צילום ועריכת וידאו: נועם אשל
הפנים המאוכזבות של שחקני הפועל תל אביב בסיום המשחק אמש (שבת) מול מכבי פתח תקוה (0:0), סימלו יותר מהכל את התחושה במועדון האדום, לאחר שאבדו עוד שתי נקודות יקרות במאבק האליפות עם מכבי חיפה. אלי גוטמן נכנס בסיום המשחק לחדר ההלבשה וניסה לעודד את השחקנים, כשאמר להם: "אני גאה בכם שנתתם הכל על המגרש". אולם גוטמן לא הסתיר את אכזבתו מסיום המשחק, כשפתח תקווה יכלה לנצח את המשחק כשהגיעה מספר פעמיים למצבים קורצים: "אני ממש לא אהבתי את ההפקרות בדקות הסיום, אלה דברים שאסור שיקרו". שקט ירד על חדר ההלבשה לאחר דברים אלו.
לאחר המשחק אתמול הבינו בהנהלת הפועל כי חיזוק הקבוצה הוא הדבר הדחוף ביותר. בימים האחרונים מנהלת הפועל תל אביב משא ומתן עם קבוצת סלובן בלופו הקרואטית על החלוץ בויאן ורוצ'ינה, וכרגע הוא המועמד הרציני ביותר לחיזוק הקבוצה. היום (ראשון) אמורה הפועל תל אביב להגיש הצעה על החלוץ כ-250 אלף יורו ואם סלובן תסכים לסכום הנמוך של הפועל, יימכר החלוץ בן ה-25 להפועל, אך בהפועל כרגע מעריכים כי הסיכויים הם חמישים אחוז שיצטרף לקבוצה.
גם שמו של הברזילאי, אנדרסון פרנסיסקו נונס, מקבצות סנטו אנדרה הברזילאית, שכבש בעונה שחלפה 13 שערים, עלה כאופציה אצל האדומים, אך כרגע בגלל עלותו הגבוהה, לא סביר שיגיע למועדון. למרות שהחלוץ הברזילאי, פבריסיו סילבה קבראל אמור להגיע ארצה היום ואתמול נחת ג'ון רפאל בוקו, שיצטרף כבר היום לאימונים, ורוצ'ינה הוא כרגע המועמד המוביל לחיזוק הראשון של הקבוצה בחלון ההעברות של ינואר הנוכחי. מעבר לכך, ישנם עוד מספר מועמדים לקבוצה, אך בשלב זה אין מגעים בין הפועל לקבוצות נוספות.
בחזרה למשחק אמש. את רוב האשמה לקחו על עצמם השחקנים, אך גם הם מבינים כי הלחץ המופעל במועדון גורם להם לירידה ביכולת. "מהתחלה פשוט לא היינו במשחק", אמר אחד השחקנים. "פשוט אף אחד לא הגיע למשחק ואין לנו מספיק עומק ושחקנים על הספסל שיכולים לשנות אותו. גם הלחץ להגיע לכל משחק כאילו זה משחק על האליפות, לא עוזר לאף לאחד". מה שנראה כרגע שבהפועל קיימות מספר בעיות. מיכאל זנדברג שוב ממשיך לאכזב ונכון לעכשיו זו תהיה עונתו הראשונה והאחרונה בקבוצה. מעבר לכך, יש מספר שחקנים כמו שי אבוטבול, עומרי קנדה, רמי דואני וגל שיש, שלא מרוצים ממעמדם ואם לא יעזבו עוד בינואר הזה, יבקשו לעזוב בסיום העונה, כך שהצרות של גוטמן באות גם מכיוון הספסל.
הפועל תל אביב ערכה היום אימון קל בלבד ומחר יקבלו השחקנים יום מנוחה, שלאחריו תחל הקבוצה את הכנותיה לקראת המשחק מול הפועל באר שבע. החלוץ ויקטור מרעי נפגע באימון, אבל למרות שהתקשה לרדת מהמגרש כרגע לא נראה כי הפציעה חמורה.