מה יכול להפיל אותם?: על המשך העונה של הפועל ת"א

בחודשיים האחרונים אנו מתבשרים כמעט בכל יום על שחקן נוסף שנפצע בהפועל תל אביב, ועל מסדר פצועים ונעדרים מהמשחק הקרוב. לכל מה שעובר על הפועל תל אביב העונה יש הסברים פיזיים ומנטאליים, שמובילים אל שאלת השאלות - כיצד העומס אמור להשפיע על האדומים בהמשך העונה, והאם הוא יהיה המכשול העיקרי בדרך לאליפות שנייה ברציפות.

מה שעובר על הפועל תל אביב העונה לא מקרי. לא מדובר רק בעומסים מתחילת העונה, אלא גם על תשישות של מספר שחקנים מהעונה שעברה, עונה בה כל שחקן שיחק בממוצע 50 אחוז או יותר מכמות המשחקים הממוצעת שלו בעונה. צריך לזכור שלהפועל תל אביב היה ספסל קצר בעונה שעברה והסגל המצומצם שרד היטב עד לתום העונה. איתי שכטר, לדוגמה, שיחק עד לעונה שעברה כ-22 משחקים בממוצע, כאשר בהפועל תל אביב הוא הגיע אשתקד לכמות של מעל 40 משחקים בהם שותף.

לא מעט שחקנים במועדון עוברים העונה פציעות כתוצאה מהעומס. למזלם, חולשת ליגת העל והעובדה כי מתבצע קיזוז בתום העונה מאפשרות לאלי גוטמן לתת להם מנוחה בלא מעט משחקים. כיצד זה ישפיע במהלך העונה? יעקב הלל עבר עם הפועל תל אביב את העונה האירופית הארוכה ב-2002 שהגיעה עד לפברואר, והוא מאוד אופטימי: "בקרוב הפועל תסיים את הפעילות שלה באירופה, ובסך הכל היא יכולה להיות מרוצה מבחינה פיזית", הוא אומר. "הרבה שחקנים שם עברו פציעות, אך הסגל הגדול והליגה הלא כל כך חזקה נתנו לגוטמן אפשרות לתמרן. אנחנו עדיין בשלב הראשון של העונה, ואם כל מה שיהיה לקבוצה זה להתרכז בליגה, הסגל הזה לא אמור לסבול מבעיות פיזיות בהמשך. עם כל שחקן שעשוי לעזוב בינואר יצטרף שחקן אחר, ואפשר לקחת את המקרה של טוטו תמוז ולראות כמה אנרגיות ורעב זה מביא. אם הפועל לא תזכה באליפות, זה לא משהו שיבוא מהכיוון הפיזי".

המאמן אלי כהן ("השריף") מחזק: "להערכתי, במידה שלא היה קיזוז הפועל תל אביב הייתה השנה לוקחת אליפות עם פור גדול על הליגה. אם מסתכלים טוב על הפועל תל אביב העונה, למרות מספר משחקים איכותיים הם עדיין לא התייצבו מקצועית ומשחקים פחות טוב מהעונה שעברה. הם עוברים כבר בשלב הראשון של העונה את ההתמודדות עם העומס, ולהערכתי לאחר שיסתיים הפרק האירופי הדברים שם רק יילכו, ישתפרו ויהיה דומים יותר ויותר לעונה שעברה. צריך לזכור ששכטר יחזור, וכפי שרואים את ההתנהלות בהפועל בשנים האחרונות, הם גם יידעו להביא את מי שצריך בינואר כדי לייצר עוד כוח משמעותי. גם אם יש בעיות פיזיות בהפועל, אני מסתכל לצדדים על היריבות ולא רואה קבוצה שיכולה לנצל זאת ולהביא משהו יותר טוב, למרות שאני בטוח שגם מכבי תל אביב וגם מכבי חיפה יחפשו להשתדרג בינואר".

הצד הלא פחות משמעותי הוא המנטאלי. בצד הזה ישנם מרכיבים שגם אלי גוטמן עצמו לא תמיד יוכל להשפיע עליהם. אפילו בן טיפוחיו של גוטמן, ג'ובאני רוסו, שעבר מסע דומה ומוצלח יותר עם מכבי חיפה בליגת האלופות, יודע שהפעם יהיה לו קשה להשפיע: "איך אתם אוהבים את הכתבות האלה, הא? לחפש איפה הם ייפלו, נכון?", הוא שואל בחיוך, "האמת, הצד המנטאלי הוא הקשה ביותר. אם בשנה שעברה השחקנים של הפועל תל אביב היו בהתלהבות וחשבו איך הם זוכים באליפות ואולי בדאבל, אם תשאל אותם היום, אף אחד לא באמת מפנטז על זה וכל אחד חושב יותר על ההתקדמות האישית מהעונה הזאת. בסך הכל, הם עשו עונה גדולה, הרבה שחקנים שם מאוד רוצים לצאת לאירופה ואני מעריך שכבר בינואר חלקם ינצלו את ההזדמנות.

"זה רע מאוד כששחקן מרגיש מתוסכל מכך שהוא לא עשה את המעבר, זה משפיע לשלילה. הפועל לא כל כך טובה השנה, אבל היא עדיין הטובה ביותר בישראל. ולמרות הכל, היא תתקשה למצוא את האתגר בחצי השני של השנה. דווקא קבוצה מחוברת כמו הפועל יכולה להרוויח משינוי של שחרור מספר שחקנים בינואר וצירוף אחרים במקומם. גם אם יהיה מדובר בשחקנים קצת פחות מוכשרים, בחצי השני הרעב להצלחה יהיה המרכיב הכי משמעותי. למרות שאם מכבי תל אביב תגדיל את התקציב ל-200 מיליון שקל הכל פתוח".

לא במקרה גוטמן דיבר עם השחקנים השבוע על העלייה במשקל ואחוזי השומן. אלה הסממנים הגדולים ביותר של ירידת מתח. האמת היא שגוטמן לא באמת היה צריך את הנתונים מהתזונאית, הוא רק חיכה להם בכדי לאשש את מה שהרגיש. שחקן בקבוצה סיפר השבוע: "רואים על גוטמן כבר כמה שבועות שהוא לא מרוצה מהתנהלות של שחקנים ומעיר להם בקטנות. גם יוסי אבוקסיס עושה את זה בסמול-טוק עם שחקנים. אף אחד לא יכול לשים את הנקודה, זה הכל ביחד - ליגת האלופות, קצת שובע, קצת מחשבות על העתיד, קצת האמונה שאנחנו יותר טובים מהליגה - אני לא יודע כמה זה משפיע על המשחק שלנו או על התוצאות כי בסך הכל שיחקנו מצוין נגד שאלקה וניצחנו בחיפה בתקופה הזאת, אז צריך לשים דברים בפרופורציות. המשחק נגד בית"ר הוא איזושהי נורה אדומה, כי באמת לא הגענו אליו. זה היה משחק שבו כל הגישה שבאנו איתה, למרות שדיברו איתנו כל כך הרבה לפני כן, הייתה רעה מאוד, קצת מזלזלת. היה מגיע לנו להפסיד".

נקודת הזמן הבאה שמאוד קריטית היא ינואר. מספר שחקנים בהפועל צפויים לקבל הצעות, חלקם מהליגות בכירות, אך יוכלו לעשות זאת רק במידה שיזכו בשחרור במחיר נמוך. אחד הסוכנים הבכירים בארץ סיפר: "כולם מצפים שייחטפו כאן שחקנים, אבל לא כל כך מסתכלים על הליגה שלנו. אם שחקן יקבל בינואר הצעה מליגה בכירה, זה יהיה כדי לעבות את הסגל ולהתמודד על מקומו, ולכן לא ישולמו סכומי עתק או מספרים שדומים לסכומים שמדברים עליהם".

היות שבהפועל תל אביב רוצים מאוד להרוויח מהמעברים של השחקנים, ייתכן מאוד שדרישות לא ריאליות יפגעו בסיכויים של השחקנים לעשות את המעבר. מקרה דגלאס דה-סילבה והקיץ האחרון עשוי לחזור במספר מוקדים בפגרה הקרובה. רוסו לא ממליץ על הגישה: "לפגוע בסיכויים של שחקן לצאת לאירופה זה הדבר הגרוע ביותר שקבוצה צריכה לעשות. בדרך כלל, אם שחקן מקבל הצעה, כנראה שהוא תרם לא מעט למועדון וצריך לדעת להתפשר ולתת לו להתקדם. אני יכול לומר מניסיון שכשהמועדון דורש סכומים לא ריאליים והעסקה לא יוצאת לפועל, התחושות כלפי הקבוצה כבר לא אותו דבר. זאת התקדמות כלכלית, מקצועית וגם הגשמת חלום שתעשה רק טוב לכולם".

היתרון הגדול ביותר של הפועל תל אביב בכל הסיטואציה הזאת, למרות הבעיות הפיזיות והמנטאליות, מתבטא בצד המקצועי. אמנם, בצמרת הטבלה הדברים נראים פחות או יותר מאוזנים, אך בפועל הקבוצה הרבה יותר מחוברת, חדה ובשלה מהיריבות בצהוב וירוק, ואם להיות כנים - היא כיום הקבוצה היחידה שנראית ככזו שתרוץ לאליפות. על הנייר, הדרך לתואר שני ברציפות סלולה, אך הלל לא כל כך בטוח: "אני חושב שהיתרון הכי גדול של הפועל בשלב זה הוא הבשלות, החיבור והעובדה שהם רצים כקבוצה. במכבי חיפה ומכבי תל אביב יש שחקנים מצוינים ועם הזמן הן רק ילכו וישתפרו ויהיו גורם חזק בצמרת. אני חושב שהתקופה הזאת היא ההזדמנות של הפועל ליצור את הפער שיעזור לה בהמשך. כמו שאני רואה את זה, הקיזוז צפוי לפגוע דווקא בהפועל תל אביב השנה".

כשגוטמן מחליט לקחת סיכון במשחקי הליגה ולתת מנוחה לשחקנים, הוא עושה זאת בידיעה שבמקרה הצורך הקיזוז יעשה את העבודה. גוטמן יודע שבמידה שיסיים את המסע האירופי בפיגור סביר מהמקום הראשון, הוא עדיין יהיה הפייבוריט לזכייה באליפות. אפשר היה לראות את זה במחזור הפתיחה, כשההפסד להפועל חיפה הדאיג לא הזיז לו יותר מדי ואת עיקר עיסוקו הפנה לפאניקה שיצרה הפציעה של איתי שכטר. דוגמה נוספת ניתן היה לראות במשחק נגד בית"ר ירושלים, בו דגלאס דה סילבה עלה לחימום לפני המשחק ולאחר התייעצות הוחלט לא לסכן אותו ולוותר על שיתופו.

גוטמן משדר לשחקנים חוסר שביעות רצון, אך בתוך תוכו חש בטחון ביכולות שלו ושל הקבוצה לרוץ לאליפות שנייה ברציפות, או כמו שמסכם זאת אלי כהן: "איך שלא תיראה העונה של הפועל תל אביב, אתה מסתכל על כל המנגנון המקצועי שם ורואה שזאת הקבוצה שמסוגלת להביא מחמישה משחקי פלייאוף 13-15 נקודות ולסגור את הסיפור. במקומות אחרים הלחץ ישפיע הרבה יותר, ומכאן הביטחון הזה. אני מאוד אופתע אם הפועל לא תהיה אלופה".