ספינת משא מסחרית אמריקאית עם 500 טון של עוף קפוא מארה"ב עגנה היום בנמל הוואנה, בירת קובה, לראשונה מזה כמעט 40 שנה. בבי.בי.סי דווח כי בואה הספינה של חברת "אם.וי אקספרס" מפלורידה התקבל בשקט וללא אירועים מיוחדים.
מיד לאחר הספינה האמריקאית הגיעה ספינה מקסיקאית שנשאה כ-24 אלף טון תירס אמריקאי. בשבועות הקרובים צפויים להגיע לקובה משלוחי מזון נוספים של חיטה, סויה, בוטנים, אורז ותירס. ערכם של כל המשלוחים נאמד בכ-30 מיליון דולר.
וושינגטון, שהטילה ב-1962 חרם מסחרי על קובה, איפשרה את המשלוח בעקבות ההרס שזרעה סופת ההוריקן מישל באיים הקריביים ב-4 בנובמבר. הסופה השמידה יבול והותירה אלפים ללא קורת גג. האו"ם הזהיר כי קובה תעמוד בפני מחסור במזון בחודשים הקרובים, וארה"ב הסכימה להיענות לאתגר, על אף שמדובר ביריבתה המושבעת.
"יום אחד נקיים יחסים נורמליים"
בשנה שעברה עבר חוק בקונגרס האמריקאי, לפיו חברות אמריקאיות יורשו למכור מוצרים לקובה על בסיס הומינטרי. עם זאת, החוק הדגיש כי האמברגו על קובה יישאר על כנו כל עוד נשיא קובה, פידל קסטרו, אינו מביא לשיפור בנושא זכויות האדם ונוקט ברפורמות דמוקרטיות.
גם בוושינגטון וגם בהוואנה ניסו להפחית ממשמעות המשלוח שהגיע היום, והדגישו כי מדובר במקרה יוצא דופן לאור פגיעת ההוריקן. ואולם, פרשנים סבורים כי משנשבר הקרח, יחסי ארה"ב-קובה לא ישובו עוד להיות כשהיו. השרה להשקעות זרות בממשלת קובה, מטרה לומאס, הסכימה להודות כי מדובר בצעד חשוב בדרך להסרת הסנקציות האמריקאיות. "נצטרך לחכות ולראות אם יהיה צעד שני ושלישי איננו יודעים", אמרה והוסיפה: "יום אחד, המצור יצטרך להסתיים, ונקיים יחסים נורמליים"
משלוח המזון עורר סערה ציבורית בארה"ב. משני צדי המתרס ניצבים נציגי הקהילה הקובנית-אמריקאית הגדולה במיאמי שטוענים, כי המשלוח רק יחזק את השלטון הקומוניסטי של קסטרו, אל מול קבוצות הלחץ, שכוחן עולה באחרונה, הקוראות להסרת החרם על הוואנה.