"אני לא רוצה לאמן בגיל 60", הסביר מאמן הלייקרס, פיל ג'קסון, שהודיע אמש כי עם תום החוזה שלו בלוס אנג'לס (בשווי 30 מיליון דולר), בקיץ 2004, הוא מתכוון לפרוש מאימון. בספטמבר מלאו לג'קסון 56. מה שמציק לג'קסון, מעבר ללחץ של הספורט המקצועני, הוא בעיות בגב ובירכיים שהוא סוחב עוד מימיו כשחקן. הטיפולים הרפואיים שהוא צריך לעבור כוללים ניתוחים שישביתו אותו לתקופות לא קצרות.
ג'קסון כבר הצהיר יותר מפעם אחת שהוא לא מתכוון להישאר על הקווים עוד הרבה שנים, אבל זו הפעם הראשונה בה הוא מציין תאריך יעד ממשי לתליית הלוח. עם זאת, כשמדובר במאסטר הזן, הדוגל ב"חיה את הרגע", צריך תמיד להיות מוכנים להפתעות. מאזן הקריירה שלו מורה על 8 אליפויות (6 עם שיקאגו, 2 עם הלייקרס) וגם אם אכן יפרוש ב-2004, יש לו מספיק זמן לשדרג את שיא התארים למאמן, בו מחזיק רד אאורבך, שזכה ב-9 אליפויות עם הבוסטון סלטיקס.
פרישה של גקסון בסוף עונת 04-2003, עלולה לקטוע את השושלת הנבנית בלייקרס, לאחר ששאקיל כבר הודיע בעבר כי לא ישחק כדורסל תחת מאמן אחר. הכדורסלן הקודם שיצא בהצהרה דומה היה מייקל ג'ורדן בימי שיקאגו בולס העליזים.
פיל ג'קסון: ב-2004 אני הולך הביתה
14.1.2002 / 18:14