1. תיקו בפוטבול נתפס כתוצאה רעה, משום שהאמריקאים הרגילו אותנו שבספורט יש מנצחים ומפסידים, אין באמצע. 2002 הייתה השנה האחרונה שבה נרשם תיקו בבייסבול ובפוטבול. בבייסבול זה קרה במשחק האולסטאר, מה שגרר תגובה ריאקציונית כל כך חריפה, עד שנקבע שמעתה יקבל המשחק משמעות נוספת, והקבוצה שמייצגת את החטיבה המנצחת תזכה ביתרון ביתיות בוורלד סירייס. בפוטבול זה קרה במשחק ליגה בין אטלנטה לפיטסבורג. מאז, אם לא מחשיבים כדורגל כענף פופולארי בארה"ב, לא זכינו לחוות את התוצאה המוזרה הזו. לא פלא שדונובן מקנאב אמר בבעתה אחרי ה-13:13 של פילדלפיה בסינסינטי: "מעולם לא השתתפתי במשחק שהסתיים בשוויון".
2. אבל מה שמדאיג יותר הוא החלק השני במשפט של מקנאב: "לא ידעתי אפילו שתיקו אפשרי לפי חוקי ה-NFL". חוזר שנית: דונובן מקנאב לא יודע שיש אפשרות כזו, ולא רק הוא - עוד רבים משחקני פילדלפיה לא ידעו. לכו תאמינו לאנדי ריד כשהוא אומר ש"העובדה שהשחקנים לא ידעו לא השפיעה על התוצאה, הם לא יודעים הרבה מהחוקים בליגה". בעצם, לכו תאמינו לאנדי ריד, נקודה. אם אתה לא טורח לוודא לפני ההארכה או אפילו במהלכה שהשחקנים שלך יודעים פרט שאין טריוויאלי ממנו, אולי חבל שהבנגאלס החטיאו את בעיטת הניצחון. 5:5 משקף את המצב שלכם הרבה יותר מ-1-4-5.
3. ואם בבעיטות מוחמצות עסקינן, שמישהו יגיד לריאן לינדל שאם אתה כבר מחטיא שער ניצחון בבפאלו, שהכדור לא יילך ימינה כי לחבר'ה שם יש רגישות גבוהה לעניין הזה. בקיצור, לינדל, תתאמן על בעיטה לצד השני ותראה איך צמד המלים Wide Left יגרום לאנשים לחייך אליך בבוקר אפילו אם הפסדת.
4. אנחנו נוהגים לדבר על ה-NFC מזרח כ"בית הכי חזק בליגה", אבל לטס פייס איט - אי אפשר יותר להתעלם מה-NFC דרום. טמפה ביי לא מסוגלת למצוא את האנדזון, ניו אורלינס לא יציבה, אטלנטה לא מנוסה ומעל לכל - קרוליינה מנצחת אבל לא מרשימה ובלה בלה. ואחרי כל זה, הבית רשם 26 ניצחונות ואף קבוצה עם מאזן שלילי, כשכרגע המוליכה בו תזכה בשבוע חופש בפלייאוף והשניה תעלה מהמקום הראשון בויילד קארד. עשרה משחקים הם אינדיקציה מספיק טובה כדי לקבוע שההייפ נמצא בדאלאס ובערי המזרח המרכזיות, אבל הדרומיות לא ממש מרכינות ראש.
5. שני המהלכים הזכורים ביותר בעשור הזה מהארכות שבהן היה ברט פארב מעורב, הם האיבוד בפלייאוף 2003 לפילדלפיה והחטיפה של הג'איינטס בתחילת ההארכה אשתקד, שניהם סיימו את העונה של גרין ביי לפני הסופרבול. עכשיו לפארב יש נקודת ציון חדשה: דאון שלישי ו-15. רק קוורטרבק עם כל כך הרבה ניסיון יכול היה למצוא את דסטין קלר במהירות כזו לדאון ראשון, ורק קוורטרבק עם כל כך הרבה ניסיון היה מהנדס כזה דרייב ומתעלם מהטאצ'דאון הוירטואוזי של רנדי מוס, שהשווה והעביר את המומנטום לצד של הפטריוטס. לג'טס אין פחד כרגע בזכות פארב, אבל יש בהם קצת חשש בגלל מנג'יני.
מחזיר בעיטות, הא?
6. אין ספק שהקוריוז של השבוע היה הטאצ'דאון שבוטל בפיטסבורג, בניצחון 10:11 של הסטילרס על סן דייגו. לכאורה, טאצ'דאון חסר משמעות, אבל הליגה נזעקה בגלל ההפסדים הכבדים שנגרמו למהמרים, כי ניצחון של 10:17 או 10:18 היה מעניק תמורה לאלה שהימרו על יחס של 4.5- לסטילרס, ורוב הציבור מהמר על הפייבוריטית. עד כדי כך נבהלו בהנהלת הליגה, שייתכן שעוד העונה יורשו שופטים לתת מבט נוסף אחרי מבט טלוויזיוני, ובמילים אחרות: ריפליי על ריפליי. בדרך כלל אני לא מסכים עם כותב המדור הקבוע אריאל גרייזס (הוא עוד ישוב, ועוד השבוע), שגורס שההילוכים החוזרים הם מדרון חלקלק שיגרום לעוד ועוד עיכובים במשחק במטרה למצוא צדק אבסולוטי, אבל הפעם אין מנוס מלהיות שותף לדעה הזו. העובדה, אגב, שהטאצ'דאון הזה לא הכריע כהוא זה את זהות המנצחת רק מוסיפה לאבסורד.
7. כשמיאמי העדיפה בשנה שעברה את טד גין ג'וניור על פני בריידי קווין, רבים סברו שהדולפינס הלכו על בחירה שמציגה אפילו את מאט מילן כגאון, כי גין ג'וניור הוא "לא יותר ממחזיר בעיטות". ובכן, הברנש הפך לחלק מרכזי בהתקפת הדולפינס, והשבוע רץ אנד-אראונד שהסתיים אחרי 40 יארד באנדזון של אוקלנד. בשבוע שעבר רשם גין ג'וניור ארבע תפיסות ל-67 יארד ובסך הכל יש לו העונה 508 יארדים בריצה, 50.8 למשחק. אולי לא מצדיק בחירת סיבוב ראשון, אבל בטח לא הפלופ שחשבו שיהיה.
8. בשמונת המשחקים הראשונים של העונה נכנעו יריבותיה של טנסי למשחק הריצה המשובח שלה. בשיקגו החליטו הברס לבחון את קרי קולינס, והוא הגיב במשחק מצוין ובניצחון. גם ג'קסונוויל ריכזה ביום ראשון האחרון את מרבית מאמציה בסגירתם של כריס ג'ונסון ולנדייל ווייט ואפילו הכניסה את הטייטאנס לבור גדול במחצית, אבל קולינס וג'סטין גייג רקמו מהפך אווירי עם 21 נקודות ללא מענה וניצחו עוד משחק כדי להשאיר את מאזן ההפסדים שלהם על 0. עכשיו, שכולם יודעים שלטייטאנס יש לא רק הגנת ברזל ומשחק ריצה אלא גם קוורטרבק לגיטימי ותופס ראשון טוב מאוד, אולי יתחילו לספור אותם כפייבוריטים אמיתיים לקחת את הסופרבול?
9. ג'ון לינץ' פרש בסוף השבוע מפוטבול, וזה הזמן להוקיר שחקן גדול שהיה שותף בכיר לעיצובה של ה"טמפה 2", אחת ההגנות הגדולות ביותר בכל הזמנים, שבמשך עשור שלם נותנת תצוגות מהמעלה הראשונה. תשע פעמים הגיע לינץ' לפרובול, אותו החמיץ פעמיים בלבד מאז 1997, חמש במדי טמפה ביי וארבע במדי דנבר. מעניין איך הייתה ההיסטוריה של הבאקנירס נראית לו היה לינץ' מעדיף קריירה של מגיש בייסבול במזרח פלורידה על פני תפקיד של סייפטי במערבה.
10. אחרי שספגו 75 נקודות בשתי מחציות ראשונות בשבועיים האחרונים, נשאלת השאלה: כמה מעיק היום להיות אוהד של הראמס?