צילום וידאו: אדריאן הרבשטיין
עריכת וידאו: דורון שטיין
נשיא מכבי חיפה, יעקב שחר, הגיע הערב (ראשון) לשמש כאורח הכבוד בכנס של "ארגון עיתונאי הצפון". שחר דיבר על ההדחה המוקדמת מאירופה, עזיבת הכוכבים והתוכניות לעונה הבאה וכן תקף אץ יחס האוהדים לאריק בנאדו ואת השחקנים המדליפים. כמו כן, שב שחר ואמר כי לטענתו אין מקום ל-16 קבוצות בליגת העל. את דבריו פתח הבעלים בתהיה מדוע אף עיתונאי לא הצטרף לנסיעה של מכבי חיפה לבלארוס למשחק נגד דינמו מינסק.
הנשיא התייחס לעזיבת כוכבי הקבוצה לאירופה: "לאחר תקופה מסוימת מגיע לשחקנים להתקדם. אנחנו בזמנו את הגישה שיש במועדון כמו אייאקס, בו אחת לכמה שנים משחררים אמסה של שחקנים שגדלו בבית ומעלים שחקנים צעירים. בונים את הקבוצה תוך שנה, שנתיים ואחר כך שוב מוכרים וכן הלאה. אני חושב שזו הדרך הנכונה להעשיר, במדיה מסוימת, את קופת המועדון וגם לאפשר לשחקנים לנצל את ההזדמנות. לא מכרנו אף אחד בנזיד עדשים".
שחר התייחס להפסד הקבוצה במינסק וטען כי הוא חש שמדובר בבעיה מנטאלית: "מכבי חיפה הייתה הרבה יותר טובה מהקבוצה המקומית. ב-25 הדקות האחרונות במצב של 2:1, הם לא עברו את החצי. היה חם מאוד, היינו צריכים להחזיק עוד 2-3 דקות בכדור ולגמור את המשחק. לכן האכזבה היא הרבה יותר גדולה. אמנם לא מעט שחקנים שלנו היו רחוקים מרמתם הרגילה, אבל שלוש פעמים היינו במצב של 100 אחוז להבקעת שער. כנראה שהיה כתוב שזה לא היום שלנו". לגבי חלקו של המאמן אלישע לוי בהדחה אמר שחר: "תשאל את ליאור רפאלוב אם המאמן אשם בהחמצה שלו במחצית הראשונה?".
שחר דיבר על בניית הקבוצה לעונה הקרובה: "יש לנו שחקנים מוכשרים, הביחד עוד לא 100 אחוז, אבל זה יבוא עם הזמן. צפויה לנו פתיחת עונה פחות טובה כי לא שיחקנו מספיק משחקים. יש לנו הרבה שחקנים חדשים וייקח לנו זמן. אין לי ספק שנראה קבוצה טובה. אם למרקם הזה חסר שחקן, אז נעשה מאמץ להביא אותו".
הנשיא התייחס למתיחות בין האוהדים לאריק בנאדו: "מה שקורה סביב בנאדו קרה לי פעמיים. חוויתי את זה כשלא החזרנו את איל ברקוביץ' וגם כשהחזרנו את ג'ובאני רוסו. לאריק בנאדו יש תפקיד אחר - נוכחות של שחקן ותיקף סמל במועדון ויש לו משמעות. ניעזר בו כדי לצאת מהמצב שנקלענו אליו. הכתף שלו תעזור לנו. אני מצטער על כך שאוהדים לא קוראים את התמונה בכללותה. הם רואים אותה בזווית צרה - הוא עזב, הוא בוגד. אריק נתן למכבי חיפה שנים רבות, הוא גדל באגודה והיה שותף להישגים. הוא יעזור לנו לקלוט את הדור הצעיר. לקלל? מה קרה? איבדנו את הצפון. כל אחד רשאי להביע את דעתו בצורה מנומסת, אבל התקבלה החלטה במועדון וכולם צריכים להבין את זה, לקבל את זה ולכבד אותנו".
שחר נשאל אם יבצע זעזוע וענה בחיוך: "אני מודיע על התפטרותי", לפני שהוסיף: "בתום המשחק אמרתי לצוות המקצועי את כל מה שהיה לי להגיד. יש דברים שהצוות כבר עשה ויש דברים שעוד ייעשו, אבל בוא נאמר שגם אני אטפל שלא עברו שתי דקות מאז שיצאתי מחדר ההלבשה שהופיע כל מה שאמרתי באתר אינטרנט. חמור מאוד ששחקן מוציא כל מה שאומרים מחדר ההלבשה. אנחנו נטפל בזה".
שחר המשיך לדבר על קבלת ההחלטות: "כל מי שעומד בראש מערכת צריך לדעת להתעשת מהר, לבלוע את הגלולה המרה ולחשוב מה עושים. עלינו מצווה להביא את הקבוצה כמה שיותר מהר לשקט תעשייתי כדי שהיא תביא לידי ביטוי את היכולת שלה".
שחר חזר ותקף את ההחלטה להגדיל את הליגה: "אין להשיג כאן שחקנים ל-16 קבוצות. הארץ שלנו קטנה ולא מייצרת כל כך הרבה שחקנים. זה לא עוזר לרמת הכדורגל". בהקשר אחר, אמר שחר: "גולדהאר פוגע בכוח של הקבוצות. הנזק הוא לא למכבי תל אביב, אלא לכדורגל הישראלי".