פוטבול: הבטיחו וקיימו

סינסינטי בנגאלס. זו הקבוצה הכי לוהטת כיום בליגה, והיא הוכיחה זאת עם ניצחון אדיר ב"היינץ פילד" על פיטסבורג, 12:18. הבנגאלס על מאזן 0:5 נגד יריבותיהם ל-AFC, כולל סוויפים על בולטימור ועל הסטילרס. דנבר, לה הייתה פתיחה מרשימה יותר לעונה, נחלה הפסד שלישי ברציפות, 27:17 בוושינגטון.

ניו אורלינס כבר על מאזן 0:9, לאחר ניצחון קשה 23:28 בסט. לואיס. טנסי קצרה ניצחון שלישי ברציפות, 17:41 על בפאלו. מיאמי חזרה מהקבר וגברה על טמפה ביי 23:25, וגם ג'קסונוויל ניצחה בזכות שער שדה בשניות הסיום, 22:24 על הג'טס. מינסוטה הזיעה קלות אבל עברה את דטרויט 10:27, קרוליינה ניצלה יכולת חלשה של מאט ריאן וגברה על אטלנטה 19:28.

בסדרת המשחקים השניה גברה גרין ביי על דאלאס 7:17, קנזס סיטי ניצחה את אוקלנד 10:16, אריזונה את סיאטל 20:31 וסן דייגו את פילדלפיה 23:28. הדובדבן האמיתי נרשם בלילה, כשאינדיאנפוליס ניצחה את ניו אינגלנד 34:35 עם מהפך גדול.

נעשה קצת סדר עם פציעות מפתח, והיו הרבה כאלה: מייקל טרנר מאטלנטה, סדריק בנסון מסינסינטי, טרוי פולמאלו מפיטסבורג, קייל אורטון מדנבר, רוני בראון ממיאמי ובריאן ווסטברוק מפילדלפיה.

סינסינטי (2:7) - פיטסבורג (3:6) 18:12

הסטילרס הגיעו עם הרבה מומנטום, אבל הבנגאלס של השנה הם לא קבוצה שמתחשבת בדברים כאלה. סינסינטי עשתה סוויפ ראשון מזה 11 שנים על הפלדות, בזכות הכנה מצוינת, הגנה אדירה ומשמעת. המשחק גבה מחיר יקר משתי הקבוצות, כשסדריק בנסון נפצע ונטש בבנגאלס, וטרוי פולמאלו שוב עזב בשל פציעת ברך בפיטסבורג. שתי הפלות לג'ונתן פניני מתוך השלוש שהשיגו הטיגריסים על בן רות'לסברגר (174 יארד ב-20 מ-40 ואיבוד אווירי), 178 יארד לקרסון פאלמר ובעיטה שהוחזרה ל-96 יארד וטאצ'דאון שעשה את ההבדל לברנרד סקוט מהבנגאלס.


סט. לואיס (8:1) - ניו אורלינס (0:9) 28:23

הסיינטס שוב לא נצצו, במיוחד בצד ההגנתי, אבל בניגוד לשבועות האחרונים, אחזו מוקדם בכס הנהג ולא שמטו את היתרון. משחק טוב של רג'י בוש, עם 83 יארד בריצה ושני טאצ'דאונים, אחד בתפיסה, חיפה על עוד משחק בינוני של דרו בריס (223 ב-18 מ-26, שני טאצ'דאונים ושני איבודים). 298 יארד, שני טאצ'ים ואיבוד ב-26 מ-40 למארק בולג'ר, 131 יארד וטאצ'דאון לסטיבן ג'קסון, היהלום של סט. לואיס.


טנסי (6:3) - בפאלו (6:3) 17:41

בניגוד לרושם שמתקבל מהתוצאה הסופית, המשחק הזה היה צמוד ברוב שלביו, אבל שתי חטיפות של הגנת הטייטאנס בשלוש הדקות האחרונות תורגמו לטאצ'דאון, והפכו את הניצחון של טנסי לתבוסה. וינס יאנג שוב עמד מאחורי ההגה וקצר ניצחון שלישי בשלוש פתיחות, כשהוא משלים 17 מ-25 מסירותיו ל-210 יארד, טאצ'דאון ואיבוד. אבל יאנג הוא לא הסיפור, אלא כריס ג'ונסון הפסיכופט, עם עוד משחק חולני של 132 יארד ושני טאצ'ים על הקרקע, ו-100 יארד בתשע תפיסות באוויר. שתי הבקעות גם ללי אוואנס מהבילס, שלוש תפיסות ו-85 יארד לטרל אואנס.


וושינגטון (6:3) - דנבר (3:6) 17:27

הברונקוס קיבלו סטירת מציאות קשה לא רק בגלל ההפסד, אלא בשל אובדנו של קייל אורטון, שתקתק את העניינים עד להפסקה, ולא שיחק במחצית השניה בגלל פציעת קרסול. אורטון וברנדון מרשל המירו שתי מסירות ל-115 יארד לשני טאצ'דאונים (מרשל סיים עם 134 יארד בסך הכל), ודנבר נראתה בדרך הנכונה. אבל עם כריס סימס בעמדת הקוורטרבק, הסקינס, שבעצמם איבדו בשל פציעה את אלברט היינסוורת', התגברו. לאדל בטס עם הגיחה ששברה שוויון 17:17 2:44 דקות לסיום, ובכלל, עם משחק טוב של 114 יארד. 3 מ-13 ל-13 יארד ואיבוד אווירי לסימס, ועם זה אי אפשר ללכת למכולת.

מיאמי (5:4) - טמפה ביי (8:1) 23:25

צ'אד הני איבד את הכדור והבאקנירס תרגמו ועלו ליתרון 22:23 1:19 דקות לסיום, לאחר שכבר פיגרו 19:6. להני הייתה עוד הזדמנות, והפעם הוא הוכיח שהוא יכול, עם שתי מסירות לדבון בס ועוד גיחה מופלאה של ריקי וויליאמס ל-27 יארד, הוצב דן קרפנטר בעמדה שממנה אסור להחטיא. הבועט של הדולפינס השחיל את הכדור, והיונקים יצאו ממצב מביך בדרבי של פלורידה. אלא שבהתאם לכל המחזור הזה, גם הם איבדו כוכב - רוני בראון, שנטש ברבע השלישי. 175 יארד ב-17 מ-31, טאצ'דאון ואיבוד להני, 102 יארד לוויליאמס על הקרקע. 196 יארד, טאצ'דאון ואיבוד גם לג'וש פרימן, שהיה קרוב לניצחון שני שלו העונה.


מינסוטה (1:8) - דטרויט (8:1) 10:27

התוצאה הסופית טיפה מרמה, כי לווייקינגס לא הלך כל כך קל, אבל אפשר תמיד לסמוך על דטרויט שתאפשר לך לנצח. אדריאן פיטרסון עם 133 יארד ושני טאצ'ים, סידני רייס עם משחק חוצה גבולות של 201 יארד בשבע תפיסות, ועל כל אלה ניצח ברט פארב, עם 20 מ-29 ל-344 יארד וטאצ'דאון. 224 יארד וטאצ'דאון בצד השני למת'יו סטאפורד. קלווין ג'ונסון עם 84 יארד בשמונה תפיסות, סימן טוב לליונס.


קרוליינה (5:4) - אטלנטה (4:5) 19:28

מאט ריאן עובר עונה לא טובה, וביום שבו הוא נחטף שתי פעמים יותר מג'ייק דלהום (אפס איבודים!), אין לפאלקונס סיכוי. קדחת הפציעות לא דילגה על הפאלקונס, שאיבדו את מייקל טרנר בשל פגיעה בקרסול. 195 יארד ב-15 מ-24 ושני טאצ'דאונים לדלהום, שניהם לסטיב סמית', כשעל הקרקע מפנה ד'אנג'לו וויליאמס (92 יארד) את הבמה המרכזית לג'ונתן סטיוארט, עם 82 יארד וצמד גיחות לאנדזון. 111 יארד לטרנר לפני שנטש, 98 יארד באוויר לרודי וייט.


ניו יורק ג'טס (5:4) - ג'קסונוויל (4:5) 24:22

עולמם של הסילונים חרב עליהם כשהג'אגוארס התקרבו לאנדזון שלהם, בלי שתהיה להם אפשרות להגיב עקב מחסור בפסקי זמן. הג'טס אמנם הובילו 21:22, אבל לא יכלו לעצור את הדרייב המנצח של דייויד גרארד, שהסתייע בתופסים שלו ובמוריס ג'ונס דרו המצוין (123 יארד ב-24 נשיאות וטאצ'דאון), כדי להעניק לג'וש סקובי הזדמנות להכריע את המשחק עם בעיטה פשוטה לשער שדה. סקובי אכן השחיל את הכדור מ-21 יארד, וג'קסונוויל עלתה למאזן חיובי. 221 יארד ב-16 מ-26 עם טאצ'דאון לגרארד, 212 יארד, טאצ'דאון ושני איבודים למארק סאנצ'ז. הג'טס יוצאים בשבוע הבא לפוקסבורו, למשחק שעלול לסיים סופית את חלום הפלייאוף שלהם.

סן דייגו (3:6) - פילדלפיה (4:5) 23:31

עד לתחילת המשחק לא היה ברור במאה אחוז אם וכמה ישחק בריאן ווסטברוק. במהלך ההתמודדות ספג ווסטברוק פגיעה בראשו, ופונה מהמשחק עם זעזוע מוח. אבל הוא לא הסיפור של האיגלס, אלא העובדה שלמרות 450 יארד ושני טאצ'דאונים של דונובן מקנאב, ידם של הנשרים קצרה. פילדלפיה כבר פיגרה ב-19 נקודות, אבל מקנאב החזיר אותה למשחק, כשפשוט, כדברי וינס לומבארדי, לא נשאר לו זמן על השעון. 20 מ-25 ל-231 יארד לפיליפ ריברס, 96 יארד ושני טאצ'ים ללדניאן טומלינסון, שהזכיר ימים יפים. 156 יארד באוויר לג'ייסון אוואנט בפילדלפיה.


גרין ביי (4:5) - דאלאס (3:6) 7:17

אחרי מופע האימים בטמפה ביי, לא ציפינו שדווקא הפאקרס יהיו אלה שיעצרו את טוני רומו והקאובויס. מה שעוד פחות ציפינו לו הוא חמש הפלות קוורטרבק מצד הגנת הפאקרס, בהן אחת משמעותית של צ'רלס וודסון, שהביאה לטאצ'דאון השני. וודסון גם חטף את רומו ובכלל, נתן משחק פנטסטי עם השמטה כפויה נוספת. 189 יארד וטאצ'דאון לארון רוג'רס, 251 יארד, טאצ'דאון ואיבוד לרומו.


אוקלנד (7:2) - קנזס סיטי (7:2) 16:10

הצ'יפס ניצחו בנזק המוחי הזה, משחק שכולו היה בבחינת בושה לאינטליגנציה של חובבי הפוטבול. עוד משחק מהפנט לג'מארקוס ראסל, עם 9 מ-24 ל-67 יארד. מאט קאסל בצד השני עם 19 מ-34, 216 יארד ואיבוד אווירי. 103 יארד לג'מאל צ'רלס, נקודת האור היחידה במשחק, על הקרקע.


אריזונה (3:6) - סיאטל (6:3) 20:31

מהקרדינלס אין לדעת למה לצפות, וגם הפעם נראה היה שהם הולכים "לדפוק את הטוטו", כשהסיהוקס עלו ל-0:14. אבל היכולת של קורט וורנר לחזור תמיד הייתה מהירה, והקוורטרבק של הציפורים האדומות הצעיד את קבוצתו למהפך, עם 340 יארד ב-29 מ-38 ושני טאצ'ים. סיפור המשחק היו הרצים של שתי הקבוצות - כריס וולס מצד אחד עם שני טאצ'ים ו-85 יארד, וג'סטין פורסט מהסיהוקס, עם 123 יארד וטאצ'דאון ב-17 נשיאות. 315 יארד, טאצ'דאון ושני איבודים למאט האסלבק בסיאטל.

אינדיאנפוליס (0:9) - ניו אינגלנד (3:6) 34:35

החלטה של ביל בליצ'יק, מאמן הפטריוטס, ללכת על דאון רביעי עמוק בטריטוריה שלו, התבררה כהרת אסון. זה מהלך שעבד לפטריוטס מוקדם יותר העונה, אבל הגנת הקולטס עצרה את קווין פולק, זכתה בכדור, ופייטון מאנינג מסר לרג'י ויין כדי להפוך פיגור שזמן קצר קודם לכן נראה בלתי מחיק - 34:21, כשעל השעון נותרו רק 2:23 דקות. כמו בפלייאוף 2006, ניו אינגלנד שמטה יתרון גדול וירדה מנוצחת. שני הענקים נתנו מה שציפו מהם - פייטון מאנינג עם 28 מ-44 ל-327 יארד, ארבעה טאצ'ים ושני איבודים, טום בריידי עם 29 מ-42 ל-375 יארד, שלושה טאצ'ים ואיבוד. 179 יארד וצמד טאצ'ים לרנדי מוס, 126 וצמד לרג'י ויין.