צילום ועריכת וידאו: קובי אליהו
עד שייפתח שלב הטופ 16, בעוד כשלושה שבועות, מכבי תל אביב מתרגלת לחיים של משחק אחד בשבוע. הערב (שני) הביסה קבוצתו של דייויד בלאט 66:88 את עירוני אשקלון בסיום המחזור ה-11, ופתחה פער של שלוש נקודות בפסגת ליגת העל. המאמן הצהוב בוודאי עדיין לא מרוצה לגמרי, ואת הזמן הפנוי בשבועות הקרובים הוא ינצל על מנת לבצע פינישים אחרונים לקראת רגעי האמת של הצהובים באירופה. עד אז, בשבוע הבא, מחכה למכבי תל אביב הפועל ירושלים במלחה. סביר להניח שגם לבירה בלאט ושחקניו יגיעו הכי נחושים שאפשר.
בלאט: "לא שיחקנו אחראי"
בסיום זעם בלאט על כך שלא ניתנה לקבוצה שלו פגרה: "מכעיס אותי מאוד שהשחקנים שלנו צריכים לשחק בחג המולד, ברוב המקומות נותנים כמה ימי חופש וזה גם הכרחי לתת קצת מנוחה לקבוצות באמצע העונה". בנוגע למשחק עצמו אמר המאמן: "לפי המדד והאחוזים שלנו משתי נקודות זה היה צריך להיות משחק עם הפרש יותר גבוה. לא שיחקנו אחראי, בעטנו בדלי כל פעם מחדש. הגארדים שלנו לא לקחו החלטות טובות היום, אבל בכל זאת שלטנו במשחק ואולי זה טוב".
"למרות הכל גמרנו את 2010 היום במקום הראשון בליגה, גמרנו את השלב הראשון ביורוליג עם מאזן של 1:9. 2010 היתה חצי עונה יפה, כעת שוכחים מזה ומתחילים להסתכל קדימה כי מעכשיו הרף עולה וצריכים להיות מוכנים לזה", הוסיף המאמן הצהוב.
דורון פרקינס, שהצטיין בקרב הצהובים עם 18 נקודות באחוזים טובים, המשיך בקו דומה לזה של מאמנו: "היינו קצת רכים היום. זה לא עבד כמו שרצינו וכמו שהמאמן רצה, היינו צריכים להיות יותר מרוכזים ולשמור על 40 דקות כמו שצריך ולא רק על חלקים במשחק, אבל רצינו לנצח ובסופו של דבר עשינו זאת". הרכז התייחס לרכש החדש מילאן מצ'באן, שהסתפק הערב ב-4 נקודות ב-13 דקות, כשאמר: "מילאן כבר מבין את השיטה יותר, הוא שחקן טוב והוא יודע לעשות הרבה דברים טובים, אני בטוח שהוא רק יעזור לנו בהמשך".
בית הלחמי: "ראיתם קבוצה שנלחמת ורוצה לנצח"
מנגד, ניסה בית הלחמי למצוא את חצי הכוס המלאה - רוח הלחימה אותה הראו שחקניו בחלק מהרבע השני והשלישי. אריאל בית הלחמי: "לפני המשחק אמרנו שנבוא לפה עם הראש למעלה. הקבוצה שלנו טובה, המשחקים שלנו צמודים, המיקום שלנו לא משקף את היכולת. לשחקנים יש הרבה כבוד עצמי ואני חושב שחוץ מהפתיחה ושלוש הדקות האחרונות היינו במשחק, ראיתם קבוצה שבאה ולוחמת ורוצה לנצח, היינו קצרים אבל אני חושב שעשינו את המקסימום מהצד שלנו".
המאמן האשקלוני נשאל לגבי דרור חג'ג', ששוב לא הזכיר את היכולת שאפיינה אותו בשנים עברו: "דרור בא לכאן כישראלי הכי בכיר והיו ממנו הרבה ציפיות. יש עליו לחץ גדול והוא עושה הכל כדי להצליח. יש תקופות שזה לא הולך לו, אבל אני בטוח שהוא יתרומם מהתקופה הזו".
ליאור ליפשיץ, מנקודות האור הבודדות הערב באשקלון, הוסיף: "אני חושב שנתנו 20-25 דקות מצויינות, וזה הראה הרבה עלינו, על האופי, על ההגנה. הראנו דברים טובים, אנחנו יוצאים מרוצים, וכרגע אנחנו מסתכלים הלאה למשחקים שהם ברמה שלנו".