הייל מרי: תופסים עניין

פרסי הארווין - טים טיבו הפך לאייקון תרבות בפלורידה, אבל אל תהיו בטוחים אם במרוצת השנים יזכרו מהקבוצה הגדולה של הגייטורס דווקא את הארווין. זה לא רק הטאצ'דאון בהחזרה מול פיטסבורג, זו העובדה שהארווין מעורב במשחק של מינסוטה, והפך לתופס לגיטימי של ברט פארב. להארווין יש שני טאצ'דאונים בשני משחקי הפתיחה, ומאז הוא נדם, עד המשחק בפיטסבורג. הוא אולי לא יעמיד מספרים מדהימים על הלוח, אבל כרגע הוא בקצב של בערך 800 יארד ושבעה טאצ'דאונים לעונה. מינסוטה ספגה לא מעט ביקורות על הבחירה שלו במקום ה-22 בדראפט האחרון, אבל הארווין נראה כמי שעוד יגרום להרבה אנשים לאכול את הכובע.

מיילס אוסטין - אם נגד קנזס סיטי זה נראה כמו מזל, השילוב בין אוסטין לטוני רומו נראה כמו חתונה מושלמת. מילא, להריץ 250 יארד על ההגנה של קנזס סיטי, כששופכים 171 יארד על אטלנטה ומוסיפים עוד צמד טאצ'דאונים, מדובר באיתות רציני. וייד פיליפס ספסל את פטריק קרייטון לאחר שראה שהוא לא מסוגל להיכנס לעמדת התופס השני לצד רוי וויליאמס. עכשיו, פתאום, יש לו שחקן אחר להסתגל לעמדה הזו: וויליאמס עצמו.

ורנון דייויס - היעד הראשון של מייק סינגלטרי כשלקח את משרת האימון של סן פרנסיסקו היה דייויס. העצלות של הטייט אנד, יחד עם קבלת ההחלטות הטפשית שלו, הטריפו את סינגלטרי הפרפקציוניסט. דייויס חבר לשלושה טאצ'דאונים מאלכס סמית' (תכף נגיע אליו) ויש לו כבר שישה בארבעת המשחקים האחרונים. הוא הפך להיות כוח מאסיבי בהתקפת סן פרנסיסקו וימשיך להיות כזה, בתנאי, כמובן, שהראש יישאר במקום.

אלכס סמית' - כאמור, המשחק של סמית', שקם מהספסל וכמעט הצעיד את הניינרס לקאמבק ביוסטון, היה בלתי צפוי. נראה שהדלק ואלמנט ההפתעה של שון היל אזלו, וסמית' צבר הרבה מניות במשחק הזה. סמית', למי ששכח, היה הבחירה מספר 1 של הניינרס ב-2005, בחירה שלא נראתה לגיטימית אז ובוודאי שלא נראית לגיטימית היום. כוכב הוא כבר לא יהיה, אבל אם יראה יכולת, אולי יחזיר את האמון של המועדון וישכנע אותו לבנות סביבו את הקבוצה בעונה הבאה.

ג'יימס הריסון - פיטסבורג נראתה ישנונית לחלוטין בפתיחת העונה, האנג אובר עצבני מהזכיה בסופרבול. כל מה שהסטילרס היו צריכים הייתה יריבה ראויה, כזו שתזכיר להם אווירה של פלייאוף. הריסון ראה את ברט פארב ונדלקו לו הפיוזים. אלה לא שתי ההפלות על פארב (נגד דטרויט כבר היו לו שלוש), אלא העובדה שההגנה של הפלדות עלתה במטרה לא לקחת שבויים והריסון שידר רצח בעיניים. כשהריסון, טרוי פולמאלו וג'יימס פריור עומדים יחד על המגרש, עדיף פשוט לא לפגוש את הסטילרס.

ברנדון מריוות'ר - כל עוד החוליה הקדמית של ניו אינגלנד לא תצליח להגיע לקוורטרבק היריב, החלק האחורי ימשיך להיבחן על ידי מסירות ארוכות לכיוונו. מריוות'ר נטרל כל אפשרות להפתעה מול טמפה ביי כבר בדרייב הראשון, כשהחזיר חטיפה לטאצ'דאון ומייד חטף עוד כדור. אם יש איזשהו סיכוי לשחקני ההגנה האחורית של הפטריוטס ליצור הרתעה, מריוות'ר הוא המנגנון המרכזי במערכת הזו.

סם בראדפורד - קצת כואב על הקוורטרבק של מכללת אוקלהומה, שעבר ניתוח בכתף ובמקביל הודיע כי ייצא לדראפט הקרוב. לו היה בראדפורד ניגש כבר לדראפט שעבר, הוא היה נבחר בעשירייה הראשונה. עכשיו, אחרי היסטוריה רוויית פציעות כבר במכללות, הוא צפוי לצנוח כמה מקומות טובים ולהפסיד לא מעט כסף.

לאון וושינגטון - אצל בראדפורד מדובר בהחלטה מושכלת, אולי אפילו נכונה בהתחשב בעובדה שבכל זאת, היא לא הייתה מונעת מאינטרסים כלכליים. עם וושינגטון הסיפור שונה. בקיץ הוא סירב להצעה הגיונית של הג'טס להארכת חוזה (4-5 מיליון דולר רב-שנתי), שבת למשך יום אחד והחליט שאחרי העונה הזאת ייצא לשוק החופשי. השבר בעצם השוקית ישבית את וושינגטון לתקופה של 12 עד 18 שבועות, מה שאומר שאחרי שהעונה תסתיים, הוא יגשש את דרכו אל חוזה חדש עוד בטרם החלימה הרגל שלו. לא נקודת פתיחה מזהירה במיוחד.

איליי מאנינג - אי אפשר להאשים את טום קופלין על תוכנית משחק שכללה בעיקר התקפה אווירית. ברנדון ג'ייקובס לא בכושר וההגנה של אריזונה דורגה לפני המחזור 1 נגד הריצה ו-31 נגד המסירה. קופלין שם את הכדור בידיים של הקוורטרבק שלו, וזה גמל לו בארבעה איבודים, שלושה מהם אוויריים. למרות שיש לו כבר טבעת אליפות, ולמרות הדרייב העצום שהנדס באותו סופרבול, מאנינג לא נותן את ההרגשה שאפשר לסמוך עליו, במיוחד לא במשחקים שבהם הוא אמור להיות אמון על הניצחון.

- אם במשחק כזה הסיינטס מצליחים לנצח, מתי הם יפסידו?

- האם סט. לואיס/טמפה ביי בדרך לעשות דטרויט ולסיים עונה ללא ניצחון?

- גרין ביי מארחת את פארב ומינסוטה. הנה, אמרנו את זה. הפסטיבל התחיל, האח וגם הידד.

- אוצ'וסינקו מבטיח, אוצ'וסינקו מקיים. מספר 85 הודיע לשיקגו שיחגוג עליה במעגלים, וזה בדיוק מה שהוא עשה.

- ריאן פיצפטריק ימשיך לפתוח בבפאלו על חשבון טרנט אדוארדס. אז היה לו מזל, אבל בטוח שזו ההחלטה הנכונה, ג'אורון?

- תהיה בריא, בריאן ווסטברוק, הרגת לי את העונה.

-

יארדים במסירה:

1. מאט שאוב (יוסטון) - 2,074
2. בן רות'לסברגר (פיטסבורג) - 2,062
3. טום בריידי (ניו אינגלנד) - 2,032
4. פייטון מאנינג (אינדיאנפוליס) - 1,880
5. פיליפ ריברס (סן דייגו) - 1,787

יארדים בריצה:

1. סדריק בנסון (סינסינטי) - 720
2. אדריאן פיטרסון (מינסוטה) - 687
3. סטיבן ג'קסון (סט. לואיס) - 635
4. תומאס ג'ונס (ניו יורק ג'טס) - 602
5. כריס ג'ונסון (טנסי) - 596

יארדים בתפיסה:

1. אנדרה ג'ונסון (יוסטון) - 634
2. היינס וורד (פיטסבורג) - 602
3. סטיב סמית' (ניו יורק ג'איינטס) - 594
4. צ'אד אוצ'וסינקו (סינסינטי) - 573
5. רנדי מוס (ניו אינגלנד) - 565

תיקולים:

1. לונדון פלטשר (וושינגטון) - 71
2. קית' אליסון (בפאלו) - 68
3. קירק מוריסון (אוקלנד) - 67
4. בארט רוד (טמפה ביי) - 64
5. כריס לופטון (אטלנטה) - 62

הפלות קוורטרבק:

1. אלוויס דומרוויל (דנבר) - 10
2. אנטואן אודום (סינסינטי), ג'יימס הריסון (פיטסבורג) - 8
4. ג'רד אלן (מינסוטה) - 7.5
5. דווייט פריני (אינדיאנפוליס) - 7

חטיפות:

1. דארן שארפר (ניו אורלינס) - 6
2. ג'יירוס בירד (בפאלו) - 5
3. אסאנטה סמואל (פילדלפיה), אקיב טאליב (טמפה ביי), צ'רלס וודסון (גרין ביי) - 4