צילום ועריכת וידאו: קובי אליהו
את הבוקר שלאחר הניצחון על אקטובה וההעפלה לסיבוב הפלייאוף המכריע של ליגת האלופות, פתחה הפועל תל אביב עם אנחת רווחה גדולה. לאחר הלחץ הגדול שהיה במועדון לפני המשחק, האדומים חזרו בסיום המשחק אתמול (שלישי) לחייך כשהבטיחו לכל הפחות את השתתפותם בשלב הבתים של הליגה האירופית, מה ששווה לפחות 15 מיליון שקלים.
בהפועל ידעו טוב לפני המשחק כי הדחה כבר בסיבוב השלישי תביא לעתיד כלכלי לא ברור והמון לחץ השתחרר אצל האדומים. עם זאת, אצל האדומים יודעים כי היכולת במחצית השנייה לא תספיק בשלב הבא. "נצטרך להציג יכולת הרבה יותר טובה אם אנחנו רוצים להגיע לשלב הבתים", אמר אחד השחקנים. "עם כל הכבוד לאקטובה, היא קבוצה שהיינו צריכים לעבור יותר בקלות וזו סיבה להיות קצת מודאגים, אבל אסור לשכוח שהם באמצע העונה ואנחנו רק בהתחלה".
ערן זהבי, שהבקיע את שער היתרון לאדומים, ניסה להרגיע את ההתלהבות לאחר המשחק, ואמר בסיומו: "אנחנו קרובים מתמיד לליגת האלופות אבל אסור לנו להשתגע עכשיו כי יש לנו עוד שלב לעבור והוא יותר קשה. אני בטוח שאם נציג יכולת זהה לזו שהצגנו במחצית הראשונה, נעבור ונגשים את החלום הזה. היה לחץ לפני כי ידענו שאנחנו צריכים להבקיע שני שערים וזה דבר לא פשוט.
"אני שמח שהצלחנו להבקיע שער מהיר וכל המשחק נעשה לנו יותר פשוט", הוסיף זהבי. "אני שמח שעברנו, הפנים עכשיו למטרה הבאה". על השער שהבקיע, אמר הקשר: "באופן אישי השתחרר לי הרבה מאוד לחץ כי לא הבקעתי מתחילת העונה וזה היה חשוב לי מאוד. אני שמח שזה קרה ובמשחק כה חשוב ובכלל אחרי השער הזה כל הקבוצה השתחררה והתחלנו לשחק את הכדורגל שלנו כי ידענו שמתחילים שוב מאפס ובמגרש הביתי שלנו אפשר לעשות את זה. אני מאושר שזה קרה".
זהבי התייחס ליכולת הכללית של הקבוצה, ואמר: "קשה עדיין להעריך את היכולת שלנו לעומת השנה שעברה. עברנו מספר שינויים בקיץ והצטרפו אלינו מספר שחקנים ולכן אנחנו עדיין מתחברים, אך אני חושב שממשחק למשחק אנחנו נראים טוב יותר. בבלומפילד אנחנו נראים מצוין. את המשחק הראשון ניצחנו 0:5 ובמשחק פה היה כבר 0:3 במחצית. אני מאמין שניראה עוד יותר טוב. נגד הקזאחים בן סהר עזר לנו מאוד וגם צריך לתת מילה טובה לגל שיש שבכל פעם שהוא נכנס, הוא שומר על יכולת טובה. בסך הכל אנחנו בשלבי התחברות ואני מאמין שנהיה יותר טובים בהמשך".
הקשר כמו שאר הקבוצה לא מת על העובדה שהפועל תצטרך לנטוש את בלומפילד לטובת אצטדיון רמת גן בשלב הבתים, אם הפועל תל אביב תעפיל לשם. "יהיה לנו מאוד קשה לעזוב את בלומפילד, זה הבית שלנו ויש פה אווירה מיוחדת", הוסיף זהבי. "הקהל פה ממלא את האצטדיון וזה נותן לנו אקסטרות על המגרש. ברמת גן אני לא חושב שיש את האווירה הזו כי המגרש יותר גדול והיציעים יותר רחוקים, אבל אני מאמין שגם שם הקהל שלנו ימלא את האצטדיון, אבל קודם כל אנחנו צריכים להגיע למעמד הזה ואז נראה מה יהיה".
לקראת ההגרלה אמר הקשר: "אני לא יודע מי המועמדות, כך שאין לי עדיפות. אני רק יכול להגיד שזה לא משנה את מי נקבל. זה יהיה קשה יותר ממה שהיה היום". לסיום צחק זהבי על הנעליים הצהובות שבחר לעלות איתן סהר במחצית השניה: "כמה שחקנים קיבלו את אותן נעליים, אבל לי לא היה האומץ לעלות איתן לשחק. נתתי לבן לעלות איתן ואחרי התגובה של הקהל, אין סיכוי שאני אעלה לשחק איתן".
"מקווים שאופ"א לא תשנה את ההחלטה בשנייה האחרונה"
בהפועל ימתינו בדריכות עד להגרלת הקבוצה הבאה כשהם מקווים שאופ"א תיתן את האישור הסופי לארח את שלב הפלייאוף בבלומפילד. "99 אחוז שנארח בבלומפילד", אמר אתמול גורם בקבוצה. "אנחנו מקווים שאופ"א לא תשנה את ההחלטה בשנייה האחרונה".
מעבר לצדדים הכלכליים והמנהלתיים, הצוות המקצועי בהפועל יצטרך להחליט בקרוב על הרכב הקבוצה כששני תפקידים עיקריים על הפרק. בינתיים יש תמימות דעים במועדון כי רומן רוקי הוא שחקן טוב, אך גוטמן יצטרך להחליט האם יוסי שבחון, שהוכיח שוב יכולת טובה אתמול, יפתח בהרכב בשלבים הבאים, או הקשר הצרפתי יקבל את ההזדמנות.
סוגיה נוספת שבה המאמן יצטרך לתת את הדעת הוא בעניין ביוואן פרנסמן, שעדיין לא קיבל דקות משמעותיות ואם המאמן ירצה תיאום בינו לבין דגלאס דה סילבה, הוא יצטרך לאפשר לו דקות משחק לפחות בגביע הטוטו בסוף השבוע. בהפועל מקווים שהפציעה של דדי בן דיין לא תשבית אותו לתקופה ארוכה מכיוון שגל שיש, שהציג יכולת טובה אתמול, לא יוכל לשחק במשחק הבא בגלל צהובים. במידה ובן דיין לא יחלים עד המשחק הבא במוקדמות, להפועל תהיה בעיה קשה בעמדת המגן השמאלי.