בין החקירות השונות, משחקי הגביע והמשחק האחרון בשלב הבתים ביורוליג, במכבי תל אביב ממשיכים לחפש סנטר מחליף למאצ'יי לאמפה, שנחתך רשמית מהקבוצה בתחילת השבוע. אחד השמות הראשונים שעלה כמועמד להחליף את השרוך הפולני היה דימיטריוס מאברואידיס, הסנטר בן ה-24 של מארוסי, שמעמיד עד כה העונה ממוצעים של 11 נקודות ו-4.8 ריבאונדים ביורוליג.
מאמנו של מאברואידיס, ג'ורג'יוס בארצ'וקס, מספר השבוע לוואלה! ספורט על התוכניות שלו לגבי השחקן: "הוא שחקן שמאוד חשוב לנו, במיוחד העונה, כשהוא משתפר מיום ליום ועושה קפיצה ביורליג. אני שמעתי שמכבי מתעניינת בו, אבל אני לא יודע עד כמה זה נכון. אני אישית מקווה שהוא יישחק בטופ 16 במדי הקבוצה הנוכחית שלו. בקיץ נגמר לו החוזה, ואז תהיה החלטה, לא רק שלי, אלא גם של המועדון ושלו".
עד כמה המשחק מול מארוסי חשוב עבור מכבי תל אביב כבר כולם יודעים, אלא שגם ליריבה של מכבי יש על מה להלחם, ואולי אפילו יותר מאשר לצהובים מתל אביב. לפני תחילת המשחק מגיעה קבוצתו של בארצ'וקס למשחק כשהיא תלויה אך ורק בעצמה, שלא כמו מכבי. ניצחון של מארוסי, והיא עולה לטופ 16. במידה והיא מפסידה, היא תצטרך להתפלל שהקבוצה המתפוררת מלובליאנה תצליח לנצח את רומא.
"לכדורסל היווני חשוב שיהיו שלוש נציגות בטופ 16"
"לפני תחילת המשחקים העונה, אחרי התבוננות על הבית שלנו, תסריט שבו אנחנו משחקים במשחק האחרון בבית ותלויים בעצמנו היה תסריט חלומי", מספר המאמן היווני לקראת ההתמודדות מול הצהובים. "זה שגם מכבי זקוקה לניצחון יקשה עלינו. אני חושב שיש לנו סיכוי של 50 אחוז לעלות לשלב הבא. לשחקנים יש מוטיבציה רבה לקראת המשחק כי אם נעלה זו תהיה הפעם הראשונה שאנחנו עולים לטופ 16 ביורוליג".
בתחילת העונה, כשהסתכלת על הבית, חשבת שתוכלו להעפיל לטופ 16?
"היה לי קשה להאמין. ראשית העפלנו לשלב הבתים מהמוקדמות, אז רק עצם ההעפלה לשלב הבתים הייתה הצלחה אדירה עבורנו. אחרי שהגרלנו את קאחה לאבורל, מכבי תל אביב, צסק"א, רומא ולובליאנה, ידענו שתהיה לנו עבודה קשה, אבל האמנו בעצמנו. בכל התמודדות יש לנו אמביציה לנצח, גם ביוון וגם ביורוליג. אחרי שהצלחנו לנצח את רומא, שמנו בעצם את הכדור בידיים שלנו, ומבחינתנו הכול תלוי אך ורק בנו".
הייתה לכם פתיחה עונה קשה ביורוליג, ובכל זאת אתם נאבקים על העלייה לטופ 16, מה עשיתם בשביל להישאר בתמונת הבית?
"הפסדנו את המשחק הראשון מול צסק"א עם שלשה בשנייה האחרונה של ויקטור חרייפה שנתנה להם את הניצחון, והיה לנו קשה להתאושש מזה. הפילוסופיה שלנו לגבי היורוליג היא להתקדם ממשחק למשחק ולהנות כמה שיותר. אני שמח שדברים הלכו לכיוון שלנו ועכשיו יש לנו את ההזדמנות לעלות לשלב הבא, שזה חשוב לא רק לנו כקבוצה אלא לכדורסל היווני שיהיו לו שלוש נציגות בשלב הבא".
בוא נדבר על המשחק ביום חמישי. במשחק הקודם נגד מכבי רציתם להאט את המשחק, הצלחתם בזה אבל בכל זאת הפסדתם, מה אתם מתכננים לעשות הפעם?
"נבוא כמעט עם אותה תכנית משחק, אבל נצטרך להיות יותר ממוקדים כי עבורנו מדובר על משחק שהוא כמו גמר. במשחק הקרוב יהיה עלינו הרבה יותר לחץ. נצטרך להילחם על כל כדור ולהיות מרוכזים 40 דקות, כי אם אתה עושה טעויות מול מכבי אתה נענש".
מה האיום הכי גדול במכבי מבחינתך?
"אי אפשר לדבר על איום מרכזי אחד. במכבי של השנה יש כמה מהאמריקאים הכי טובים באירופה. שחקנים כמו צ'אק איידסון ואלן אנדרסון, לדעתי, הם שחקנים מצויינים שיכולים לשחק בכל קבוצה באירופה. כשמדברים על מכבי חייבים לדבר על כל הקבוצה. זו קבוצה שרצה מצויין. היא ראשונה ביורוליג בריבאונדים וחסימות, כך שזו קבוצה מאוד אתלטית. באמת שאי אפשר לחשוב על שחקן אחד שהוא האיום המרכזי, כי יש שם הרבה כישרון".
זו לא הפעם שאתה משחק נגד פיני גרשון, איך זה לשחק מולו?
"ראשית, פיני הוא בן אדם טוב. הוא חכם מאוד ועם מנטליות חיובית. הוא משחק כדורסל שונה מכל קבוצה אחת ביורוליג. הוא משתמש הרבה בסוגים שונים של הגנה אזורית והמשחקים עם מכבי תמיד נעים סביב ה-100 נקודות לקבוצה. זה שונה מקבוצות אחרות וצריך להגיב לזה, וזה לא קל כל כך".
השנים האחרונות הן לא קלות במיוחד למכבי תל אביב, כמישהו שמסתכל עליהם מחוץ לישראל, מכבי תל אביב עדיין נחשב למועדון גדול באירופה?
"כן, מכבי הוא מועדון שתמיד נחשב ויחשב לגדול באירופה. אני דווקא חושב שהעונה הם יכולים להגיע לשלב מאוד מתקדם ביורוליג. יש להם מאמן מנוסה, שזכה כבר בלא מעט תארים. גם השחקנים שלהם מצויינים, אם הייתה לי ההזדמנות לאמן את מכבי, כנראה שגם אני הייתי לוקח את אותם השחקנים, כך שאני מבין אותם אם יש להם ציפיות גבוהות".