מכללות: דוקטור אירווינג

עם הגעתו של חודש דצמבר העבירה השבוע עונת המכללות הילוך נוסף, ונראה שכבר מתחילות להסתמן מגמות ברורות של מרשימות ומאכזבות, כהקבוצה הלוהטת מכולן הייתה ונשארה דיוק. המדורגת ראשונה אירחה את מישיגן סטייט, שהחלה את העונה כמדורגת שנייה אחרי האלופה אך צנחה עד המקום השישי בעקבות ההפסד המפתיע לקונטיקט, והנחילה לספרטנס הפסד שני העונה עם 79:84.

כוכב המשחק שוב היה קיירי אירווינג, הפרשמן הראשון לו העניק מייק ששבסקי את עמדת הרכז הפותח מאז ג'יי וויליאמס, שעומד עד כה בכל הציפיות. אירווינג שבר את שיא הנקודות העונתי שלו (17) עוד לפני המחצית, סיים עם 31 נקודות וניצח בקרב הרכזים את קיילין לוקאס, שהסתפק ב-14 נקודות. בהמשך השבוע עלתה דיוק למאזן של 0:7 כשגברה 70:82 על באטלר בשחזור גמר הטורניר מהשנה שעברה, כשהפעם קלע אירווינג 21 נקודות, בעוד שנולאן סמית הוליך את השדים הכחולים עם 24 נקודות.

צפון קרוליינה, שצנחה אל מחוץ לדירוג אחרי שספגה שלושה הפסדים בששת משחקיה הראשונים, התאוששה עם 73:75 דרמטי על קנטאקי (10) בעזרת שיא קריירה של טיילר זלר, שרשם 27 נקודות והיה חתום גם על שתי זריקות העונשין שהכריעו את המשחק. דרמה גדולה נרשמה גם ב-76:77 של קנזס (4) על UCLA, כשמריו ליטל סחט שריקה לעבירה גבולית ממלקולם לי שבע עשיריות לפני הבאזר וקלע מהקו את הנקודה שסידרה לג'ייהוקס את הניצחון.

ג'ורג'טאון (14) הנחילה למיזורי (8) הפסד ראשון עם 102:111 גדול אחרי הארכה, בזכות 31 נקודות של אוסטין פרימן. קונטיקט (9) המשיכה לדהור על גבו של קמבה ווקר, שרשם טריפל דאבל נדיר עם 24 נקודות, 13 ריבאונדים ו-10 אסיסטים ב-61:94 של יוקון על UMBC החלשה. סירקיוז (7) שרדה קרב עיקש מצד צפון קרוליינה סטייט לפני שניצחה 59:65, ואילינוי (21) שוב הרשימה עם 61:73 על גונזאגה (24).