הערב הראשון באליפות אירופה בשחיה המתקיימת בבודפשט סיפק למשלחת הישראלית גמר ראשון באליפות, כאשר עמית עברי קבעה את הזמן השישי בטיבו בחצי גמר משחה ה-50 פרפר לנשים. מוקדם יותר בבוקר עברי עלתה לחצי הגמר כשקבעה את הזמן השמיני בטיבו במוקדמות, ובמקצה חצי הגמר בו היא השתתפה היא סיימה שלישית בזמן של 26:51 שנ', האיטי ב-15 מאיות משיאה הישראלי נשקבע לפני שנתיים. משחה הגמר יתקיים מחר (שלישי) בערב (החל מ-18:00, שידור ישיר ביורוספורט). שיאנית העולם השבדית, תרזה אלשמאר, קבעה את הזמן הטוב ביותר בחצי הגמר אחרי שעצרה את השעונים על 25:50 שנ'.
מי שאכזב ביומה הראשון של האליפות היה גיא ברנע, שסיים במקום ה-16 והאחרון בחצי גמר המשחה החזק שלו ל-100 גב. ברנע היה חלש יותר בחצי הגמר אפילו ממה שהיה במוקדמות בבוקר, וסיים בזמן של 55:39 שנ', שרחוק ביותר משניה משיאו הישראלי. מי שהרשים היה יונתן קופלב הצעיר, ששיפר משמעותית את שיאו האישי וקבע זמן נהדר של 54:82 שנ', שסידר לו את המקום ה-11 באליפות. אגב, התוצאה של קופלב סידרה לו מקום בסגל המיוחד לקראת לונדון 2012, והבטיחה לישראל שני שחייני גב באליפות העולם שתתקיים בשנה הבאה בשנחאי. מי שקבע את הזמן הטוב ביותר במוקדמות היה קמיל לקורט הצרפתי, שעצר את השעון ב-52:58 שנ' וקבע שיא אליפות.
בידרמן הפסיד לילד בן 18 ב-400 חופשי
מי שזכה במדליית הזהב הראשונה באליפות, באופן מפתיע, היה יאניק אנייל הצרפתי, שסיים ראשון במשחה ה-400 חופשי לגברים. אנייל בן ה-18 הפך לשם חדש בשחיה העולמית הערב, בעיקר לאור העובדה שהוא ניצח בקרב על התואר את שיאן ואלוף העולם, פול בידרמן הגרמני. אנייל עצר את השעונים בזמן של 3:46:17 דק', והקדים ב-13 מאיות את בידרמן, כאשר גרגו קיס ההונגרי סיים שלישי. בכל מקרה, התוצאה של אנייל רחוקה ביותר משש שניות משיאו העולמי של בידרמן, שנקבע בשנה שעברה בעזרת החליפה המשוכללת שכבר הוצאה מחוץ לחוק.
במשחה ה-400 מעורב לנשים הוכיחה האנה מיילי הבריטית, שהיא עוד שם שבני ארצה יכולים לבנות עליו לקראת לונדון 2012. מיילי נשפה בעורפה של אלופת העולם ההונגריה, קטינקה הוסזו, במשך 250 מטרים אבל אז פתחה מבערים וניצחה בפער משמעותי ובזמן של 4:33:09 דק', הרחוק ב-2.5 שניות מהשיא העולמי של סטפני רייס האוסטרלית. הוסזו סיימה שניה בזמן של 4:36:43 דק' כאשר הקהל המקומי נהנה ממדליית ארד של הונגריה נוספת, סוזאנה יקאבוס שקבעה 4:37:92 דק'.
ערב הגמרים הראשון נסגר בשני משחי שליחים ל-4X100 חופשי. במשחה לנשים, שיאנית ואלופת העולם הולנד התייצבה בהרכב חדש כמעט לחלוטין, וכך זה גם נראה בבריכה כשרביעיית האוראנג' סיימה שישית בלבד. בתום משחה רב תהפוכות הייתה זו גרמניה שניצחה בזמן של 3:37:32 דק' (רחוק ב-5.5 שניות משיא העולם של הולנד), כאשר בריטניה זכתה במדליית הכסף (3:38:57 דק') ושבדיה במדליית הארד (3:38:81 דק').צרפת הגיעה כפייבוריטית ברורה למשחה המקביל לגברים, אבל הופתעה בסופו של דבר על ידי רוסיה, שמאז ומתמיד הצטיינה במשחה הזה. בחילוף האחרון התוצאה של הרוסים והצרפתים הייתה זהה, אבל בסופו של דבר היה זה אלן ברנארד שהפסיד בקרב האחרון לדניל איזוטוב, שהוביל את הרביעייה הרוסית לניצחון גדול בשיא אליפות חדש, 3:12:46 דק'. צרפת סיימה שניה בזמן של 3:13:29 דק' ושבדיה זכתה במדליית הארד (3:15:07 דק').