עכשיו זה כבר מדאיג, פלפס לא עלה לגמר משחה

אם מישהו היה צריך הוכחות לכך שמייקל פלפס מצוי בתקופה רעה, הוא קיבל אותן בגדול הערב (חמישי) כשהשחיין הטוב בכל הזמנים לא הצליח להעפיל אפילו למשחה הגמר ל-400 מעורב אישי, באליפות הפאן פאסיפיק המתקיימת בקליפורניה. אומנם מדובר בתחרות יוקרתית במיוחד בין מעצמות שחיה כמו ארצות הברית, אוסטרליה, יפן, קנדה ודרום אפריקה, אך גם זה לא מהווה תירוץ למי שהוכתר כגדול הספורטאים האולימפיים בכל הזמנים.

פלפס קבע את אחד משמונת הזמנים הטובים במוקדמות, אך שני שחיינים אמריקאים אחרים, ריאן לוכטה וטיילר קלארי, קבעו תוצאות יותר טובות. היות ורק שני שחיינים מכל מדינה יכולים להשתתף בגמר, פלפס נותר בחוץ. הזמן של פלפס, 4:15:38 דק', היה הרביעי בטיבו בדירוג הכללי במוקדמות. (אגב, גם גל נבו הישראלי בגמר אליפות אירופה קבע תוצאה טובה יותר משל פלפס, 4:15:10 ד').

לוכטה, אלוף העולם מרומא 2009, קבע במוקדמות זמן נהדר של 4:08:77 דק'. בסיום המשחה שלו אמר פלפס: "לא הייתי צריך לעשות את זה, זה היה כואב. ציפיתי לתוצאה של 4:10 עד 4:12 דק', ואז לשפר אותה בערב. בודאי שלא ציפיתי משני השחיינים האלה לשחות כל כך מהר".