פאביו קנבארו
הקפטן עטור התהילה מהזכייה במונדיאל 2006 הוא גם סמל הכישלון המהדהד של הנבחרת האיטלקית בדרום אפריקה. כבד, עייף והרבה מעבר לשיא. אחרי עונה חלשה ביובנטוס, מרצ'לו ליפי קיווה שהמדים הלאומיים יחזירו לו את השחקן המצטיין של הגביע העולמי מלפני ארבע שנים, אך קנבארו ניצל את הטורניר כדי להתכונן לעונת הנופש בקטאר. המרדף הפתטי שלו אחרי הילדון הניו זילנדי כריס ווד - סטייל אולג קוזנצוב המנסה ללא הועיל להדביק את יניב אברג'יל - היווה אקורד סיום צורם במיוחד לקריירה בינלאומית מפוארת
וויליאם גאלאס
הפיאסקו של הטורניר שייך, איך לא, ל-23 המפונקים שהפכו את נבחרת צרפת לקרקס נודד וביזו מדינה שלמה. מרבית החיצים נורו (ובצדק) לעבר ריימונד דומנק המאוס, אך אסור לשכוח את חלקם של השחקנים, אותם מייצגים שניים ברשימה המצומצמת שלפניכם. בצרפת המתינו בסבלנות להתאוששותו של גאלאס מפציעה, דומנק לא זימן שחקן במקומו וכולם ציפו שיהיה העוגן בהגנה. אלא שגאלאס כבר מזמן הפסיק להתעסק בכדורגל. היכולת האיומה שלו היא כאין וכאפס לעומת הנהגת השביתה ההזויה יחד עם כמה מחבריו. יופי של אקט פרידה
דומניקו קרישיטו
אחד הטאלנטים המדוברים באיטליה, שחקן ההגנה העתידי של האזורי שהושווה לא אחת לפאולו מאלדיני הגדול, התגלה כעוד מגן בינוני שהחולצה הכחולה גדולה עליו בכמה מידות. קרישיטו, שעבר עונה עמוסת עליות וירידות בגנואה, נראה עצבני מאוד בעמדת המגן השמאלי, היה רך בצד ההגנתי והתקשה לתמוך בהתקפה עם איבודי כדור רבים מדי. הפאניקה שלו במשחק ההפסד לסלובקיה רמזה לכך שאולי בארץ המגף הפריזו בערכו מתוך כמיהה מובנת ליורש ראוי בחלק האחורי. נראה האם יצליח להתאושש מהטראומה הזו כבר בעונה הקרובה
דיאן סטנקוביץ'
מגובה בשלושה תארים אחרי עונה נהדרת עם אינטר, סטנקוביץ' חזר הביתה כדי להוביל את נבחרת סרביה לטורניר מוצלח בהופעתה הראשונה כמדינה עצמאית בגביע העולמי. הקפטן אמור היה להיות הגורם המחבר של אוסף הכישרונות האדיר בסגל של רדומיר אנטיץ', אבל בקושי הצליח לסחוב את עצמו במהלך הטורניר. העייפות הרבה והפציעה ממנה סבל לפני ההגעה לדרום אפריקה, היו בעוכריו. סטנקוביץ' לא הזכיר שמץ מיכולתו והפך לשחקן הראשון שכושל עם שלוש נבחרות שונות, אחרי שעשה זאת עם יוגוסלביה ב-1998 וסרביה ומונטנגרו ב-2006
פרנק למפארד
לפלופ הראשי של נבחרת אנגליה נגיע בהמשך, אך גם קשרה המצטיין של צ'לסי דורש התייחסות. התקשורת האנגלית מתמקדת בעיקר בעובדה שהוא וסטיבן ג'רארד דורכים זה על אצבעותיו של זה ואי שיתוף הפעולה ביניהם מזיק לנבחרת. אלא שמשחקן ברמתו של למפארד, שמבקיע ומבשל כל כך הרבה שערים במדי קבוצתו, ניתן היה לצפות לקצת יותר השפעה על התקפת נבחרתו, גם אם סגנון המשחק לא לטעמו. למפארד ממצה את הכישלון של קבוצת השחקנים שכונתה בממלכה "דור הזהב". שחקן ליגה מעולה, שחקן נבחרת בינוני
סטיבן פינאר
קשה להגיד שמדובר בהפתעה מרעישה, אבל נבחרת דרום אפריקה הפכה למארחת הראשונה שמודחת כבר בשלב הבתים. בסך הכל ה'בפאנה בפאנה' רשמו טורניר סביר עם ארבע נקודות במאזנם, אבל חסרו את ההתלהבות המצופה מנבחרת במונדיאל ביתי. עם סגל חלש יחסית ושחקנים אלמוניים רבים, סטיבן פינאר אמור היה להיות היהלום הנוצץ בקישור ואולי לראשונה בקריירה שלו גם לקחת מנהיגות. בפועל, קשר אברטון הציג יכולת חלשה ופינה את הבמה לשחקנים כמו טקו מודיסה וסיפיווה טשבלאלה. להם זה עשה טוב, לנבחרת הרבה פחות
פרנק ריברי
ב-2006 הוא בא משום מקום והיה האס של צרפת בדרך לגמר מפתיע. הפעם ריברי הגיע ככוכב הגדול ובשאיפה כי מונדיאל מוצלח יחזיר את ההתעניינות מצידן של ריאל מדריד וברצלונה, אבל קרס בפתיחה. מהטורניר בגרמניה זכרו לו את המהירות העצומה והכדרור הממגנט באגף הימני. מדרום אפריקה יזכרו את ההתעמרות בגורקוף, וכמובן את סיפור נערת הליווי שקדם לטורניר. אולי אם אותה זאהיה דהאר הייתה מדריכה את הנבחרת במקום דומנק (כפי שהציעו צרפתים רבים בפייסבוק) היינו רואים את ריברי האמיתי. אצלה הוא מככב
כריסטיאנו רונאלדו
אז איך נראה המונדיאל של השחקן השני בטיבו בעולם? בואו נבדוק. פורטוגל שיחקה במערך מבוקר מבית מדרשו של קיירוש, אבל לרונאלדו היה סגנון משלו: בעט ותפוס את הראש. הכוכב הגדול של ריאל מדריד קיבל כדורים מחבריו, הפנה לרגע את מבטו לעבר השער והפציץ בלי חשבון מטווחים בלתי אפשריים תוך מחיקת כל אופציה למשחק מסודר. התוצאה: שלושה משחקים ללא שער עבור הפורטוגלים, זעם עצור מצד החברים והוכחה נוספת לכך שלבד רונאלדו לא ישיג דבר. טוב, נו, לפחות הבצורת האישית נשברה
סמואל אטו
רוז'ה מילה אמנם לא עשה זאת בצורה אלגנטית למדי וגם על התזמון אפשר היה לעבוד, אבל בשורה התחתונה הוא צדק. אטו לא הצעיד את קמרון קדימה ב-14 שנותיו בנבחרת. אמנם החלוץ הבקיע את שני השערים היחידים של קמרון בטורניר, אך לא הנהיג על המגרש, לא מנע מעמיתיו לחרב את האווירה וכך לראשונה בתולדותיהם סיימו האריות מונדיאל ללא נקודות. מאזן עלוב עבור "הסגל המוכשר שידעה קמרון", כפי שטען אטו בתחילת הטורניר. אז, כנראה תחת השפעת חומרים, הוא עוד חלם על זכייה
ווין רוני
דור הזהב, קאפלו הווינר והאוהדים הנלהבים - על אלה הסתמכה אנגליה לפני המונדיאל. על כל אלה, ובעיקר על רוני. שחקן העונה בפרמיירליג, שהפציץ 34 שערים בכל המסגרות במדי מנצ'סטר יונייטד, נראה בטורניר כמו שחקן בינוני מהצ'פמיונשיפ וסיים ללא הבקעות. איך אמר הארי רדנאפ? "אם לא הייתי יודע שזה רוני, הייתי אומר שמדובר בשחקן גרוע". הסקורר האנגלי תקע את משחק נבחרתו, הבעיטות שלו גרמו לנדידה מוקדמת של הציפורים מדרום אפריקה וגם הטרוניות כלפי האוהדים לא הוסיפו לכבודו. אכזבת הטורניר, ללא ספק