פוטבול: השריף נשאר בתפקיד

לאחר פתיחה רעה של העונה, דאלאס הייתה חייבת לנצח ביוסטון כדי להימנע מנפילה לבור של 3:0, שמשמעותו הכמעט ודאית היא לראות את הפלייאוף מהבית. הקאובויס הוכיחו שהם עדיין מושלים בכיפה הטקסאנית, כשעם הגנה עילאית שיתקו את ההתקפה שהייתה הטובה בליגה עד יום ראשון וניצחו 13:27. מי שלא מראה שום סימני האטה היא פיטסבורג, שרמסה בטמפה ביי את הבאקנירס 13:38 ועלתה למאזן 0:3. גם קנזס סיטי על מאזן חלק אחרי 10:31 קליל על סן פרנסיסקו.

ניו אינגלנד ניצחה את בפאלו 30:38, אבל השאלות על הגנת החמאה של הפטריוטס ימשיכו לעלות. ברט פארב ומינסוטה רשמו ניצחון ראשון ב-10:24 על דטרויט, סינסינטי ניצחה בשארלוט את ג'ימי קלאוסן וקרוליינה 7:20, בולטימור שוב לא שכנעה אבל גברה על קליבלנד 17:24 והג'איינטס, הו, הג'איינטס, שוב ביישו את הסמל עם תבוסה ביתית לטנסי 29:10. ניו אורלינס ואטלנטה נכנסו להארכה, במהלכה החטיא גארט הארטלי ניסיון לשער שדה מ-29 יארד. הפאלקונס ניצלו זאת כדי להבקיע אחד משלהם ולהנחיל לאלופה הפסד ראשון העונה - 27:24.

סט. לואיס קצרה את ניצחון הבכורה שלה העונה, 16:30 על וושינגטון. פייטון מאנינג ואינדיאנפוליס ניצחו בדנבר 13:27 את הברונקוס, מייקל ויק ופילדלפיה עשו אותו דבר ב-3:28 על ג'קסונוויל והג'טס ניצחו במיאמי 23:31.

יוסטון (1:2) - דאלאס (2:1) 27:13

הקאובויס הגיעו למלחמת אין ברירה וידעו שהם חייבים לצאת עם ניצחון מריליאנט סטדיום. טוני רומו היה סולידי בהרבה מהמשחקים הקודמים, עם 23 השלמות מ-30 ניסיונות מסירה ל-284 יארד, והתחבר היטב עם רוי וויליאמס, שקלט שתי מסירות שלו באנדזון. וויליאמס הוסיף 117 יארד באוויר, כשהוא מוביל את תופסי הקאובויס. הגנה מעולה של דמרקוס וור, שעם שלוש הפלות של מאט שאוב גרם להתקפת הטקסאנס לשקשק. אנדרה ג'ונסון יצא מהמשחק בגלל פציעה ואריאן פוסטר היה היחיד שסיפק את הסחורה - 106 יארד ב-17 נשיאות.


ניו אורלינס (1:2) - אטלנטה (1:2) 27:24 (הארכה)

הסיינטס גמגמו בשני משחקיהם הראשונים והפעם גם נענשו. גארט הארטלי, גיבור גמר ה-NFC מהשנה שעברה, החטיא בהארכה ניסיון פשוט לשער שדה מ-29 יארד, ובהתקפה שלאחר מכן הובילו מאט ריאן וג'ייסון סנלינג את הבזים למצב לשער שדה משלהם, שבסיומו ירה מאט בריאנט כדור מדויק מ-45 יארד לבין הקורות. מבחינת הפאלקונס, זה היה מסוג המשחקים שמגדירים עונה, כשריאן הראה הרבה אופי. הוא מסר ל-228 יארד ב-19 מ-30 לשני טאצ'דאונים, אחד מהם לטוני גונזאלס הנצחי (110 יארד בשמונה תפיסות). 114 יארד ב-30 נשיאות למייקל טרנר, שנכנס גם לאנדזון. בסיינטס, משחק קריירה של לאנס מור, שקטף 149 יארד ושני טאצ'דאונים, לא הספיק לדרו בריס (30 מ-38 ל-365 יארד, שלושה טאצ'ים, שני איבודים). 78 יארד וטאצ'דאון לג'רמי שוקי.


בולטימור (1:2) - קליבלנד (3:0) 17:24

ההתקפה של הרייבנס עדיין לא דופקת כמו שצריך, אבל בפיגור 14:10 ביצע ג'ו פלאקו מהלך ראוי, ועם סטרייק ל-24 יארד הכניס את אנקואן בולדין לאנדזון. הטאצ'דאון של בולדין היה השלישי שלו במשחק, כך שאפשר לומר שניצח, פחות או יותר, לבד את הבראונס, כשהיה אחראי ל-142 מתוך 262 היארדים האוויריים של פלאקו (22 מ-31). גם 80 היארדים של ריי רייס על הקרקע עזרו למטרה. בולדין הוא התופס שהגיע הכי מהר ל-600 תפיסות בקריירה. 144 יארד וטאצ'דאון לפייטון היליס, שדי חטף את משרת הרץ הפותח בקליבלנד.

מינסוטה (2:1) - דטרויט (3:0) 10:24

כמו במשחקים הקודמים של הווייקינגס, גם כאן הם לא בדיוק נצצו, אבל מול הליונס זה הספיק. ברט פארב השלים 23 מ-34 לטאצ'דאון ושני איבודים, ונעזר במשחק וינטאז' של אדריאן פיטרסון - 160 יארד ב-23 נשיאות ושני טאצ'ים. פרסי הארווין היה שותף לחגיגה עם 62 יארד באוויר וטאצ'דאון. 237 יארד, טאצ'דאון ושני איבודים לשון היל, כשהנשק העיקרי שלו, ג'אוויד בסט, נעצר על 39 יארדים כוללים בלבד.


קרוליינה (3:0) - סינסינטי (1:2) 20:7

הפתיחה הראשונה בקריירה של ג'ימי קלאוסן כצפוי לא הייתה טובה, והבנגאלס לא יכלו לבקש יותר. קלאוסן רשם 188 יארד ב-16 מ-33 עם איבוד אווירי, והתרומה של הגנת הבנגאלס שוב הייתה משמעותית לאור יכולתו הבינונית של קרסון פאלמר (195 יארד ב-19 מ-37, טאצ'דאון ושני איבודים). 81 יארד וטאצ'דאון בריצה לסדריק בנסון, שהוסיף אחד גם בתפיסה. 64 יארד לד'אנג'לו וויליאמס על הקרקע בקרוליינה.


טמפה ביי (1:2) - פיטסבורג (0:3) 38:13

משחק שלישי בלי בן רות'לסברגר? הרשו לסטילרס לגחך. צ'רלי באץ' ירה להומראן עם מסירה למייק וואלאס ל-46 יארד ברבע הראשון, הצמד חבר לעוד 41 יארד בשני ומכאן זה היה משחק לפרוטוקול. 12 מ-17 ל-186 יארד, שלושה טאצ'ים ושני איבודים לבאץ', 100 יארד לוואלאס, 143 יארד על הקרקע לרשארד מנדנהול המצוין, שבעצמו עבר את האנדזון. 184 יארד ואיבוד לג'וש פרימן בטמפה ביי.

ניו אינגלנד (1:2) - בפאלו (3:0) 30:38

התוצאה הסופית מלמדת על זהות המשחק והמנצחת. הפטריוטס מסוגלים לשים נקודות על הלוח מול קבוצות כמו בפאלו, הם לא יכולים להגן, אפילו לא נגד קבוצות כמו בפאלו. טום בריידי ורנדי מוס חברו לשני טאצ'דאונים, כשבכך הופך מוס לתופס השני בהיסטוריה שרושם 150 טאצ'דאונים בקריירה. בריידי סיים עם 21 מ-27 ל-252 יארד ושלושה טאצ'דאונים, בנג'ארוויס גרין אליס הוסיף על הקרקע 98 יארד וכניסה לאנדזון. בבפאלו, 247 יארד, שני טאצ'ים ושני איבודים לריאן פיצפטריק.


קנזס סיטי (0:3) - סן פרנסיסקו (3:0) 10:31

אלכס סמית' לא היה ולא יהיה קוורטרבק לגיטימי ב-NFL. אחרי ההצגה הטובה, יחסית, מול ניו אורלינס, יצא הקוורטרבק הכושל לארוהד והניח להגנת הצ'יפס לאכול אותו חי. הוא סיים עם 23 מ-42 ל-232 יארד, טאצ'דאון בגארבג' טיים ואיבוד. בצד השני, משחק סביר למאט קאסל, שסגר 250 יארד עם שלושה טאצ'ים ואיבוד, ושילוב יפה של הרצים ג'מאל צ'רלס (97 יארד ב-12 נשיאות) ותומאס ג'ונס (95 יארד וטאצ'דאון). הצ'יפס על מאזן 0:3 לראשונה מאז 2003.


ניו יורק ג'איינטס (2:1) - טנסי (1:2) 29:10

עוד מפח נפש לאוהדי הג'איינטס, שראו את קבוצתם קורסת כליל במחצית השנייה. איליי מאנינג והחבורה בכחול נראו מבולבלים וחזרו לעשות מה שלמדו הכי טוב מהאקס פלקסיקו בורס - לירות לעצמם ברגל. כריס ג'ונסון חזר לדרוס עם 125 יארד ושני טאצ'ים על הקרקע, וינס יאנג עשה עבודה מינימלית, כשמסר ל-118 יארד ב-10 מ-18 עם טאצ'דאון, והניח לאיליי מאנינג וחבריו להפעיל שוב ושוב את מנגנון ההשמדה העצמית. איליי מסר ל-386 יארד, כשכל מה שיצא לו מזה הוא שני איבודים. 103 יארד באוויר לסטיב סמית'.

דנבר (2:1) - אינדיאנפוליס (1:2) 27:13

קצת בעייתי להעמיד למבחן את האינטליגנציה של פייטון מאנינג כשעל הקווים עומד אחד משחצני תבל, ג'וש מקדניאלס. מק-די ניסה לתחבל מדי פעם את הגנת הקולטס, אבל מה שיצא לו הוא הפקרה לידיו המשחיתות של מאנינג. הקוורטרבק של אינדי אולי לא רשם 476 יארדים כמו קייל אורטון, אבל אצלו כל אחד מ-325 היארדים היה מחושב, והתוצאה הסופית הייתה שלושה טאצ'דאונים, שניים מהם לאוסטין קולי, שבמשחק מופרע לחלוטין רשם 171 יארד באוויר. הטאצ'דאון היחידי של הברונקוס נמסר לברנדון לויד, ששימש התקפה של איש אחד וסיים עם 169 יארד.


סט. לואיס (2:1) - וושינגטון (2:1) 16:30

לכל אורך העונה שעברה היה לראמס ניצחון אחד, מאזן שאותו השוו כבר במשחק השלישי של העונה. הם עשו זאת בזכות התבגרות מהירה של סאם בראדפורד, שהוביל אותם ליתרון 0:14 מהיר ושמר על פאסון גם כשהרדסקינס עלו ליתרון משלהם, 14:16. קנת' דארבי, הרץ המחליף, השיב את היתרון לראמס ומשם הדרך הייתה סלולה. 23 מ-37 ל-235 יארד, טאצ'דאון ואיבוד לבראדפורד, 58 יארד וטאצ'דאון לסטיבן ג'קסון. בצד השני, דונובן מקנאב רשם משחק בינוני של 19 מ-32 ל-236 יארד, טאצ'דאון ואיבוד משלו. הטאצ'דאון נמסר לסנטנה מוס, שסיים עם 124 יארדים באוויר.


ג'קסונוויל (2:1) - פילדלפיה (1:2) 28:3

אפשר להתווכח עם דרך קבלת ההחלטות של אנדי ריד, אבל לא עם ההחלטה עצמה. מייקל ויק שוב שיחק היטב, והנהיג את ההתקפה של האיגלס עם שלושה טאצ'דאונים. הוא הכתיב את הקצב עם לייזר של 61 יארד לדשאן ג'קסון והשלים משחק טוב של 291 יארד ב-17 מ-31 ללא איבוד. ג'קסון סיים עם 153 יארד, ג'רמי מקלין עם 83 יארד וצמד טאצ'ים. 88 יארד על הקרקע למוריס ג'ונס דרו בג'קסונוויל.

סיאטל (1:2) - סן דייגו (2:1) 20:27

משחק גדול בקווסט פילד, כשהצ'ארג'רס חזרו במאמץ רב מפיגור של 17:0, השוו ל-20:20 וראו במהלך הבא כיצד ליאון וושינגטון לוקח את הכדור מבעיטת ההחזרה בפעם השניה במשחק (!) אל האנדזון ומעלה את הסיהוקס ל-20:27. מכאן התפתח משחק של טעויות, שבסיומו עמדו ניצי הים בלחץ. 19 מ-32, 220 יארד, טאצ'דאון ואיבוד למאט האסלבק בסיאטל. בסן דייגו, פיליפ ריברס התפוצץ במחצית השניה עם 29 מ-53 ל-455 ושני טאצ'ים אבל גם שני איבודים שהכריעו את המשחק. אנטוניו גייטס סיים עם 109 יארד וטאצ'דאון, ומי שראה את המשחק רשאי להכריז רשמית שהוא חצי אלוהים. אי-זה ש-חקן!


אריזונה (1:2) - אוקלנד (2:1) 23:24

צריך הרבה מזל בחיים. סבסטיאן ג'ניקובסקי, אחד הבועטים המדויקים בליגה, ירה שמאלה מדי כדור פשוט מ-32 יארד בשניית הסיום, והקרדינלס הלא משכנעים קצרו את ניצחונם השני העונה. 122 יארד, שני טאצ'ים ואיבוד לדרק אנדרסון המזעזע, 75 יארד על הקרקע לביני וולס באריזונה. באוקלנד, 105 יארד וטאצ'דאון לדארן מקפאדן המצוין.


מיאמי (1:2) - ניו יורק ג'טס (1:2) 31:23

בריילון אדוארדס, שנתפס במהלך השבוע נוהג בשכרות, קיבל עונש חינוכי: שב רבע שלם בחוץ. אחרי שכבר עלה לשחק, אדוארדס דפק טאצ'דאון של 67 יארד, דסטין קלר הוסיף שניים והתקפת הג'טס תקתקה עד לניצחון. מארק סאנצ'ז סגר 15 מ-28 ל-256 יארד ושלושה טאצ'דאונים, קלר סיים עם 98 יארד ולדניאן טומלינסון הוסיף 70 יארד וטאצ'דאון. 363 יארד, שני טאצ'ים ואיבוד לצ'אד הני, שהזין את ברנדון מרשל עשר פעמים ל-166 יארד. זה הסתיים עם חגיגה אחת באנדזון.