ראגבי: מאנייה טיים

בשבת זה קורה: ישראל תארח את יוון (14:00, ישיר בספורט 5) באיצטדיון וינגייט, ואם תנצח תבטיח סופית את המקום הראשון בבית דרג 3C למרות שני משחקים חסרים ותזכה בהעפלה לדרג הבא. המשחק הובא לשידור ביוזמת איל"ת, התאחדות הספורט הלא-אולימפי.

"אני כבר מת לעלות למגרש ולא יכול לחשוב על שום דבר אחר. זה המשחק הכי גדול בהיסטוריה של הנבחרת", אמר סגן הקפטן סטס גורטובוי. הקפטן החדש נמרוד קפלן מספר ש"אחרי האימון האחרון כולם כבר היו מוכנים ללבוש את המדים ולצאת לקרב".

השינוי העיקרי בנבחרת האורחת מאז הניצחון עליה באתונה לפני שנה וחצי נמצא בעמדת המאמן – מאמנה החדש של יוון הוא לא פחות מאשר אוליבייה מאנייה, מגדולי שחקני צרפת בעידן המקצועני. "זה כבוד גדול לשחק מולו", אומר גורטובוי. "הוא היה אחד השחקנים האהובים עלי. אבל אני מקווה שניתן לו בראש", ציטט את חברו קפלן.

לאחר שבמשחק הקודם החלוצים הישראלים חיסלו את יוון במצבים הניחים, הפעם יהיה מענין לראות אם המצב יחזור על עצמו. "עם מאמן כמו מאנייה משחק החלוצים בטוח השתפר", אומר המאמן רענן פן. "מה גם שיש להם את מיקלה ג'ורגו, שלא שיחק מולנו בפעם הקודמת".

מן העבר השני, אורן ברודהורסט מראה סימני התאוששות מפציעתו ועשוי להיכלל בסגל, מה שיאפשר גם לישראל להציב חמישיה קדמית חזקה, יחד עם שחקנים כמו מתן ברוש, נתן עמוס ומישה אלי.

"הסגל היווני השתנה, זה כמעט כמו לשחק מול קבוצה חדשה", מסכם פן. "בניגוד לבולגריה הם נבחרת אתלטית והמשחק שלהם מבוסס על הקו האחורי".

לפני המשחק יתקיימו משחקי אימון חשובים לנבחרות הנשים והנוער, שיטוסו בעוד כחודש לאליפויות אירופה, וטורניר נערים. איגוד הרוגבי הישראלי הקים הפקה שלמה סביב המשחקים, עם מתקנים מתנפחים, דוכני אוכל וציוד ראגבי, ואפילו הגרלות נושאות פרסים והכל חופשי ובחינם.

"ניתן עוד שואו", מבטיח קפלן. "כל אחד יתן את כל כולו כדי שהניצחון יהיה שלנו, ומי שיגיע לוינגייט יהנה ולא משנה מה תהיה התוצאה".