צילום ועריכה: יותם רונן
לאחר שישה הפסדים רצופים במשחקי ההכנה, האחרון שבהם בהיכל מול אולימפיאקוס של ניקולה וויצ'יץ' ויותם הלפרין, השלימה מכבי תל אביב שבוע אימונים אינטנסיבי לקראת משחקה הרשמי הראשון העונה. סגנית האלופה תתמודד מחר (21:00, ערוץ 10) בגן-נר מול הפועל גליל/גלבוע, במסגרת רבע גמר גביע ווינר. כזכור, גליל/גלבוע היא הקבוצה היחידה אותה הצליחה מכבי לנצח במסגרת ההכנה לעונה, 60:95 בגביע בנדל
"אני מתרגש לפני כל אימון, אז בטח לפני המשחק הרשמי הראשון שלי כמאמן מכבי", אמר הקבוצה, אפי בירנבוים. "עבדנו קשה בשבוע האחרון. אנחנו דואגים לעצמנו וצריכים, כמו הרבה קבוצות בשלב זה של תקופת ההכנה, לעבוד על הדברים שלנו. את רוב השחקנים של גליל/גלבוע אנחנו מכירים. התייחסנו לכך שמדובר במשחק רשמי ראשון, התייחסנו גם לחוק הרוסי, שיש שחקנים חדשים אצלנו שלא מכירים אותו. נצטרך לשלב תוצאות עם דרך, ונקווה שמחר נראה ניצחון".
ליאור אליהו, שמקווה לראות יותר דקות משחק העונה, יודע שמדובר במשחק חשוב - בעיקר מבחינה מנטאלית. "אנחנו חייבים לנצח", אמר הפורוורד. "עבדנו קשה, היינו צריכים את שבוע האימונים הזה. באופן אישי, לפני המסע האחרון לא הספקתי להתאמן מספיק עם הקבוצה, ועל זה עבדנו. במשחק האחרון מול הגליל ניצחנו בהפרש גבוה, אבל הוא לא משקף את ההבדלים בין הקבוצות".
"בשלב הזה אנחנו כבר צריכים לדעת מה אנחנו רוצים להשיג כקבוצה ואיפה אנחנו רוצים להיות בתחילת העונה", הוסיף קרלוס ארויו. "אני מקווה שהמשחק הזה ישפר אותנו עוד קצת, כקבוצה בפרט וביתר האספקטים".