ורד ביקש לשחק מול הפועל, בחיפה מעדיפים שינוח

אחרי עשרה ימים של המתנה, קשר מכבי חיפה עידן ורד נפגש הבוקר (ראשון) עם הרופא המנתח שלו, ד"ר גבריאל מוזס, זאת בעקבות הפציעה החוזרת בכתפו. לאחר השיחה הודיע ורד כי הוא מעוניין לשחק מול הפועל תל אביב מחר בערב, אבל חיפה ביקשו ממנו לנוח על מנת לא לסכנו. כעת ממתין השחקן לחוות דעת נוספת. בשיחות עם חבריו, ורד נשמע מתוח מאוד בימים האחרונים לקראת הבדיקה, מחשש שייאלץ להיעדר תקופה ממושכת מהמגרשים.

כזכור, ורד הגיע לחיפה עם פציעה בכתף והיה אמור לחזור למגרשים רק באמצע ספטמבר. בסופו של דבר, לאחר התייעצות עם רופאיו, הוחלט שורד יחזור למגרשים ארבעה שבועות לפני המועד המקורי וכבר במשחק הראשון שלו בבאר שבע הפגין יכולת טובה ובישל את שער הניצחון. נכון לעכשיו, לא נראה שהשחקן יהיה בסגל להפועל תל אביב.

המאמן אלישע לוי שדרבן ביום שישי את שחקניו ("שחקנים גדולים חיים בשביל משחקים גדולים, ניצחון ייתן לנו 'פוש' להמשך"), לא אמור לשנות את ההרכב שניצח את הפועל פתח תקוה, אולי מלבד עמדת השוער. אייל משומר ימשיך לפתוח בעמדת המגן הימני, כשליאור רפאלוב והקפטן יניב קטן ישחקו מאחורי שני החלוצים, ולדימיר דבאלישווילי ושלומי אזולאי.

ניר דוידוביץ' מעוניין לפתוח בהרכב ודברים ברוח הזו נמסרו למאמן, שיתייעץ במהלך האימון שייערך היום עם גיורא אנטמן. בחיפה טוענים שהשוער כשיר, אבל לוי החליט להודיע רק ברגע האחרון על החלטתו משום שדוידוביץ' חזר רק לאחרונה להתאמן ועלתה אפשרות שהשוער זקוק לזמן התאוששות ארוך יותר. עלי עוסמאן (מחלים מהמכה שספג בצלע התחתונה) ואייל גולסה (עדיין לא השלים מנוחה של ששה שבועות מאז הפציעה בנבחרת), לא ייכללו בסגל. החלוץ מוחמד גדיר ייכלל בסגל ואמור להשתלב בהמשך המשחק.

כ-180 כרטיסים, שיאזלו עד שעות הערב, נותרו לקראת ההתמודדות ביום שני. שחקן בקבוצה אמר הבוקר: "נצטרך ללחוץ את הפועל מהתחלה. אם המשחק ייגרר לשלבים המאוחרים בלי שנבקיע, נהיה בבעיה. הפועל הוכיחה בעונה שעברה שהיא יודעת לנצח משחקים צמודים כאלה".