אם אתם זוכרים, את עונת 2008 פתחה ניו יורק ג'איינטס בצורה איומה, כשהקבוצה סופגת לא מעט. העונה ההיא הסתיימה בטבעת אליפות, וחמסה, חמסה, חמסה, גם הקבוצה של 2010 מתחילה להתייצב אחרי הפיאסקו הביתי מול טנסי. הג'איינטס נתנו תצוגת תכלית ב-10:34 ביוסטון, משחק שני שבו ההגנה מראה ניצוצות והאקים ניקס ממשיך בתהליך ההפיכה לעילוי.
ג'וש פרימן וטמפה ביי הוכיחו שהם מוכנים לפייט אמיתי כשיצאו עם 21:24 נאה מסינסינטי, בזכות שתי חטיפות קריטיות למסירות של קרסון פאלמר. גרין ביי המשיכה לעשות את כל הטעויות האפשריות ויצאה עם הפסד 16:13 בוושינגטון, במשחק שכבר היה בידיים שלה. בולטימור מימשה, סופסוף, את הפוטנציאל ההתקפי שלה ב-17:31 על דנבר ואטלנטה יצאה מקליבלנד עם 10:20, התודות לג'ייק דלהום.
בפאלו וקרוליינה נותרו ללא ניצחון. הבילס נוצחו בבית 36:26 על ידי ג'קסונוויל, הפנתרס הפסידו לשיקגו 23:6 ודטרויט מחקה את ה-0 מסך הניצחונות לאחר 6:44 חד משמעי על סט. לואיס. אינדיאנפוליס התקשתה מאוד ב-9:19 על קנזס סיטי, לה היה זה הפסד ראשון העונה.
בסדרה המאוחרת היו שלושה משחקים, שלושתם דרמטיים. אריזונה, בהנהגת הקוורטרבק הרוקי מקס הול, הפתיעה את ניו אורלינס 20:30. טנסי חזרה מדאלאס עם ניצחון 27:34 ואוקלנד השאירה את ה-W בבית אחרי 27:35 מרשים על סן דייגו. במשחק הלילה ניצחה פילדלפיה 24:27 בסן פרנסיסקו.
ובגזרה של קבוצה שלא שיחקה, כעת נראה כי עוד סיבה לטרייד בין ניו אינגלנד ומינסוטה על רנדי מוס הייתה המתיחות בין התופס לטום בריידי. השניים הקניטו אחד את השני לפני ואחרי הטרייד, כשמוס אמר לבריידי שהוא נראה כמו בחורה עם התספורת שלו (נכון) ובריידי אמר לו שהוא צריך לגלח את הזקן (גם נכון). הטראש טוק הפך לתקרית של ממש והיה הטריגר עבור הפטריוטס להיפטר מהר מהסחורה ומוס נדד למינסוטה.
יוסטון (2:3) - ניו יורק ג'איינטס (2:3) 34:10
הג'איינטס הם קבוצה שחיה ממאניה-דיפרסיה, אבל כשההגנה שלהם צוברת תאוצה, קשה מאוד לנצח אותם. הענקים נתנו תצוגת תכלית משני עברי הכדור, כשבהתקפה הנהיגו אותם איליי מאנינג והאקים ניקס, ובהגנה שיתקה החבורה של ג'סטין טאק את אריאן פוסטר על הקרקע ומאט שאוב באוויר. מאנינג וניקס חברו ל-130 יארד ושני טאצ'דאונים, כשאיליי רושם בסך הכל 297 יארד ב-27 מ-42, שלושה טאצ'ים ושני איבודים. שתי הפלות לאוסי יומניורה, אחת לטאק. ביוסטון, 196 יארד ב-16 מ-34 ואיבוד ללא טאצ'דאון לשאוב, 25 יארד בלבד ב-11 נשיאות לפוסטר, 95 יארד לג'ונסון, רובן בגארבג' טיים.
אינדיאנפוליס (2:3) - קנזס סיטי (1:3) 9:19
הצ'יפס נחלו את הפסדם הראשון העונה, אבל דווקא במשחק הזה קיבלו את הריספקט שאותו הם מחפשים. ההגנה של רומיאו קרנל עבדה שעות נוספות והשאירה את פייטון מאנינג ללא טאצ'דאון (26 מ-44, 244 יארד ואיבוד אווירי). אם לא די בכך, הפרסות איבדו את הרץ הפותח ג'וזף אדאי שנפצע בכתפו. חצי הכוס המלא הוא מחליפו של אדאי מייק הארט, שארבע דקות לסיום רץ לטאצ'דאון היחיד במשחק וחתם את התוצאה לטובת הקולטס. זו הפעם הראשונה מאז 1970 שאין אף קבוצה שפתחה את העונה עם מאזן 0:4. 156 יארד ב-16 מ-29 למאט קאסל בקנזס סיטי, 87 יארד לג'מאל צ'רלס.
קרוליינה (5:0) - שיקגו (1:4) 23:6
ג'וליוס פפרס התרגש כשפגש את חבריו לשעבר, אבל את הניצחון השאיר בכיס. מאט פורטה דרס את הפנתרים עם שתי ריצות לטאצ'דאון כבר ברבע הראשון, ולמעשה חתם את סיפור המשחק בעקבות האימפוטנציה של שני הקוורטרבקים. פורטה סיים עם 166 יארד וצמד טאצ'דאונים, ומלבדו נראו התקפות הקבוצות איום ונורא. טוד קולינס שפתח בשיקגו במקום ג'יי קאטלר הפצוע השלים 6 מ-16 ניסיונות המסירה שלו ל-32 יארדים עלובים ונחטף ארבע פעמים, כשגם השורה הסטטיסטית של ג'ימי קלאוסן לא נראתה טוב במיוחד - 9 מ-22 ל61 יארד ואיבוד אווירי.
סינסינטי (3:2) - טמפה ביי (1:3) 24:21
קרסון פאלמר נחטף שלוש פעמים, השניה והשלישית היו הקריטיות ביותר. ביתרון 14:21 נחתה זריקה של פאלמר בידיים של אקיב טאליב. המהלך הזה הוביל למסירה של ג'וש פרימן למייק ויליאמס, שהשווה ל-21:21. הבאקנירס שוב זכו בכדור, שוב לאחר איבוד אווירי של פאלמר, וקידמו אותו עד שקונור בארת' השחיל מ-31 יארד לבין הקורות והוכיח שהבאקנירס אולי נהנו מלו"ז קל במשחקים הראשונים של העונה, אבל הם יכולים לנצח גם במקומות כמו סינסינטי. הבנגאלס, מצידם, מאבדים כיוון למרות הכושר הנפלא של טרל אואנס, שרשם טאצ'דאון ל-43 יארד. פרימן סיים עם 20 מ-33, 280 יארד, טאצ'דאון ואיבוד אווירי, וויליאמס רשם 99 יארד וטאצ'דאון, ארנסט גרהאם נכנס לאנדזון בנוסף ל-65 יארדים על הקרקע. 209 יארד ב-21 מ-36, שני טאצ'ים ושלושה איבודים לפאלמר (מה יהיה אתך?), 102 יארד לאואנס, 144 יארד על הקרקע לסדריק בנסון בסינסינטי.
קליבלנד (4:1) - אטלנטה (1:4) 20:10
ג'ייק דלהום לא פתח בהרכב, והבראונס היו בתמונה כל עוד סנקה וואלאס שיחק. כשדלהום נכנס במחצית השנייה, המשמעות הייתה גיים אובר. הבראונס הובילו עד שפגז של 45 יארד מידיו של מאט ריאן מצא את רודי וייט והעלה את הפאלקונס ל-10:13. אחר כך באה חטיפה נפלאה, כמו שכתוב בספרים, של קוי בירמן, שלקח את הכדור 41 יארד לאנדזון וחתם את תוצאת המשחק. 16 מ-28 ל-187 יארד לריאן, 101 יארד לווייט, 140 יארד על הקרקע למייקל טרנר. 139 יארד וטאצ'דאון לוואלאס, 97 יארד ושני איבודים לדלהום.
בפאלו (5:0) - ג'קסונוויל (2:3) 36:26
הג'אגוארס הם קבוצה טיפוסית להנגאובר אחרי ניצחון כמו זה שהשיגו על הקולטס בשבוע שעבר, ובמחצית הראשונה זה אכן נראה כך. הבילס עלו ליתרון 0:10 ושיחקו חתול ועכבר, עד שג'קסונוויל השיגה אותם לקראת ההפסקה והשוותה ל-13:13. בפתיחת המחצית השנייה מסר דייויד גרארד למרסדס לואיס, שהעלה ל-13:20, ואחרי שוויון של הבילס רשם גם מייק סימס ווקר תפיסה שהעלתה ל-20:27. משם, הדרך לניצחון הייתה סלולה. משחק יפה לגיבור השבוע שעבר ג'וש סקובי, עם 5 מ-5 בניסיונות לשערי שדה. 178 יארד ב-16 מ-20, שלושה טאצ'ים ואיבוד לגרארד, 84 יארד על הקרקע למוריס ג'ונס דרו, 54 יארד וצמד טאצ'ים ללואיס. בצד של בפאלו סיים ריאן פיצפטריק עם 20 מ-30 ל-220 יארד ושלושה טאצ'ים, 87 יארד ותפיסה לאנדזון ללי אוואנס.
וושינגטון (2:3) - גרין ביי (2:3) 13:16 (הארכה)
מה לעזאזל עובר על קבוצות שמגיעות ללנדובר, שהן עושות כאלה שטויות? הפאקרס נכנעו בעיקר לעצמם, לאחר שההגנה שלהם החזיקה את הרדסקינס קצר ברוב שלבי המשחק. פגז של דונובן מקנאב ל-48 יארד נחת לידיו של אנתוני ארמסטרונג שצימק ל-13:10, ודקה לסיום השווה גרהאם גאנו עם שער שדה מ-45 יארד. הפאקרס עשו לא מעט שטויות, ובהארכה הגדילו עם איבוד של ארון רוג'רס ודגלים הגנתיים שהביאו את אדומי העור למצב של שער שדה נוח. גנו השחיל מ-33 יארד, וגרין ביי שוב נענשה על חוסר שכל. 357 יארד ב-26 מ-49 לדונובן מקנאב, שסיים עם טאצ'דאון ואיבוד, 118 יארד באוויר לסנטנה מוס. 293 יארד, טאצ'דאון ואיבוד לרוג'רס, שסגר באוויר 293 יארד וטאצ'דאון. ברנדון ג'קסון מגרין ביי נתן, סופסוף, משחק טוב על הקרקע עם 115 יארד בעשר נשיאות בלבד.
דטרויט (4:1) - סט. לואיס (3:2) 6:44
הליונס נכנסו למשחק הזה ללא ניצחון, הראמס קיוו להמשיך במגמה החיובית, אבל במשחק הזה חטפו שוב סטירת מציאות. זה היה השבוע האקספלוסיבי ביותר של דטרויט מזה 15 שנים (ניצחון 0:44 על ג'קסונוויל ב-1995), כששון היל מנצח על המלאכה עם 227 יארד ושלושה טאצ'דאונים. 215 יארד ושני איבודים לסאם בראדפורד, 114 יארד לסטיבן ג'קסון, שנראה כאילו הפציעה מאחוריו.
בולטימור (1:4) - דנבר (3:2) 17:31
הרייבנס הצליחו סופסוף לממש את הפוטנציאל ההתקפי שלהם. ריי רייס סחב אותם על הקרקע עם 133 יארד ושני טאצ'דאונים, וויליס מגאהי הגיח לאנדזון וגם ג'ו פלאקו עשה זאת, כך שאף אחד מהטאצ'ים של הרייבנס לא הגיע מהאוויר. פלאקו סיים עם 14 מ-25 ל-196 יארד. בדנבר ממשיך ברנדון לויד, שעד לא מזמן נחשב לתופס בינוני ביותר, לפרוח. הוא ניזון פעמיים מכדורים של קייל אורטון לאנדזון, ותפס בסך הכל חמישה כדורים ל-135 יארד. 314 יארד ושני טאצ'ים ב-23 מ-38 לאורטון.
דאלאס (3:1) - טנסי (2:3) 34:27
"בדיוק כשחשבתי שאני בחוץ, משכו אותי בחזרה פנימה", אמר מייקל קורליאונה ב"הסנדק", והדברים נכונים לגבי שתי הקבוצות. הטייטאנס חסרי היציבות מצאו שוב את הברק, הקאובויס ראו הזדמנות להיחלץ סופית מפתיחה של 2:0 ובמקום זאת מצאו עצמם בבור של 3:1. כשהרדסקינס והג'איינטס צוברים כוח, זה לא מומלץ. זה היה משחק של חתול ועכבר, כשהטייטאנס הובילו 3:17 כדי לראות את הקאובויס משווים ל-17:17. היתרון נשמר לכל אורך המשחק אצל טנסי, אבל 4:30 דקות לסיום תפס ג'ייסון וויטן מדאלאס לטאצ'דאון משווה - 27:27. הבעיה היא שהקבוצות המיוחדות של הקאובויס לא היו מוכנות להחזרה ארוכה, זה מה שקרה וכריס ג'ונסון השלים כדי להשתחל בתחילת הדרייב לאנדזון - 27:34 לקאובויס. ג'ונסון רשם משחק וינטאג' של 131 יארד ושני טאצ'דאונים, וינס יאנג סיים עם 173 יארד ב-12 מ-25 וצמד. 31 מ-46 ל-406 יארד, שלושה טאצ'ים ושלושה איבודים אוויריים לטוני רומו, 109 יארד על הקרקע לפליקס ג'ונס ו-166 יארד וטאצ'דאון למיילס אוסטין בדאלאס.
אוקלנד (3:2) - סן דייגו (3:2) 27:35
הצ'ארג'רס פשוט לא מסוגלים לנצח בחוץ, ולא משנה את מי, למרות עוד משחק מפלצתי של פיליפ ריוורס - 431 יארד ב-27 מ-42 עם שני טאצ'דאונים, אחד למלקולם פלויד (213 יארד) והשני לאנטוניו גייטס (92 יארד). הסיבה העיקרית היא המוטיבציה של אוקלנד, ובמיוחד של ג'ייסון קמפבל ומייקל בוש להוכיח שהם ראויים לחולצת הפותח. קמפבל לא פתח, בוש כן ושניהם נצצו. הקוורטרבק החליף את ברוס גראדקובסקי ורשם 13 מ-18 ל-159 יארד וטאצ'דאון, תוך קריאת מהלכים פנטסטית במחצית השנייה. בוש, הרץ האחורי שהחליף את דארן מקפאדן הפצוע, הגיח ל-104 יארד עם הטאצ'דאון החשוב של המשחק, שהעלה את הריידרס ליתרון 27:28. נורב טרנר צריך לעשות חושבים.
אריזונה (2:3) - ניו אורלינס (3:2) 20:30
אפשר להגיד על קן ויזנהאנט הרבה דברים, אבל האיש הוא מאמן פוטבול טוב, טוב מאוד אפילו. ויזנהאנט שם את המפתחות בידיים של מקס הול, והרוקי לא הכזיב בפתיחה הראשונה שלו בקריירה. הוא רשם 168 יארד עם איבוד ללא טאצ'דאון, אבל ניהל את המשחק בזהירות המירבית, כשהוא מסתייע בשני גורמים עיקריים: לארי פיצג'רלד, עם 93 יארד, וההגנה, שאחראית ישירות לכל שלושת הטאצ'דאונים של הקבוצה - בהחזרת שני פאמבלים וחטיפה לאנדזון.
והסיינטס? אוי, הסיינטס. ההנגאובר הזה לא עובר, ואם לשפוט על פי הלך הרוחות, כנראה שתהיה לנו אלופה חדשה בסוף העונה. דרו בריס סגר 24 מ-39 ל-294 יארד, שני טאצ'ים ושלושה איבודים, 97 יארד למרקז קולסטון.
סן פרנסיסקו (5:0) - פילדלפיה (2:3) 27:24
קווין קולב והאיגלס יצאו מפריסקו עם ניצחון והותירו את הניינרס פצועים נפשית ועדיין ללא ניצחון. קולב מסר ל-293 יארד וטאצ'דאון, לשון מק'קוי הוסיף 92 יארד וטאצ'דאון על הקרקע. בצד השני, המספרים של אלכס סמית' אולי היו סבירים - 309 יארד, שלושה טאצ'ים ושני איבודים - אבל כשאתה לא מנצח ולמעשה לא קרוב לנצח, עשית משהו לא טוב בדרך. מה שמעט עזר הייתה הזרקת המוטיבציה של המאמן מייק סינגלטרי, שלאור קריאות הבוז של הקהל הוציא את סמית' לזמן קצר, החזיר אותו והאחרון גמל ברבע רביעי טוב. מעבר לכך - גורנישט.
אל תפספס
