ראגבי: היוונים באים, עם אוליבייה מאנייה

לפני שנתיים הגיע לארץ פייר וילפרה, כוכב נבחרת צרפת בראגבי בשנות ה-70 ומנהל פיתוח המשחק באירופה כיום – מעין מישל פלאטיני של הספורט עם הכדור האליפטי. וילפרה צפה במשחקי גביע איל"ת בראגבי והעביר בארץ קורס שופטים מעשי. השבוע יגיעו לארץ שתי דמויות בולטות ברוגבי של אלופת טורניר שש האומות: אוליביה מאנייה, כוכב נבחרת צרפת עד לפני מספר שנים ומאמן יוון כיום, ופטריק רובין, אחראי השופטים של פיר"א.

ביום שבת (14:00, ישיר בספורט 5) תפגוש נבחרת ישראל בעלת המאזן המושלם באליפות דרג 3C באירופה את יוון, ואם תנצח אותה תבטיח את המקום הראשון. השינוי המרכזי בנבחרת היוונית מאז הניצחון הישראלי באתונה בסיבוב הקודם הוא החתמתו של אוליבייה מאנייה, כוכב נבחרת צרפת עד לפני מספר שנים, כמנהל המקצועי של האיגוד והמאמן הלאומי, תפקיד דומה לזה של רענן פן בישראל.

מאנייה שיחק כחלוץ כנף (flanker), ובנוסף ל-108 הקילוגרמים ו-193 הסנטימטרים שהיו שימושיים במצבים הניחים הוא היה ידוע במהירותו ובטכניקה הטובה שלו והיה מרבה להצטרף לריצה של הקו האחורי. בין השנים 1997 ו-2007 הוא צבר 90 הופעות בנבחרתו והניח 14 טריים. הוא שיחק בכל המשחקים במונדיאל 99', שם הפסידה צרפת בגמר לאוסטרליה לאחר ניצחון על ניו זילנד בחצי הגמר, ובזה של 2003, בו הודחה בחצי הגמר מול אנגליה. גולת הכותרת של הקרירה שלו היתה השגה של לא פחות מארבעה גראנד-סלאמים בטורנירי שש האומות של 2002 ו-2004, ופעמיים ברציפות ב-97' ו-98', כאשר הטורניר עוד נקרא "חמש האומות".

מאנייה סיפר ל-sportingreece.com שהוא בחר להגיע ליון מתוך סקרנות ומכיון שפשוט היה לו זמן פנוי. הוא אמר שלמרות שהרמה נמוכה בהשואה לזו שהוא התרגל אליה, המשחק של נבחרתו מזכיר בסגנונו את זה של צרפת, ושהוא נהנה מחוית ההוראה ומהמוטיבציה של שחקניו לשחק ולהשתפר.

המשקיף במשחק יהיה פטריק רובין, שופט בינלאומי בכיר ששפט בין היתר משחקים של אנגליה, ווילס ואוסטרליה בגביעי העולם וכן משחקים בטורניר שש האומות ואחראי השופטים של פיר"א המשמש כמשקיף במשחקים מהרמות הגבוהות ביותר. איגוד הראגבי הישראלי ניצל את ההזדמנות ודאג להביאו לארץ מספר ימים לפני המשחק על מנת שיעביר סדנה לשופטי הליגה המקומית ויתן להם משוב על עבודתם.