ג'אנלואיג'י בופון
בחודש ינואר פרסמה הפדרציה הבינלאומית להיסטורית וסטטיסטיקת הכדורגל את מדד השוערים הטובים ב-20 השנים האחרונות. בופון הקדים את שמייכל, קסיאס וקאן בדרך למקום הראשון. ב-2001 הפך בופון לשוער היקר בהיסטוריה כשיובנטוס שילמה תמורתו 51 מיליון יורו ומאז הוא רק הולך ומשתבח ועל הדומיננטיות שלו אין חולק. זה היה עשור בו השלים בופון השתלטות על עמדת שוער הנבחרת ובו סירב פעם אחר פעם לכסף הגדול על מנת להישאר נאמן ליובה גם ברגעיה הקשים. עשור בו, הצלה אחר הצלה, בשקט ובמנהיגות, הכניס עצמו בופון לרשימת הגדולים אי פעם. כמעט נכנסו: קסיאס, קאן
ליליאן תוראם
הוא לא היה המגן הימני המהיר והטכני או כזה שמספק פריצות סוחפות על הקו, אבל תוראם היה שחקן הגנה ברמה אחרת. אחד המגנים ההגנתיים הטובים בהיסטוריה, שחקן קשוח, שקט, מסודר, חכם, קורא משחק, בעל מיקום נהדר ובעיקר יציב. בזכייה של צרפת ביורו 2000 הוא היה אחד הברגים החשובים והמרכזיים. ההמשכיות באה היטב לידי ביטוי בשנים נהדרות לאחר המעבר מפארמה ליובנטוס. ב-2008, אחרי שנתיים בברצלונה, תוראם הודיע על פרישה מהמשחק בגלל מום בלב. כל צרפת הזילה איתו דמעה. כמעט נכנסו: חבייר זאנטי, קאפו
ג'ון טרי
חמש בחירות רצופות לנבחרת השנה של פיפ"א ושלוש בחירות לתואר שחקן ההגנה של השנה באירופה היו רק חלק מהישגיו של טרי בעשור הנוכחי. השחקן הצעיר ביותר ברשימה (29) לבש את סרט הקפטן בצ'לסי כבר בגיל 21 ועם השנים, הפך לסמל הגדול ביותר והמנהיג של אחד המועדונים העשירים בעולם. התשוקה שלו למשחק והמנהיגות הפכו את טרי ליותר מעוד בלם גדול, אלא לקפטן אמיתי של אימפריה חדשה ולא מוכרת. אחד ששונא להפסיד משחק ומקריב מעצמו בשביל הקבוצה בכל רגע נתון בלי מחשבות על כאב או פחד. כמעט נכנסו: ריו פרדיננד, ריקרדו קרבאליו
פאביו קנבארו
כשחושבים על הזכייה של איטליה במונדיאל 2006, שם אחד עולה לראש. קפטן קנבארו. האיש שהנהיג הגנה שספגה שני שערים בכל הטורניר. האיש שבלעדיו איטליה לא הזכירה את עצמה שנתיים לאחר מכן ביורו 2008. השילוב של קנבארו יחד עם בופון ותוראם יצר ביובנטוס את אחד מקווי ההגנה המרשימים והמפחידים באירופה. קנבארו המשיך לזכייה בתארים גם בריאל מדריד לפני ששב להטיל אימה על חלוצי הסריה A, כשגם בגיל 36 הוא מחפה על האיטיות בקריאת משחק מושלמת ותיקולים נקיים ומדויקים. כמעט נכנסו: אלסנדרו נסטה, קרלס פויול
רוברטו קרלוס
אחת הבחירות הקלות ביותר להרכב. גם כיום, כשהוא בן 36 ומתקרב לפרישה, יש לא מעט אוהדים ואנשי כדורגל שהיו מייחלים לחזרתו להרכב ריאל מדריד. הברזילאי הוא אחד מפורצי הדרך בהגדרת תפקיד המגן המודרני, שעזר לשפוך ניצוצות של קסם על אחד התפקידים האפורים במגרש. רוברטו קרלוס ידע לשלב בצורה מושלמת בין המשימות ההגנתיות וההתקפיות, עם איכויות נדירות למגן. אחרי עזיבתו לטורקיה, בברנבאו עדיין מחפשים מגן שמבין כיצד לבצע סגירות נכונות ומספק ערך מוסף בהצטרפות להתקפה. כמעט נכנסו: פאולו מלדיני, אשלי קול
סטיבן ג'רארד
בעשור הזה ליברפול נשלטה על ידי איש אחד סטיבי ג'י. אנפילד גידלה לא מעט מגה-סטארים, אבל הנאמנות והאופי של ג'רארד מבדילים אותו מקודמיו. השערים המדהימים והמסירות של מספר 8 הובילו את ליברפול לכל תואר אפשרי בעשור מלבד אחד אליפות. ליברפול נבנתה סביב ג'רארד וחזרה בעשור הזה להיות כוח הרתעה בזירה האירופית, לצד הכישלונות בזירה המקומית. האם קפטן ג'רארד יהיה זה שגם יחזיר את האליפות לאנפילד לאחר שני עשורים עקרים? כמעט נכנסו: דיוויד בקהאם, פטריק ויירה.
זינדין זידאן
כמעט על כל שם ברשימה הזו אפשר להתווכח, להציע חלופות ולנהל דיונים. לא על זידאן. כשבכל העולם מסכמים עשור ובוחרים את שחקן העשור ונבחרת העשור, שם אחד לא נפקד מאף רשימה. זידאן הוא קונצנזוס כל כך מוחלט ואין אפילו צורך לנמק. כל המחמאות והסופרלטיבים כבר נשפכו על הפנומן הצרפתי וכל מילה נוספת פשוט מיותרת. כמעט נכנסו: צ'אבי, קאקה
לואיס פיגו
אחד משחקני הכנף המלהיבים והאינטליגנטים של העשור הנוכחי. הפורטוגלי היה החבילה השלמה, יכולת אישית פנטסטית, שליטה בשתי רגליים, מסירה ושערים מרהיבים שהפכו אותו לזולל תארים במדי ריאל מדריד ואינטר. הוא היה הגלאקטיקו הראשון שנחת בברנבאו, המנהיג הבלתי מעורער של דור הזהב בכדורגל הפורטוגלי, זה שהוביל את הנבחרת להצלחות ביורו 2004 ובמונדיאל 2006. כל אלה הפכו אותו לאגדה עוד בחייו. כמעט נכנסו: פאבל נדבד, ריאן גיגס
רונאלדיניו
שחקן העשור של וואלה! ספורט מקבל מקום של כבוד בהרכב נבחרת העשור. הנבחרת אינה שלמה בלי הלהטוטן שסיפק ומספק השראה למיליוני ילדים צעירים שמנסים לחקות את ביצועיו, בלי האיש שהקים את ברצלונה מהקרשים ובלי האיש שגידל את ליאו מסי ומגדל את אלשנדרה פאטו. על שלל רגעי הקסם שסיפק לנו הברזילאי במשך העשור, על המהלכים שגרמו לנשימתנו לעצור, יש לומר מילה אחת תודה. כמעט נכנסו: ליאו מסי, כריסטיאנו רונאלדו
רונאלדו
מההופעה המופלאה במונדיאל 2002, ל-83 שערים במדי ריאל מדריד ועד לפציעות הקשות שגורמות לך לתהות לאן היה מגיע הסקורר האולטימטיבי עם קצת יותר מזל. רונאלדו של העשור הזה ידע לקום ממשברים אישיים, להתאושש מפציעות שאיימו לחסל לו את הקריירה ובעיקר לכבוש שערים בסטייל השמור רק לו. לא מעט חלוצים גדולים שיחקו בעשור הזה, אבל לרונאלדו שמור מקום של כבוד בהרכב הפותח. כמעט נכנסו: ראול, פרננדו טורס
תיירי הנרי
273 שערים כבש הנרי בעשור בו הפך למלך השערים של ארסנל בכל הזמנים והכובש המצטיין בהיסטוריה של נבחרת צרפת. על הדרך, הנרי גרף כל תואר אפשרי, אבל המשיך להיראות רעב ומלא תשוקה למשחק. הקריירה של הצרפתי מתקרבת לסיומה. נגיעת היד המפורסמת מול אירלנד עוד תרדוף אותו לא מעט, אבל שום דבר לא יכול לקחת מהנרי את מקומו ברשימת גדולי החלוצים בהיסטוריה ובפרט בעשור האחרון. כמעט נכנסו: אנדריי שבצ'נקו, רוד ואן ניסטלרוי