לאחר העלייה לגמר הגביע, עלתה היום (שישי) האלופה היוצאת בית"ר ירושלים לקרית שמונה ותנסה לשמור על ספורטיביות ולנצח, על אף שאיבדה עניין בליגה ומקדישה את עיקר מאמציה בגביע. הקבוצה תלון הלילה בבית מלון ותשוב לבירה רק לאחר המשחק מחר.
אבירם ברוכיאן, הסוחב פציעה, יקבל מנוחה ולא ישחק על מנת לא לסכן אותו לקראת הגמר, כשעטר מתלבט לגבי המחליף שלו. ההתלבטות של המאמן היא בין שמירה על המערך והפקדת חולצת ההרכב בידי ניר נחום, או מעבר למערך 3:3:4 ולתת לטוטו תמוז את הצ'אנס. ברוכיאן כלל לא הצטרף לקבוצה שעלתה היום בצהריים לצפון. מי שכן יהיה בסגל ונסע עם הקבוצה צפונה הוא כריסטיאן אלברז, שחוזר לכשירות, אך צפוי לקבל עוד מנוחה כדי שיחלים באופן מלא. עם זאת, רק לקראת המשחק יחליטו האם לשתפו או לא.
על פי המסתמן באימוני הקבוצה, הנטייה כעת היא לפתוח במערך ההתקפי יותר. "אנחנו רוצים לנצח בכל משחק ולשחק כדורגל חיובי", סיפר עטר לקראת שבת. "חושבים שאין לנו עניין, אבל אנחנו מאמינים שאסור לוותר על אף נקודה וכי צריך לסיים הכי גבוה שניתן, מה גם שהגביע אינו נפרד מהליגה, וחייבים לשמור על מומנטום טוב בכדי להגיע בכושר שיא לגמר".
לבית"ר זכרונות מעורבים מקרית שמונה העונה, לאחר שבסיבוב השני איבדה מולם שתי נקודות בדקה האחרונה בטדי ובסיבוב הראשון הפסידה בקרית שמונה. אלא שלאחר המשבר שפקד אותה עם התבוסה 4:0 להפועל תל אביב, היא התאוששה מול קרית שמונה בחוץ עם ניצחון 3:4 בסיבוב ט' של גביע המדינה, במשחק שבו היא חזרה שלוש פעמים מפיגור, ניצחה ויצאה למסע שעשוי להסתיים בהנפת הגביע זו שנה שנייה ברציפות.
הרכב משוער: טברטקו קאלה, אלירן דנין, אריק בנאדו, שמעון גרשון, שמוליק קוזוקין, דריו פרננדז, עידן טל, עידן ורד, עמית בן שושן, טוטו תמוז (ניר נחום), ברק יצחקי.
אל תפספס
בן שמעון בונה על הנוסטלגיה
בקרית שמונה ממשיכים להאמין שהקבוצה עוד לא אמרה את המילה האחרונה ובסופו של דבר תישאר בליגה, זאת בעיקר בעקבות הניצחון בשבוע שעבר בנתניה. למרות זאת, בקבוצה חוששים מאוד שאשדוד לא תגיע למשחק מול הכח נחושה, וגם אחרי שכבר אוהדיה העבירו מכתב לקבוצה מהדרום, עדיין בקבוצה לא בטוחים שאשדוד תפגין ספורטיביות.
אם או בלי קשר, אסף היום רן בן שמעון את שחקניו וניסה להתמקד רק בקבוצתו: "אתם יכולים להפוך את העונה הזו לעונה גדולה. אתם חייבים לבוא מרוכזים וזה משחק שיכול להפוך את המומנטום השלילי של העונה". לאחר מכן הראה לשחקנים וידאו משלוש השנים האחרונות של הקבוצה ואת המסע המופלא שהם עשו מהליגה הלאומית ובעונה שעברה. בן שמעון גם התייחס לבית"ר ואמר: "הם קבוצה מאוד חזקה, בעיקר בחלק הקדמי. אתם צריכים לשמור על ריכוז בעיקר מפני שהם משנים מקומות הרבה פעמים במהלך המשחק".
כפי שעשה בשבוע שעבר, בן שמעון לא תירגל את ההרכב היום ועדיין מתלבט האם לעלות חמישה שחקנים בהגנה או להמשיך באותו מערך שעלה בשבוע שעבר. בכל אופן, לבן שמעון יחסרו עמיר נוסבאום ופול קסאני עקב צבירת חמישה כרטיסים צהובים. את מקומם אמורים לתפוס יובל שבתאי, שיקבל את הקרדיט לראשונה בהרכב לאחר שחזר מפציעה, ורן קוז'וך שיעלה כמגן שמאלי. כמו שבתאי, גם ברק בכר אמור לחזור לראשונה להרכב מאז החלים מפציעתו על חשבונו של דני בונדר. בן שמעון עדיין מתלבט לגבי סלאח חסראמה ושוקל אם להציבו כבלם שלישי או כקשר אחורי. "חבל לדבר על המשחק", אמר היום אחד משחקני קרית שמונה. "כולנו יודעים את החשיבות שלו. מה שבטוח זה שאם בית"ר חושבת שהיא באה לטיול בצפון, היא טועה ובגדול".
הרכב משוער: דני עמוס, רן קוז'וך, לואיס גוטיירס, יניב לביא, ברק בכר, סלאח חסראמה, יובל שבתאי, גיא צרפתי, יובל אבידור, ירו בלו, טודור קולב.