צילום ועריכת וידאו: איתי חסיד
את הבוקר שלאחר המשחק מול מ.ס אשדוד, פתחה הפועל תל אביב בחיוך גדול וביטחון עצמי גבוה. אפילו המאמן אלי גוטמן, שמיד אחרי המשחק מול מכבי חיפה היה עסוק בלהוריד את שחקניו לקרקע, לא באמת האמין שהמשחק אתמול (שבת) מול שחקניו של יוסי מזרחי יהיה כל כך קל. זה נגמר ב-0:4 אדום, והתחושה בקרב שחקני הפועל תל אביב היא כי פרט לעצמם, אין אף אחד שיכול לעצור אותם במטרה להשיג את הדאבל המיוחל. הכל תלוי באיך הם יגיעו למשחקים שנותרו עד הסוף העונה.
"אם נסיים את העונה בלי תואר זו תהיה אכזבה ענקית", אמר איתי שכטר לאחר המשחק. "אני מאושר בהפועל תל אביב, כי הגעתי למועדון שידע לתמוך בי ברגעים הפחות טובים שלי ובתקופה הפחות טובה שהיתה לי, אז כיף לי שאנחנו מצליחים. אבל עדיין לא עשינו כלום, למרות שאנחנו נראים טוב כל העונה. נותרו לנו עוד שני משחקים בליגה, ולכל אחד מהם נצטרך לעלות כמו למלחמה. שניים בליגה, ובגביע נתרכז בנפרד".
על הבדלים בין העונה הנוכחית עם הפועל תל אביב לעונותיו הקודמות בשורות מכבי נתניה אמר החלוץ: "היתה לי תקופה יפה בנתניה, אבל זה באמת שונה פה, כי הפועל זה מועדון הרבה יותר גדול, ובכלל הקהל של הפועל...גם באירופה לא רואים כזה דבר. שחקנים ששיחקו כאן והיום משחקים באירופה, יודעים שהקהל של הפועל זו חוויה. הם נתנו לנו השנה הרבה נקודות שכבר איבדנו אותם והם החזירו אותנו למשחק ולקחנו את הנקודות בזכותם. כולנו מאושרים להיות כאן ומתפללים להביא להם תואר השנה".
שכטר סירב לקבל את העובדה שלא ממש צפויה לו ולחבריו עבודה קשה בחצי גמר הגביע: "רמת השרון היא בכלל לא קבוצה קטנה. קבוצה שהעיפה שתי קבוצות מליגת העל זה אומר הרבה עליה. יש להם קבוצה טובה ומאמן טוב ונתכונן בשיא הרצינות לחצי גמר".
מעבר לכל המחמאות שמקבלים שחקני הפועל תל אביב, בקבוצה יודעים כי יהיה קשה לשמור על סגל השחקנים בעונה הבאה. יתרה מכך, לאחר המשחק אמש בהנהלת הקבוצה מודעים לעובדה כי אולי הכי קשה יהיה להם להשאיר את דגלאס דה סילבה, שאתמול שוב הוכיח עד כמה הוא נכס חשוב לקבוצה. עוד לפני סוף העונה ינסו בהנהלה להאיץ את המגעים עם לוקרן הבלגית בעניינו של אבי סטרול, בלם שכבר הסכים עקרונית לחתום אצל האדומים לשלוש שנים, ואם אכן דה סילבה יעזוב, הפועל תל אביב תנסה להחתים בלם זר אחר. המשמעות היא שהקפטן וואליד באדיר ירד לספסל בעונה הבאה.
עוד שחקן שגרף אתמול מחמאות היה ערן זהבי, ששוב שיחק כקשר האחורי. זהבי כבר תופקד בחמישה תפקידים שונים העונה והיכולת הטובה כמעט בכל תפקיד לא נעלמה מעיני הצוות המקצועי. למרות זאת, בין הקשר להפועל תל אביב אין עדיין הסכם לעונה הבאה, אף על פי שהנהלת הקבוצה טוענת כי האופציה שמימש זהבי בקיץ האחרון תקפה גם לעונה הבאה. בכל מקרה, הצדדים החליטו כי בתום העונה ישובו לשולחן המשא ומתן. באימון הקבוצה בצהריים ייבדק אביחי ידין ואם הקשר ימשיך להתלונן על כאבים בשריר התאומים, לא מן הנמנע כי זוראב מנטשאשוילי יחליפו ביום בשלישי בחצי גמר הגביע.
בהפועל תל אביב שוקלים להקצות כמות של כ-2,500 כרטיסים בלבד לאוהדי מכבי תל אביב בדרבי הקרוב ביום שבת. אם כך הדבר, המשמעות היא שלראשונה בלומפילד יצבע כמעט כולו באדום בדרבי וההסכם הלא רשמי בין ההנהלות שהיה לאחרונה, להקצות לפחות שלושה שערים לקבוצה האורחת, יבוטל לראשונה לאחר שנים. הנהלת הפועל תל אביב תשיק היום את חנות המוצרים של הקבוצה באינטרנט בכתובת hapoelshop.co.il .