טורניר המכללות: יש גבול לשיגעון

יומו השני של טורניר המכללות השלים את תמונת העולות לסיבוב השני, וסיפק כמות מכובדת של דרמות, כיאה לתקופה הזו של השנה. באופן מפתיע פיטסבורג הייתה אחת מאלו שנגררו למשחק צמוד, והייתה קרובה להיות המדורגת מס' 1 הראשונה בהיסטוריה שמפסידה למדורגת 16, אבל הפנתרים נחלצו ממבוכת ענק וניצחו 62:72. פייבוריטית אחרת, לואיוויל, דרסה בקלות 54:74 את מורהד סטייט.

על הסנסציה של הסיבוב הראשון כולו חתומה קליבלנד סטייט, שלא ספרה את ווייק פורסט החזקה והביסה אותה 69:84. גם פלורידה סטייט מצאה את עצמה בחוץ אחרי הפסד דרמטי 61:59 לוויסקונסין אחרי הארכה, יוטה הופתעה על ידי אריזונה והפסידה 84:71, וגם ווסט וירג'יניה כבר בחוץ אחרי הפסד 68:60 לדייטון. קנזס, האלופה מאשתקד, נמתחה על ידי צפון דקוטה סטייט לפני שניצחה 74:84, גם מרקט הזיעה עם ניצחון דחוק 57:58 על יוטה סטייט, וסיינה גברה על אוהיו סטייט 72:74 אחרי שתי הארכות.

כבר במוצ"ש יייפתח הסיבוב השני עם המשחקים בין 16 המנצחות של משחקי אתמול:

וילאנובה - יו.סי.אל.איי (שבת, 19:00, ישיר ב-ESPN)
ממפיס - מרילנד (שבת, 21:20, ישיר ב-ESPN)
קונטיקט - טקסס איי.&.אם (שבת, 21:35, ישיר ב-METV)
וושינגטון - פרדו (שבת, 23:40)
צפון קרוליינה - לואיזיאנה סטייט (שבת, 23:45)
אוקלהומה - מישיגן (שבת, 23:50)
גונזאגה - ווסטרן קנטאקי (ראשון, 2:10)
דיוק - טקסס (ראשון, 2:15)

יתר משחקי הסיבוב השני ייערכו ביום ראשון בערב:

סירקיוז - אריזונה סטייט (18:10, ישיר ב-ESPN)
קסבייר - וויסקונסין (20:20, ישיר ב-METV)
קנזס - דייטון (ראשון, 20:30, ישיר ב-ESPN)
אריזונה - קליבלנד סטייט (20:40)
פיטרסבורג - אוקלהומה סטייט ( 20:50)
מיזורי - מרקט (22:50)
מישיגן סטייט - יו.אס.סי ( 23:00)
לואיוויל - סיינה ( 23:20)

פיטסבורג (1) - מזרח טנסי סטייט (16) 62:72

התוצאה בסיום לא מלמדת על גודל הפאניקה אליה נכנסה פיטסבורג כשהתברר לה שהבאקנירס האלמוניים לא מתכוונים לוותר אפילו בדקות האחרונות. לשם הפרופורציה, מאז שהחלה שיטת הדירוג ב-1985, מעולם לא ניצחה מדורגת 16 את המדורגת ראשונה (ב-98 ניסיונות), והפעם זה בהחלט היה קרוב. מזרח טנסי סטייט הציגה משחק מלחמה אדיר וקטפה לא פחות מ-20 ריבאונדים בהתקפה ששמרו אותה בפיגור מינימלי של שתי נקודות שלוש דקות לסיום, אבל דוואן בלייר (27 נקודות, 16 ריבאונדים) וסם יאנג (14 נקודות ו-13 ריבאונדים) היו יותר מדי עבורה, והקבוצה של ג'יימי דיקסון עשתה בסופו של דבר את המוטל עליה ועלתה לסיבוב השני.

אוקלהומה סטייט (8) - טנסי (9) 75:77

שתי קבוצות שוות ברמתן ונחושות להפליא התעמתו על הזכות לפגוש את פיטסבורג בסיבוב השני, וסיפקו לנו דרמה גדולה. הוולטס כבר תכננו את החגיגות אחרי מהלך גדול של סל ועבירה של טיילר סמית' שהעלה אותם ליתרון 74:75 15 שניות לסיום, אבל ביירון איטון הגיב מהעבר השני עם סל ועבירה משלו, קלע את זריקת העונשין וראה את סמית' מחטיא את הניסיון האחרון של טנסי עם הבאזר, ושולח את ברוס פרל למשימתו הבאה, כמאמן נבחרת ארצות הברית למכביה, במצב רוח חמוץ.

וויסקונסין (12) - פלורידה סטייט (5) 59:61 (אחרי הארכה)

על פי רוב הפרשנים וויסקונסין בכלל לא הייתה צריכה לקבל מקום בטורניר בעקבות העונה הבינונית שלה, אבל הבאדג'רס לקחו את ההזדמנות שניתנה להם לרקוד בשתי ידיים, ושלחו את פלורידה סטייט החזקה הביתה. הסמינולס, הפיינליסטים של טורניר ה-ACC, שמטו יתרון של 19:31 במחצית ונגררו להארכה, בסיומה התעלה טרבון יוז עם סל ניצחון גדול שתי שניות לסיום . ג'ייסון בוהנון הוביל את הגיריות עם 16 נקודות, 26 של טוני דאגלס המצוין לא עזרו לפלורידה סטייט.

קסבייר (4) - פורטלנד סטייט (13) 59:77

בשנה שעברה הודחה פורטלנד סטייט בסיבוב הראשון על ידי קנזס, האלופה שבדרך, מה שיכול להיות סימן מעודד עבור קסבייר, שלא התקשתה לנפנף את הויקינגים הסימפטיים בדרך למפגש מול וויסקונסין בשלב הבא. סי ג'יי אנדרסון הוביל רשימ קלעים מאוזנת של המוסקיטרים עם 14 נקודות, ג'יימי ג'ונס קלע 16 לפורטלנד סטייט.

קליבלנד סטייט (13) - ווייק פורסט (4) 69:84

ווייק פורסט הייתה העונה אחת הקבוצות הטובות במכללות, ואף התכבדה להחזיק במקום הראשון בדירוג הארצי בשלב מסוים, אבל חוסר היציבות שלה הפך אותה לקורבן פוטנציאלי בימי מרץ המשוגע, וקליבלנד סטייט ניצלה זאת בצורה מושלמת. הויקינגים, שהופעתם היחידה בטורניר המכללות עד כה ב-1986 הסתיימה רק בעלית אייט, הוסיפו להיסטוריה הפרטית שלהם עוד הפתעת ענק, ואפילו לא נזקקו לדרמה מורטת עצבים כדי לעשות זאת. הירוקים פתחו פער דו ספרתי מוקדם מאוד ולא איפשרו לדימון דיקונס המאכזבים להתקרב. נוריס קול וג'נייתן בולוק הובילו את הסינדרלה עם 22 ו-21 נקודות בהתאמה, ג'יימס ג'ונסון קלע 22 לווייק.

לואיוויל (1) - מורהד סטייט (16) 54:74

למשך 20 דקות היה נראה שלואיוויל הולכת בדרכה של פיטסבורג ונגררת לקרב צמוד, אבל הקארדינלס לחצו על הדוושה אחרי המחצית ושייטו לניצחון. האיגלס, שהגיעו עד הלום בזכות הניצחון על אלבה סטייט במשחק הפתיחה של הטורניר, לא עמדו בלחץ של החבורה של ריק פיטינו והרימו ידיים. הפרשמן סמארדו סמואלס קלע 15 נקודות ללואיוויל, טרנס וויליאמס הוסיף 13 ותשעה ריבאונדים. ליאון ביוקנן הוביל את מורהד סטייט עם 17 נקודות.

קנזס (3) - צפון דקוטה סטייט (14) 74:84

ספק אם בין 65 המכללות שהעפילו לטורניר נמצאת קבוצה שמגיעה מחור נידח יותר מצפון דקוטה סטייט, אבל את בן וודסייד לא עניינו הפערים בין קבוצתו לזה של האלופה היוצאת. קנזס אומנם איבדה לאחר הזכייה בשנה שעברה את כל כוכביה, אבל שרון קולינס וקול אולדריג' פרחו העונה והחזירו את הג'ייהוקס לטופ במהירות, וכשהיד הקטלנית של וודסייד (37 נקודות) להטה במחצית השנייה ושמרה את הירוקים קרוב היה נדמה שאנחנו בדרך לסנסציה, אבל קולינס הגיב היטב לאתגר שהציב לו הרכז שממול וקלע שיא עונה של 32 נקודות, ואולדריג' סייע עם 23 נקודות ו-11 ריבאונדים, כולל הטבעה מפלצתית דקה לסיום שקברה סופית את הסינדרלה הפוטנציאלית.

סיינה (9) - אוהיו סטייט (8) 72:74 (אחרי שתי הארכות)

אז אם מישהו התלונן אחרי היום הראשון של הטורניר שאין לנו מספיק מותחנים השנה, סיינה ואוהיו סטייט התנדבו להוסיף עוד אחד ללילה הדרמטי שחלף. הסיינטס, אלופי ה-MAAC, שרדו בזכות שלשת קלאץ' של רונלד מור בסיום ההארכה הראשונה, ואותו מור גם סידר להם את הניצחון בשלשה זהה 3.9 שניות לפני הבאזר של ההארכה השנייה, וסיינה זכתה במפגש עם לואיוויל בסיבוב השני. אדווין אוביילס קלע 20 למנצחים, אוון טרנר הוביל את הבאקאייז עם 25.

אריזונה (12) - יוטה (5) 71:84

אריזונה איכזבה קשות העונה וזכתה במקום בטורניר רק בזכות הסנטימנטליות של הועדה המסדרת שלא רצתה לקטוע את רצף 25 השנים הרצופות של הוויילדקאטס בריקוד הגדול, אבל דווקא עכשיו הכישרון של הקבוצה מהמדבר התפרץ, ועם יכולת כזו ומפגש מול קליבלנד סטייט בסיבוב הבא הם עוד יוכלו לחלץ מהשנה הנוראית הזו הופעה בסוויט סיקסטין. ניק וייז סחף אותם לניצחון על יוטה המצוינת עם 29 נקודות (21 מהן במחצית השנייה), צ'ייס באדינגר עם 20 נקודות וג'ורדן היל עם 17 ו-13 קרשים עזרו לו.

מישיגן סטייט (2) - רוברט מוריס (15) 62:77

מישיגן סטייט פתחה ברגל ימין את דרכה לפיינל פור שיתקיים לא הרחק ממגרשה הביתי בדטרויט, ורוברט סטייט הקטנה לא ממש הקשתה עליה. ריימאר מורגן ודריימונד גרין קלעו 16 נקודות כל אחד לספרטנס של טום איזו, גוראן סוטון הוסיף 11 נקודות ו-17 ריבאונדים. ג'רמו צ'אפל הוליך את המפסידים עם 11 נקודות בלבד.

דייטון (11) - ווסט וירג'יניה (6) 60:68

אחרי כל הכמעטים, דייטון סיפקה את ההפתעה הראשונה של הערב, כשהעיפה את ווסט וירג'יניה השאפתנית מוקדם בהרבה מהתכנון של מאמנה הוותיק בוב האגינס. כריס רייט היה הגיבור של הפליירס עם שיא קריירה של 27 נקודות, וסידר לחבריו מפגש עם קנזס בסיבוב השני.

יו.אס.סי (10) - בוסטון קולג' (7) 55:72

מבחינת הדירוג USC הייתה כאן האנדרדוג, אבל על הפרקט הטרוג'אנס הבהירו לכולם מה הרמה האמיתית שלהם, ובוסטון קולג' המאכזבת השלימה לילה שחור לנציגות ה-ACC, כשהצטרפה לווייק פורסט ופלורידה סטייט ברשימת המודחות של החטיבה היוקרתית. טאג' גיבסון עשה את מרבית הנזק עבור USC עם 24 נקודות (כולל אחוז מושלם של 10 מ-10 מהשדה), דוויט לואיס עזר לו עם 20 נקודות. טייריס רייס, הסקורר המשובח של האיגלס, סיים את קריירת המכללות שלו עם משחק נפל של תשע נקודות ב-1 מ-6 מחוץ לקשת.

סירקיוז (3) - סטף אפ. אוסטין (14) 44:59

כל כך הרבה דובר בשבועיים האחרונים על הניצחון ההירואי של סירקיוז על קונטיקט אחרי שש הארכות, עד שכמעט שכחנו שהכתומים לא ניצחו משחק בטורניר מאז 2004.

אבל הערב הם דאגו לשנות את הנתון הזה, ועשו את זה מהר מאוד, כשברחו ליתרון של 4:20 בפתיחה ושייטו לניצחון קליל. ג'וני פלין רשם 16 נקודות ושבעה אסיסטים, פול האריס סיים עם שש נקודות בלבד אבל קטף 16 ריבאונדים.

אריזונה סטייט (6) - טמפל (11) 57:66

השנה הנפלאה של ג'יימס הארדן הפכה אותו למועמד להיבחר בטופ 5 בדראפט הקרוב, אבל אם הכוכב העגלגל של אריזונה סטייט ימשיך את הטורניר כמו שהוא פתח אותו, עם סל בודד (תשע נקודות, 1 מ-8 מהשדה), המניות שלו יצנחו במהירות. הסאן דבילס דווקא הצליחו להסתדר בלעדיו הודות לשיא קריירה של דרק גלזר שקלע 22 נקודות, ג'ף פנדרגרף הוסיף 22 משלו. דיונטה כריסמס, הסיניור הנהדר של טמפל, סיים את דרכו במכללות עם הצגה של 29 נקודות, שלא הספיקה.

מרקט (6) - יוטה סטייט (11) 57:58

עם לא פחות מ-30 ניצחונות העונה וכתר אליפות חטיבת ה-WAC, יוטה סטייט הייתה בטוחה בעצמה לקראת המפגש מול מרקט, שהתקשתה לאחרונה מאז פציעתו של דומיניק ג'יימס שגמר את העונה. ההתחלה של האגיס הייתה חלשה, והם פיגרו 26:18 במחצית, אבל ההמשך היה טוב בהרבה, וג'ארד קוויל החזיר אותם לתמונה בדקות האחרונות, אבל הגולדן איגלס המוכשרים דייקו בכל עשר זריקות העונשין האחרונות שלהם ולזאר הייווד עם 26 נקודות הוביל אותם לניצחון.

מיזורי (3) - קורנל (14) 59:78

שש שנים אחרי הביקור האחרון שלה בטורניר המכללות, דילגה מיזורי יחסית בקלות לסיבוב השני. אחרי 15 דקות ראשונות מגומגמת הטייגרס, אחת הקבוצות המרעננות של העונה הרגילה, נכנס דמארה קארול לעניינים ודאג לשלוח הביתה את אלופת האייבי ליג. ליאו ליונס הוביל את מיזו עם 23 נקודות ו-10 קרשים.

עדכון ראשון 20.3 20:35
עדכון אחרון 21.3 7:14