על מה את מעידה?: אפקט ההפסד לבני השרון על מכבי תל אביב

מכבי תל אביב היא ודאי אחת הקבוצות בכושר הכי טוב באירופה. היא מובילה את היורוליג במדד היעילות הקבוצתי, חוטפת הכי הרבה (11 למשחק), שנייה בחלוקת אסיסטים (16.2), שלישית באיבודי כדור (11.3), והיריבות מודעות לכך שההגנה הלוחצת המצוינת מולידה התקפה קטלנית, שהופכת את מכבי בשלב זה לקבוצה שקלעה הכי הרבה נקודות ביבשת (81.5 למשחק). לז'לגיריס קובנה בהחלט יש סיבה לחשוש. אך בתחילת השבוע מכבי הראתה שהיא עדיין רחוקה משלמות. עד למשחק נגד בני השרון מכבי החזיקה את יריבותיה בליגה על 69.5 נקודות ב-40.6 אחוז מהשדה, וגרמה להן לאבד 17.6 כדורים למשחק, אך קבוצתו של דן שמיר ניצחה ביד אליהו וקלעה נגד מכבי 91 נקודות, הכי הרבה מאז ויטוריה בתחילת היורוליג. רצף 11 הניצחונות של מכבי בכל המסגרות נקטע.

הקלישאה אומרת שמכבי תל אביב לא מפסידה פעמיים באותו שבוע. ”ההפסד הוא כמו צלצול השכמה עבורנו”, אמר צ'אק אידסון ויתכן שבאמת במכבי נרדמו קצת. רפיון, ירידת מתח, שאננות מסוימת – כל אחד, מלבד שמעון מזרחי, יסכים כי הגיוני ומותר שזה יקרה אחרי רצף ארוך של הצלחה. "תמיד יש איזושהי מעידה קטנה, והמעידה הזאת מול בני השרון חסרת משמעות", אומר דני גוט. "קשה להגיע בכל משחק לכזאת רמה גבוהה של אינטנסיביות ולגמור ב-40 הפרש. מדי פעם רפיון כזה נסבל. קבוצות אחרות לא רואות את זה כחולשה של מכבי, אלא מעידה". בעבר הלא רחוק "מעידה" כזאת הייתה זורעת לחץ במועדון, אבל לא בטוח שזה מה שיקרה במכבי הנוכחית. נראה כי אפילו הפסד לז'לגיריס לא יפגע בשקט של המועדון. למה?

"הפסד מאפשר למאמן דברים שלא מאפשרים לו ניצחונות", אומר פסיכולוג הספורט נועם אייל, "אחרי ניצחונות קשה לחשוב בהיגיון, להסיק מסקנות ולעשות ניסויים, יש הרגשה של קיפאון, שלא משנים משהו שמצליח, וזה מקובל בחיי בני אדם. הפסד מאפשר למאמן לעשות כל מיני דברים, הפסד מייצר תנופה, כמו ללכת אחורה כדי לקפוץ יותר רחוק". ההפסד לבני השרון אולי יגרום לבלאט ושחקניו לא לסמוך על ההנחה שאין דבר כזה יום רע בהגנה. למרות שמכבי קבוצה הגנה משובחת, היא התקשתה מאוד מול שון ג'יימס ולי ניילון בצבע והחסרונות שלה, אותם הצליחה להחביא עד כה, צצו ועלו אל פני השטח.

בני השרון לימדה את מכבי בעיקר צניעות: אם לא תהיו אינטנסיביים 40 דקות, תענשו. "הפסד שכזה מחדד את הקבוצה ורק עושה לה טוב", אומר דני גוט, ונועם אייל מפרט מדוע. "הפסד הוא הזמנה למאמן לבדוק את הקלפים מחדש, לבדוק למה הוראות שמולאו במדויק שלושה ימים קודם לא בוצעו, למה ריכוז ודריכות שהיו בקבוצה קודם אינם, לבדוק את ההכנות למשחק והאימון המסכם".

שגרה גורמת לסטגנציה, ועיתוי ההפסד יכול להועיל למכבי. זאת תחילת עונה, השחקנים יודעים שיש עוד דרך ארוכה, ואחרי שניצחו ברצף, הם באופן טבעי נקלעים לשאננות. "כשספורטאים מנצחים הם אומרים לעצמם 'אולי אפשר להגיע לאותן תוצאות בפחות מאמץ', ולהשקיע בדיוק של מילימטר את מה שצריך כדי לנצח", אומר נועם אייל. "כמובן שהמאמן צריך לדאוג שהשחקנים יבצעו יותר מהמינימום הדרוש. בשלב זה של העונה לשחקנים עדיין לא ברור מה ה-100 אחוז שלהם מבחינה אישית וקבוצתית, דרושים כמה עשרות משחקים כדי להגיע לבשלות ולהבנה ולמכבי אין עדיין את הכמות הזאת".

למכבי אין את ההבנה הזאת, ויש לה חסרונות בולטים, אבל יש לה דבר אחד שלא היה לה בשנים הקודמות: כוח הרתעה. "ברגע שאתה שומר טוב אתה מתקיף טוב, אתה יוצא למתפרצות, הכל יותר קל", אומר שחקן האלופה הפועל גלבוע/גליל אבישי גורדון, "אין ספק שמכבי מחזירה לעצמה השנה את כוח ההרתעה, מה שלא היה לה בשנים האחרונות". אותו כוח הרתעה נובע משני אלמנטים ששלובים זה בזה: הגנה חזקה ומאמן יסודי.

אחרי 13 משחקים בליגה ובאירופה ברור שלפני מכבי עוד כברת דרך ארוכה, אבל בניגוד לשנים הקודמות יש לה על מה ועל מי להישען. בית היורוליג של מכבי הוא לא החזק ביבשת, אבל בשלב זה של העונה מכבי מציגה הגנה קטלנית, שמוציאה את יריבותיה משווי משקל ומקלה עליה בהתקפה. היריבות קולעות נגדה בממוצע 70.3 נקודות בלבד (חמישית באירופה), ב-42.5 אחוז מהשדה, ומאבדות 16.8 כדורים למשחק. הגנה זאת היא מרכז הכוח של הקבוצה, והיא כוללת בתוכה מילים כמו תיאום, נחישות וקבוצתיות. היא כלי הנשק העיקרי של מכבי.

"דייויד בלאט הוא השינוי העיקרי בהגנה של מכבי", קובע אבישי גורדון . "התאמנתי אצלו בעבר, ואחד הדברים שהוא שם עליהם את הדגש הגדול זה ההגנה והחוקים שלה, כלומר מי שומר את מי, מתי לוחצים, מי מחליף בשמירה ומי נשאר, והכל עם דיבורים ותיאום". דני גוט סבור כי הניסיון הרב עמו בא בלאט למכבי מסייע לו להשריש בה הגנה שונה מכל מה שהכרנו עד כה. "השנה הוא עושה את זה לרוב בלחץ אינטנסיבי על הכדור ולחץ על כל המגרש, הוא משתמש בשיטת הגנה מאוד מיוחדת, שמצליחה בזכות סגנון ואופי השחקנים בקבוצה והיכולות שלהם".

שמירת הלחץ של מכבי נסמכת בעיקר על השילוב בין האתלטיות והאנרגיות של דורון פרקינס וג'רמי פארגו, והחיפוי של צ'אק אידסון מאחור. פרקינס (2.5 חטיפות למשחק) ופארגו (1.3) חוטפים ישירות מהגארדים של היריבות, ואילו אידסון חוטף מסירות, וכך בא לידי ביטוי הלחץ שמפעילה מכבי על היריבה. "החוקים שבהם מכבי משתמשת בהגנה קבועים ומאוד שונים ממה שנהוג באירופה. מכבי לוחצת גם יותר זמן מהמקובל ובצורה שונה מבחינה טקטית של מי לוחץ ומתי", אומר דני גוט.

ההגנה הזאת מרתיעה את היריבות, מאלצת אותן לחשוב ולהגיב למכבי, ולרוב משבשת להן את סגנון המשחק. מאמן היריבה יאלץ לשחק לעתים עם שלושה מוליכי כדור, למרות שזה לא סגנונו, כדי לצלוח את ההגנה הזאת. בדקות הסיום במשחק ביד אליהו, דושקו איבנוביץ' החליט להשאיר על הספסל את דייויד לוגן, שהיה רע מאוד, ולשחק רק עם שני מובילי כדור. מכבי, שבניגוד להרגלה מיעטה ללחוץ את ויטוריה עד אותו שלב, החלה להדק את ההגנה ולהיות אגרסיבית. עד שאיבנוביץ' התעורר, שחקני ויטוריה ראו את מכבי הופכת את ההפרש לדו ספרתי ומנצחת.

"יש למכבי שחקנים גדולים, גם בעמדות הגארד", מציין אבישי גורדון מאפיין נוסף שמסייע להגנה הצהובה לשלוט בקצב. "זה מאפשר להם לשחק בהרכבים גבוהים עם אידסון ובורשטיין בעמדות 2 ו-3, וכשהם מתחילים את המשחקים עם פארגו ופרקינס הם מספקים להם אתלטיות ואנרגיה". ההגנה של מכבי מספקת לה את היציבות והעוצמה כקבוצה, ובמובן זה, אם תלמד איך לטפל בחסרונותיה כפי ששון ג'יימס ולי ניילון הסבירו לה, היא תצא נשכרת בטווח הרחוק. "הפסד מאפשר למאמן לבדוק הרכבים חדשים ובעיקר לחזק ולהגביר את סמכותו במועדון", אומר נועם אייל. "בלאט אמר שהוא לימד את אליהו לשמור, וההפסד מאפשר לו לבדוק את האמירות שלו מול המציאות".

את אותה קבוצתיות שבאה לידי ביטוי בהגנה, אפשר לראות באספקט אחר של המשחק – ריבאונד. ערב המחזור השישי ביורוליג מכבי שלישית בכמות הריבאונדים הכללית שהיא מורידה למשחק (38) ושלישית בריבאונד התקפה (13.3). למכבי אין אף שחקן בין 20 הריבאונדרים הטובים ביבשת, ולמעשה הריבאונד המצטיין שלה עד כה הוא פרקינס עם 5.5 למשחק. זה ביטוי נוסף לכך שמדובר בקבוצה שעובדת כמו קבוצה, ושואבת את כוחה מכך.

"הדבר הכי חשוב זה מה שדייויד בלאט הביא להם - ההתלהבות, הלחץ", אומר אבישי גורדון, ומסמן את המאמן כמחולל השינוי הגדול וככזה שלא ייתן לקבוצה לשקוע לתוך שאננות. "דייויד מתרגל המון את השחקנים שלו, והכי חשוב זה שהקבוצה מקשיבה ומיישמת. דייויד גרם לכל שחקן להבין מה התפקיד שלו, ואני רואה שהשחקנים נותנים יותר מעצמם".

בלאט מספק למכבי ממד נוסף שהיה חסר לה בשנים האחרונות – שקט, גיבוש ואמונה בדרך. "למכבי יש ניסיון בכך שהקשר בין מה שקורה בנובמבר-דצמבר למה שקורה באפריל הוא רופף בכל האמור לגבי מוטיבציה, והוא קשר חזק כשמדובר ביחסים עם המאמן או הרכב השחקנים. דווקא בשני הסעיפים האחרונים מכבי מאוד שדרגו את עצמם העונה", סבור נועם אייל, "מכבי עוברת תהליך ריפוי במועדון, הם החליפו הרבה דברים מקולקלים והפעולות האלה צריכות להוכיח את עצמן בהמשך. בלאט זוכה להרבה מאוד הערכה, כי מאמן שעושה פעולות נכונות ומשקיע בפרטים הקטנים, דבר שלא היה במכבי בשנים האחרונות, והמחויבות שלו לדיוק ולתיאום תעזור לו לטפל בהצלחה בתקלות אחרות שיהיו במועדון".

מי שצריך לראות את העבודה הזאת ורואה אותה, יודע שמכבי, למרות הפסד לבני השרון ואולי הפסד בקובנה, בכיוון הנכון. זה יוצר שקט תעשייתי, שהפסד או שניים לא יכולים לפגוע בו. מועדון שבוטח בדרכו של המאמן שלו, ושחקנים שמודעים לכך שהם בעיצומו של תהליך שכבר מניב פירות, יוצרים קבוצה מגובשת, שדרוש יותר מהפסד מקרי כדי לערער את ביטחונה העצמי. והיריבות יודעות זאת.

"המקום של מכבי בשלב הבא מובטח, ודווקא זה אולי טוב כי לא יהיה לחץ בקבוצה במקרה של הפסד לז'לגיריס", אומר דני גוט, "גם אם מכבי תפסיד, בתוך המערכת יישמר השקט. אולי בתקשורת ידברו על זה, אבל במכבי יישארו רגועים והעוצמה שמכבי מקרינה ליריבות שלה בארץ ובאירופה תישמר".

אם יש משהו שמכבי הוכיחה מאז תחילת היורוליג, זה שמבחינת היכולת והפוטנציאל שלה היא יכולה להגיע רחוק, ולבטח היא טובה יותר מיריבותיה לבית. אולם מדובר בקבוצות שרובן מדרג ב', וחלק מהקבוצות המובילות ביבשת עוד תשתפרנה, כך שברור שמכבי ראויה למקום בטופ 16 ואף בהצלבה, אך טרם ברור אם היא שווה יותר מזה.

"עכשיו מכבי בתקופה מאוד טובה, אבל הקבוצה תימדד ותיבחן כשלא ילך", סבור אבישי גורדון, שמאמין כי מכבי תגיע השנה רחוק, "הבית של מכבי כרגע הוא יחסית בית קל, נצטרך לחכות למפגשים שלה נגד קבוצות ברמה גבוהה יותר".

"בסך הכל נעשו במכבי המון דברים מצוינים ברמה האסטרטגית והטקטית ותיקנו דברים שזעקו לשמיים בתקופת גרשון, אבל יש עוד המון עבודה לקראת רגעי ההכרעה", אומר נועם אייל. "להפסד לבני השרון אין שום משמעות כמעט בשום תחום, וזה לא משהו שאמור לעורר אותם או להחזיר אותם למציאות, זה מאוד רחוק מהמתח הגדול של זמן ההכרעות נגד הקבוצות הטובות באמת, כך שמה שקורה כרגע זה גישושים".

מודעות עצמית היא דבר חשוב, ומכבי מודעת היטב ליתרונותיה ולחסרונותיה. לכן היא מרתיעה. מכבי יודעת שהיא עוברת תהליך ריפוי ממחלות העבר, גיבוש סגל ובניית זהות לקראת המשך העונה. היא יודעת שהיא בכיוון הנכון, ומה עוד עליה לעבור. כל זה נוסך במועדון ביטחון עצמי וחדות שלא הייתה בו בעבר הקרוב, ומהווים את מקור עוצמתו העונה. כדי לעבור את שלב הבתים הנוכחי ביורוליג זה מספיק, אבל כשבאופק מתגלות קבוצות מצוינות כמו ברצלונה ופנאתינייקוס, לא בטוח שכוח ההרתעה הנוכחי שיצרה לעצמה יספיק. כוח הרתעה, צריך לזכור, תלוי רק ביכולת.