עד כה נערכו 102 מפגשים בין הפועל פתח תקוה למכבי פתח תקוה, והמאזן עומד על 38 ניצחונות להפועל, 33 תוצאות תיקו ו-31 ניצחונות למכבי. כשהפועל אירחה את המשחקים, היא ניצחה ב-20 מפגשים מתוך 55. 19 משחקים הסתיימו בתיקו ומכבי 16 פעמים בלבד. יחס השערים בכלל המשחקים בליגה עומד על 115:134, לזכות הפועל כמובן.
בהפועל פתח תקוה מקווים להמשיך בשבת (19:10, ספורט 1) את המגמה הסטטיסטית במשחקי הדרבי, אבל מה שמטריד את המאמן זאב זלצר הוא בעיקר משחק ההתקפה שלוקה בחסר. הקבוצה כבשה רק שני שערי ליגה בחמשת המחזורים האחרונים (ריקן ואבוחצירה כבשו). השבוע הציב זלצר שני שערים מחוברים באימון ואמר לשחקנים: "אולי נדבר עם ההתאחדות, מול שני שערים בשבת אולי תבקיעו".
החלוץ פטי נימבה מאוד לא מרוכז ובקבוצה סיפרו שהוא נמצא בדיכאון מאז הפציעה, מה שמשפיע עליו מאוד גם על הדשא. עדיין לא ידוע אם נימבה יישאר בעונה הבאה בקבוצה, אבל מה שברור כרגע הוא שהחלוץ יפתח במשחק במטרה להוכיח שהוא לא שכח לכבוש שערים. בפתח תקוה מאמינים בשחקן, ובשיחות אישיות עם הצוות המקצועי אמר החלוץ כי הוא מאמין שאחרי השער הראשון שיכבוש הוא יחזור לכושר המשחק שאפיין אותו לפני הפציעה בברך. השער האחרון והיחיד שלו העונה הובקע, אגב, בחודש ספטמבר. "נימבה יבקיע דווקא בדרבי", הימרו השבוע בהפועל. "הוא יהיה זה שישאיר אותנו בליגה".
גם היכולת של ג'וניור ויזה במחזורים האחרונים מדאיגה מאוד. הקשר נראה לא מרוכז ועצבני ובמועדון מקווים שהוא יפרע שטרות ברגעים הקריטיים, על מנת שהקבוצה תישאר בליגה. בסך הכל, מאז מינויו של זלצר לתפקיד המאמן, הקבוצה צברה שלוש נקודות בשבעה מחזורים, כ-14 אחוזי הצלחה בלבד.
הבלם גל כהן צפוי לפתוח בהרכב, לאחר שערך אימון מלא ויהיה כשיר. הקשר קוני דג'קארידג'ה, שכפי שכבר פורסם פתח תקוה תתקשה להחתימו בעונה הבאה, כשיר גם הוא וצפוי לפתוח לאחר שעושה רושם שהתאושש מהפציעה.
זלצר הקרין לשחקני הקבוצה סרטון אותו ערך אחד האוהדים. הסרטון עוסק במשחקי הדרבי בשנים האחרונות וממנו השחקנים הסיקו לגבי החשיבות של האוהדים לנצח את המשחק. "הדיסק אומר הכל, לא חושב שהייתי צריך להוסיף משהו", אמר זלצר אחרי האימון. "כולם יודעים את החשיבות של המשחק, נעשה הכל כדי לנצח בדרבי".
הרכב משוער, הפועל פתח תקוה: שביט אלימלך; אורי אוזן, גל כהן, איציק כהן, אבי ריקן; אייל שן (יוסי רוזן), קוני דג'קארידג'ה, ג'וניור ויסה, חייאר סספדס; פטי נימבה, שמעון אבוחצירה.
אל תפספס
אסולין על הספסל בדרבי של פתח תקוה?
חלוץ מכבי פתח תקוה, ליאור אסולין, עשוי להישאר על הספסל במשחק הדרבי מול הפועל פתח תקוה, וזאת כחלק מזעזוע שמתכנן המאמן רוני לוי בהרכב הקבוצה. אם אסולין אכן יפתח על הספסל, זאת תהיה אחד השינויים הגדולים שביצע לוי כמאמן הקבוצה העונה.
לוי לא תרגל את ההרכב, אבל קצב האימונים של החלוץ לא היה משביע רצון בשבוע האחרון והמאמן עדיין מתלבט. לעומת זאת, המגן קובי גנון יחזור להרכב, וזה יהיה על חשבון נאור פסר. איסמעיל עאמר ימשיך לפתוח כמגן ימני. גם טל בן חיים צפוי לחזור להרכב, וזה יהיה על חשבון עומר בוקסנבוים שמורחק.
נראה כי המטרה העיקרית של אוהדי מכבי פתח תקוה העונה תהיה לסבך את היריבה העירונית בתחתית. 20 אוהדים בלבד הגיעו אתמול למגרש האימונים בפתח תקוה וניסו לעודד את השחקנים. כמיטב המסורת בשנים האחרונות, האימון הופסק לעשר דקות. האוהדים אמרו לשחקנים: "תעלו מחר עם רצח בעיניים, אפשר להנחיל להם הפסד שלישי רצוף העונה ולהוריד אותם ליגה". גנון אמר לקראת המשחק: "ברור שלדרבי יש חשיבות עצומה, אבל המטרה שלנו היא להשיג את הנקודות כדי לזכות במקום השישי".
הרכב משוער, מכבי פתח תקוה: אוהד כהן; אסמעיל עאמר, בובאן גרנצ'ארוב, מורד מגמאדוב, קובי גנון; אורי לוזון, סולי צמח, דני פרדה, לירן כהן, טל בן חיים; עומר דמארי.