קפיצת מבחן

לשמור על המסורת של קאפלו: תואר בכל מקום בו עבד

לפאביו קאפלו הייתה הזדמנות לשלוח עם נבחרת אנגליה גם רביעיית שליחים שיכולה לקרוא תיגר על האצנים הג'מאיקניים. בהחלטה שהדגימה את האמונה בו בכך שלא עוררה התנגדות, קאפלו בחר שלא לזמן את תיאו וולקוט, ילד הפלא מלפני ארבע שנים. שון רייט פיליפס, ארון לנון וג'ימס מילנר הם שחקני הכנף (כשהאחרון יכול להפתיע בקישור) המובילים של אנגליה. עם וולקוט הם יכלו ליצור משחק אגפים מהמהירים בטורניר, אבל השחקן, שלא חזר לעצמו מאז הפציעה, היה מהבודדים שפתחו בשני משחקי ההכנה ובשניהם נתן גושפנקה לסיבה שלא זומן – אין לו תרומה קונקרטית, האלמנט שנבחרת שרצה לתואר זקוקה לו.

קאפלו הלך על התחכום והמעשיות. המהירות שיש בראש של ג'ו קול מנצחת את זריזות הרגלים של וולקוט המאכזב. מול יפן, קול שיחק מעין חלוץ שני לצד רוני במערך של 4-5-1, שאותו סביר להניח שקאפלו יאמץ. מסירות העומק והרוחב שלו יצרו שער מול יפן, והסיומת המשופרת שתורגמה גם לגול מול פלטינום סטארס במשחק האחרון, הופכת את קול לאקס פקטור של הנבחרת, בוודאי כשהוא הופך לשחקן חופשי ולכן גם יילחם על החוזה הבא שלו. ואסור להמעיט בכוחו של מובטל.

מספר שעות לאחר שנפצע, קונן הפצוע האנגלי התורן, הקפטן ריו פרדיננד: "אני מרגיש כאילו קיללו אותי". למרות שהוודו הומצא באפריקה, פרדיננד עבר עונה שהיא פציעה אחת גדולה. אין ספק שזו מכה רצינית לנבחרת. "נצטרך להתמודד עם זה" הסביר המאמן אחרי הפציעה. אם יש קבוצה שיכולה להרשות לעצמה לא להיכנס למרה שחורה אחרי איבוד הקפטן זו אנגליה, מכיוון שקשה לראות נבחרת גדושה בקפטנים ומנהיגים כמו האנגלים. לולא היה טרי קפטן צ'לסי למפארד היה מתמנה במקומו, ג'רארד הוא אחד מהקפטנים הגדולים בתולדות הפרמיירליג, רוני עתיד להיות, גארת' בארי היה קפטן בוילה שנים ומחליפו הוא ג'ימס מילנר. אפילו המחליף של פרדיננד, מייקל דאוסון, היה הקפטן של טוטנהאם העונה בהיעדרו של לדלי קינג. בקיצור, במישור המנהיגות ניתן למלא את החסר.

הבעיה היא בהיבט ההגנתי, שם יש לקאפלו תאונה רצינית. במשחקי ההכנה הצמד פרדיננד-טרי שיחק מחצית אחת בלבד יחדיו, מול יפן. זה היה אמור להיות הטורניר שבו פרדיננד וטרי משתפים פעולה בדרך להיות אגדה מודרנית, כמו קנבארו-נסטה באיטליה. אך גם במקרה האיטלקי, נסטה נפצע והזוגיות פורקה בלית ברירה. מרצ'לו ליפי ידע לפתור את הבעיה במונדיאל הקודם וציוות את מרקו מטראצי לקנבארו והסוף ידוע. במוסך של איטלקי אחר, קאפלו, יש את אותה תקלה בדיוק. במידה שיוכל להתמודד איתה כפי שליפי עשה, אנגליה עשויה לנהוג עד הסוף.