ה-11 באוקטובר 2006 ייזכר כיום שחור לכדורגל ההונגרי. הנבחרת, אז בהדרכת פטר בוז'יק, ספגה הפסד משפיל 2:1 במלטה, ואיבדה כבר בשלב מוקדם את הסיכוי להעפיל ליורו 2008. בוז'יק, בנו של כדורגלן העבר האגדי יוז'ף, סיים את תפקידו מיד לאחר המשחק. דירוג פיפ"א שהתפרסם קצת לאחר אותו משחק הימם את ההונגרים. הנבחרת ירדה לדירוג שפל - 62 בעולם.
אותו משחק סימן גם נקודת מפנה בכדורגל ההונגרי. ההתאחדות עברה לבניין חדש ומפואר בפרברי בודפשט, שמומן על ידי פיפ"א ואופ"א, והחזירה לחיים תכנית אב לשיפור הכדורגל במדינה. בבסיס התכנית - בניית אקדמיית כדורגל סטייל קליירפונטיין הצרפתית, העסקת מאמנים בכירים, טיפוח צעירים ומכירתם לאירופה בגיל צעיר. בהונגריה עדיין מחכים לפירות. בינתיים, הנבחרת התקדמה למקום ה-47 בדירוג הידוע לשמצה.
הונגריה, אימפריה בדימוס, ונבחרת בינונית בהווה, תבחן את ישראל לקראת צמד המפגשים הגורלי מול יוון. מבט קצר על הסגל מלמד על המגמה: 17 לגיונרים מתוך 19 השחקנים שזימן המאמן ארווין קומאן. כולם בגילאי 21-29. להולנדי אין כוכבים גדולים, אין שחקנים בליברפול וגם לא מטרות גדולות מהקמפיין הנוכחי, וישראל מבחינתו, היא הכנה טובה למפגש הבא - מול אלבניה.
30 שנות פיגור
קצת היסטוריה. הונגריה ידעה את דור הזהב בשנות החמישים והשישים. "השחקנים הקסומים": פרנץ פושקאש, בוז'יק האב, שאנדור קוצ'יש ונאנדור הידגקוטי המנוח הובילו את הונגריה לגמר המונדיאל ב-1954 ולמדליית זהב אולימפית בהלסינקי שנתיים קודם לכן. בשנות השישים הונגריה המשיכה לככב באולימפיאדות: ארד ברומא 1960 וזהב בטוקיו ובמקסיקו סיטי לאחר מכן. אחר כך הגיעה הירידה. מאז, הגיעה הנבחרת פעם אחת לאליפות אירופה, כשסיימה רביעית ביורו 72'. דור טוב של שחקנים בשנות השמונים הספיק לשלוש עליות למונדיאל והדחה בשלב הבתים בארגנטינה 78', ספרד 82' ומקסיקו 86'.
הסיבות לנפילת הכדורגל ההונגרי הן רבות. בראש ובראשונה כסף וניהול לא נכון. ההתאחדות לא הצליחה לנווט את ההצלחות להמשכיות, לגידול דור המשך של שחקנים ולמינוף הנבחרת. גם בעידן החדש, לאחר נפילת הגוש הקומוניסטי, הונגריה לא הצליחה למנף את הכדורגל במדינה. איכות המתקנים נותרה ירודה, אימפריות בדימוס כמו פרנצווארוש והונבד ירדו מנכסיהן וכמעט והתפרקו, ובהתאחדות ראו נבחרות מזרח אירופאיות כמו אוקראינה, פולין, לטביה וקרואטיה מתקדמות ומשתפרות בעוד בהונגריה הכדורגל איבד את הפופולאריות והלך אחורה.
בתחילת שנות ה-2000 הגישה קצת השתנתה. ההתאחדות השקיעה כספים גדולים במאמנים במטרה להעפיל לטורניר גדול. לותר מתיאוס היה אחד השמות. מאמנה הנוכחי של נתניה הגיע ב-2004 וקיבל חוזה של מיליונים, אך לא הצליח להביא את הונגריה למונדיאל. מתיאוס רצה לבנות תכנית לשש שנים, אך משהתחלף יושב ראש ההתאחדות שמינה אותו התחלפה גם הסבלנות. בהונגריה החלו להבין שהמפתח הוא בצעירים.
"אנחנו 25-30 שנה בפיגור מהכדורגל הבינלאומי", אמר אז העיתונאי ההנוגרי תמאש ויטראיי, מבכירי העיתונאים במדינה. "כל עוד אנשי עסקים לא מוכנים להשקיע כסף בכדורגל שלנו וכל עוד השחקנים שלנו מחפשים קריירה בתוך המדינה, אני לא רואה יציאה מהמצב". ואכן, החל תהליך של הצערת הנבחרת. שחקנים מעל גיל 30 לא מוזמנים לסגל, והצעירים עוזבים בגיל צעיר מאוד את הונגריה על מנת להתחיל את צעדיהם בקבוצות קטנות מחוץ למדינה.
17 לגיונרים
הכוכב הגדול בסגל של הונגריה הוא תמאס היינל, הקשר קטן הקומה של בורוסיה דורטמונד. היינל, 27, הוא הדוגמא הטובה למנטרה החדשה בהונגריה. הוא עזב את המדינה בגיל 16, ניסה את מזלו בשאלקה, סיינט טרוידן הבלגית, קייזרסלאוטרן וקרלסרוהה לפני שיצר לעצמו מעמד של כוכב בבונדסליגה בקבוצה של יורגן קלופ. היינל, מומחה לבעיטות חופשיות ואחד המבשלים המצטיינים בגרמניה, משמש כאחד הקפטנים של הנבחרת.
בסגל ניתן למצוא גם את זולטן גרה, קשר פולהאם, עם ותק של מספר עונות טובות באנגליה ופטר הלמושי מהאל סיטי. החלוץ סבולש הושטי מגיע לזניט לאחר מספר עונות יפות בגרמניה, הקשר בלאש טוט משחק עם אליניב ברדה בגנק והשוער, מרטין פולופ יושב על ספסל סנדרלנד, קבוצתו החדשה של טל בן חיים. בלאש דז'ודזק משחק בפ.ס.וו. איינדוהבן ובשבוע שעבר כבש שלושער בניצחון 0:6 על דן האג.
אחד השחקנים המעניינים בסגל הוא חלוץ אוגסבורג הגרמנית, שאנדור טורגלה. החלוץ בן ה-26 הופיע בעבר בקריסטל פאלאס ובפנאתינייקוס, אך נכשל בגדול והתפרסם יותר בגלל החמצותיו המזעזעות ובשל העובדה שלא כבש שער אחד. בקיץ, הוצע למכבי נתניה, אך נדחה על ידי מתיאוס. אוגסבורג, בה משחק עוד פליט נתניה, פרנסיס קיויו, קלטה את טורגלה בשמחה והוא כבש עד כה שישה שערים ומוביל את התקפת הנבחרת גם בקמפיין הנוכחי.
בסך הכל, הסגל שהגיע לישראל כולל 19 שחקנים, כולם בשנות העשרים לחייהם, ומתוכם 17 לגיונרים ורק שני שחקנים: השוער המחליף, לאסלו קוטלס (זימון בכורה) והחלוץ, גרגורי רודולף (חמש הופעות), שמשחקים בליגה ההונגרית.
תשעה שערים
השינויים שעוברת הנבחרת החלישו משמעותית את הליגה המקומית. דברצן ומ.ט.ק בודפשט שולטות בליגה בשנים האחרונות, אך לא בצורה אבסולוטית. האליפויות האחרונות הוכרעו לאחר ליגות צמודות. באופן טבעי, כששחקני הנבחרת משחקים בחוץ, הרמה יורדת והפערים מצטמצמים. הדוגמא הכי טובה לכך נמצאת בטבלת מלך השערים בעונה הנוכחית. בוגדן אפוסטו, ששיחק אשתקד בסכנין ולא הרשים, מדורג שלישי בטבלת הכובשים עם תשעה שערים.
הקבוצות ההונגריות לא ידעו בשנים האחרונות הצלחות בגביעים האירופיים. פרנצווארוש הייתה בשלב הבתים של ליגת האלופות ב-1995 ובשלב הבתים של גביע אופ"א ב-2004, אך בדרך כלל זה נגמר בהדחות מוקדמות ואף מביכות בסיבובי המוקדמות הראשונים.
יחד עם זאת, בהונגריה מאמינים שרוחות של שינוי נושבות בכדורגל המקומי. בשביל זה, בנבחרת מקווים קודם כל ליציבות. קומאן ההולנדי, אחיו של רונלד האגדי, הוא המאמן השביעי ב-12 השנים האחרונות שמקבל על עצמו את התפקיד. קומאן הועדף על פני שמות כמו אד דה מוס, חתם לשנתיים והמשימה שהוטלה עליו היא לנסות ולהעפיל למונדיאל ולהמשיך את הדרך שבה החלה ההתאחדות.
הונגריה פתחה טוב את קמפיין מוקדמות המונדיאל. היא סיימה ב-0:0 מכובד בדנמרק, הפסידה 2:1 בשבדיה למרות משחק טוב וניצחה בבית את אלבניה ומלטה. לקראת משחק החוץ באלבניה בחודש הבא, קומאן ושחקניו יערכו ניסוי כלים וינסו להוכיח את הדרך החדשה שלהם מול ישראל, נבחרת שחולמת גם היא על העפלה למונדיאל אחרי 40 שנה.