סמפראס היה גדול, סאפין יותר

אחרי ששת המדורגים הבכירים כבר עפו מהטורניר, זימן לו יום המשחקים השמיני "מפגשי צמרת" בין ארבעת מדורגים הבכירם שנותרו: האס (7) מול פדרר (11) וסמפראס (8) מול סאפין (9). הבטחה? משחקי היום, ולא רק השניים האלו, קיימו אותה בגדול.

הדובדבן של היום וכנראה גם של הטורניר עד עכשיו היה משחק שמינית הגמר בין פיט סמפראס (ארה"ב) למראט סאפין (רוסיה). סאפין פתח בצורה דורסנית ,שהזכירה את המפגש בין השניים בגמר הפלאשינג מדו של 2000 ולמרות שסמפראס הפגין לפרקים טניס לא רע בכלל, עלה הרוסי ל-0:2, עם 2:6, 4:6.

במערכה השלישית שבר סאפין שוב ועלה ל-2:4, אבל פה באה ההתעוררות של ספראס שהעביר לפתע הילוך, השווה ל-4:4 וניצח בשובר השוויון 5:7, כשל מהלך מצד שני הצדדים סוחט קריאות התפעלות מהקהל. במערכה הרביעית השיג סאפין שלוש נקודות שבירה במשחקון ההגשה הראשון של סמפראס, אבל לא הצליח לסיים עניין. המערכה הלכה עם הסרב, כשהטניס עולה לרמות הגבוהות ביותר והשיא הגיע בשובר השוויון. סמפראס הוביל 1:4, סאפין השווה ל-4:4 והגיע לנקודת משחק עם 6:7. סמפראס, מהרשת, הצליח להציל את הנקודה ואנחת הרווחה שלו נשמעה גם מחוץ לאיצטדיון. אבל למרות שהוא הספיק לעלות ל-7:8, זה לא עזר לו ובחבטת העברה מהמדהימות שהמחבט שלו הפיק אי פעם, ניצח סאפין 8:10 בשבור שוויון ו-1:3 במערכות.

ברבע הגמר ישחק מול סאפין וויין פריירה (59 בעולם, דרא"פ) בן ה-30, שעבר לא פחות קשה בניצחון לאחר חמש מערכות על אלברט קוסטה (40 בעולם, ספרד) - 6:4, 4:6, 4:6, 7:6 (7:4), 7:9.

את היום פתח מרסלו ריוס הצ'יליאני החוזר לכושר (מספר 1 בעולם בעבר), שניצח תוך 116 דקות - 5:7, 1:6 ו-4:6 את המדורג 23, ניקולאס לאפנטי מאקוודור.

טומי האס (7, גרמניה) המדורג הגבוה ביותר שנשאר בטורניר גבר במשחק איכותי ומרתק, שארך שלוש שעות ו-35 דקות, על השוויצרי, רוג'ר פדרר, 6:7 (1:7) 6:4 6:3 4:6 6:8. השוויצרי עשה 70 טעויות לא מחוייבות מול 61 של יריבו, שייפגוש ברבע הגמר את ריוס.