ורשם 110 יארד, שני טאצ'דאונים ואיבוד, ג'ו מקנייט הגיח ל-158 יארד על הקרקע. 106 יארד ושלושה איבודים לבריאן ברום בבפאלו.

גרין ביי (6:10) - שיקגו (5:11) 3:10

האשכים של יושבי למבו פילד רעדו, ולא רק מהקור. הברס, שכבר הבטיחו את שבוע החופש, לא היו אמורים, לכאורה, להתאמץ, אולם ההגנה העילאית שלהם שיתקה את ארון רוג'רס והאורזים, ובמחצית הראשונה נראה היה שטמפה ביי או הג'איינטס יזכו בכרטיס לפלייאוף וישאירו את גרין ביי בבית. רוג'רס (229 יארד ואיבוד) מסר לטאצ'דאון היחיד שלו במשחק לדונלד לי 13 דקות לסיום, וקרב החפירות הגיע לקיצו עם חטיפה של קליי מת'יוס לג'יי קאטלר לקראת הסיום. הפאקרס במקום השישי ויבקרו בשבוע הבא בפילדלפיה.


וושינגטון (10:6) - ניו יורק ג'איינטס (6:10) 17:14

לג'איינטס היו תקוות מכיוון גרין ביי במחצית הראשונה, אבל הניצחון של הפאקרס השאיר אותם בבית וגרם להם לחשוב "מה אם". ניו יורק השביתה את רקס גרוסמן וגרמה לארבעה איבודים של שחקני הרדסקינס, בסופו של דבר היא לא קיבלה את העזרה הדרושה. טאצ'דאון של 92 יארד מאיליי מאנינג למריו מאנינגהאם היה ההיילייט של המשחק. מאנינג סיים עם 243 יארד, טאצ'דאון ואיבוד, מאנינגהאם עם 101 יארד וטאצ'דאון. 336 יארד, שני טאצ'ים ואיבוד לגרוסמן.


אינדיאנפוליס (6:10) - טנסי (10:6) 20:23

הקולטס ניצחו והיו עולים גם לו הפסידו, אבל אי אפשר לומר שג'ים קאלדוול מרוצה לקראת המפגש עם הג'טס בשבוע הבא. אדם וינאטיירי עשה את מה שעשה לכל אורך הקריירה, והשחיל שער שדה מנצח כשהזמן חלף. פייטון מאנינג הציג משחק סולידי של 264 יארד ושני טאצ'דאונים, אבל ההגנה, איפה ההגנה? הקולטס אפשרו לקרי קולינס לחגוג עליהם עם 300 יארד ושני טאצ'ים באוויר, בעוד משחק הריצה שלהם חוזר לסורו - רק 103 יארד משלושה רצים. נגד הסילונים זה ממש לא יספיק.


יוסטון (10:6) - ג'קסונוויל (8:8) 17:34

יש צדק בכך שהג'אגוארס לא רק שלא עלו, אלא גם סיימו במאזן חצוי - זו פשוט לא קבוצה שהייתה ראויה לפלייאוף. 180 יארד ושני טאצ'דאונים של אריאן פוסטר על הקרקע סגרו הרמטית את העונה של הג'אגוארס, כשמאט שאוב זורה מהאוויר 253 גבישי מלח על הפצעים וגם טאצ'דאון אחד. 140 יארד, טאצ'דאון ואיבוד לטרנט אדוארדס, 108 יארד וטאצ'דאון על הקרקע לרשאד ג'נינגס בג'קסונוויל.

סיאטל (9:7) - סט. לואיס (9:7) 6:16

כן, כן, לכל דבר יש פעם ראשונה, גם לקבוצה במאזן שלילי בפלייאוף. ה-NFC מערב הצדיק את כל ה"סופרלטיבים" שנשפכו עליו בעונה החולפת, כשסיאטל מגיעה לינואר עם שבעה ניצחונות בלבד ותפגוש בשבוע הבא את ניו אורלינס. צ'רלי וייטהרסט מסר ל-192 יארד וטאצ'דאון, במשחק שייצג היטב את הרמה של הבית. 155 יארד ואיבוד אווירי לסאם בראדפורד, רק 45 יארד ב-11 נשיאות לסטיבן ג'קסון.


פילדלפיה (6:10) - דאלאס (10:6) 14:13

האיגלס היו נעולים במקום השלישי ב-NFC עוד לפני ההתמודדות, ככה שהמשחק לא שינה להם במאום. קווין קולב שפתח היה חלש (162 יארד, טאצ'דאון ושלושה איבודים), ולבסוף נכנעו העיטמים, בפעם השנייה בבית בתוך שבוע, בעקבות מסירה של סטיבן מגי לג'ייסון וויטן האלוהי 55 שניות לסיום. תחת ג'ייסון גארט שיפצה דאלאס עונה איומה שנפתחה במאזן 7:1 והסתיימה במאזן 3:5. יותר טוב מכלום.


סן פרנסיסקו (10:6) - אריזונה (11:5) 7:38

מהר-מהר: 276 יארד לאלכס סמית' עם שני טאצ'ים, אחד מהם לוורנון דייויס (96 יארד). 79 יארד ושתי גיחות לאנדזון לבריאן ווסטברוק. אריזונה: 125 יארד וטאצ'דאון ללארי פיצג'רלד.


דנבר (12:4) - סן דייגו (7:9) 33:28

לפחות הצ'ארג'רס יוצאים מהעונה עם טעם של עונה חיובית. 313 יארד ללא טאצ'דאון ואיבוד אחד לפיליפ ריוורס, 120 יארד ושלושער על הקרקע לריאן מת'יוס. בדנבר, 205 יארד, שני טאצ'ים ושני איבודים לטים טיבו, שגם הגיח ל-94 יארד ורשם טאצ'דאון. משבוע לשבוע, המדור בעד הילד.