פסטיבל הבירה

העונה, במיוחד העונה, אי אפשר לדעת שום דבר ב-NFL. כמה מכם הימרו שאחרי חמישה משחקים, בהם שני ביקורים רצופים בדאלאס ובפילדלפיה, תהפוך וושינגטון רדסקינס לאחת הקבוצות הכי מאיימות בליגה ותעמוד על מאזן 1:4?

ובכן, בליל ראשון ניצחו הרדסקינס 17:23 בפילדלפיה והצהירו שהם כאן והם לא הולכים לשום מקום, כשהם סוגרים שני ניצחונות חוץ ענקיים על יריבות לבית. הבעיה היא שהאלופה והקבוצה היחידה שלה הפסידו, ניו יורק ג'איינטס, גם היא לא ממש נחלשת, אחרי שיעור שנתנה לסיאטל עם 6:44 מרשים. טנסי כבר על מאזן 0:5 לאחר ניצחון קשה בבולטימור, 10:13, וקרוליינה שחטה את קנזס סיטי 0:34.

פייטון מאנינג והקולטס כבר פיגרו 27:10 ברבע הרביעי ביוסטון, אבל סדרת שטויות של סייג' רוזנפלס, הקוורטרבק של הטקסאנס, והנחישות הבלתי נגמרת של מאנינג הקנו להם ניצחון גדול 27:31. שיקגו לא התקשתה מול דטרויט המתפוררת והביסה אותה 7:34, מיאמי השלימה סוויפ על פיינאליסטיות ה-AFC כשעברה את סן דייגו עם 10:17 ואת הפתעת המחזור רשמה אטלנטה, שניצחה בגרין ביי 24:27.

במשחקים המאוחרים יותר, סינסינטי הקיזה לדאלאס דם לפני שנוצחה על ידי הקאובויס 31:22. ניו אינגלנד יצאה מהמפרץ עם ניצחון על סן פרנסיסקו 21:30, בפאלו נחלה הפסד ראשון העונה, 41:17 באריזונה, ודנבר גברה במשחק לא טיפוסי מבחינתה על טמפה ביי 13:16.

פילדלפיה (3:2) - וושינגטון (1:4) 23:17

יש ניצחונות שבאים עם מזל ויש כאלה שהם כל כולם טקטיקה. אצל ג'ים זורן, המאמן של הרדסקינס, אין מקום למזל. עוד משחק בניהול מבריק של זורן, כולל החלטה נועזת ומשתלמת לעבור יארד אחד בדאון רביעי ולהרוג לחלוטין את השעון של האיגלס, הסתיים בניצחון רביעי ברציפות של וושינגטון, שכרגע (דגש על כרגע) נראים כמו מועמדים חזקים ללכת עד הסוף העונה. הרדסקינס לא נבהלו מפיגור מוקדם 14:0 ושליטה מוחלטת של האיגלס ברבע הראשון במשחק, צימקו בהדרגה עם שלושה שערי שדה ואז עלו ליתרון עם טאצ'דאון שלו הוסיפו עוד אחד - 23 נקודות ללא מענה. עבודת הגנה מצוינת ליד האנדזון שלהם אילצה את האיגלס להתפשר על שער שדה, וושינגטון חיסלה את השעון בהחזקת כדור אחת של 7:18 דקות וניצחה בצדק את המשחק. אנטואן רנדל אל מסר לטאצ'דאון האווירי היחיד של הרדסקינס במשחק, לכריס קולי שהיה מצוין עם 109 יארד וטאצ'דאון. 145 יארד וטאצ'דאון לקלינטון פורטיס, 16 מ-29 ל-176 יארד לג'ייסון קמפבל. דונובן מקנאב הוחזק על 196 יארד בלבד ב-17 מ-29 בלי טאצ'דאון.


בולטימור (2:2) - טנסי (0:5) 13:10

זה רק הולך ונהיה כיף יותר עבור ג'ף פישר והטייטאנס, שעלו למאזן 0:5 ואלמלא הקאמבק ההרואי של הקולטס היו מובילים בבטחה את ה-AFC דרום. קרי קולינס היה חלש מאוד במרבית שלבי המשחק, אבל הינדס ברבע הרביעי דרייב של 80 יארד ב-11 מהלכים, אותו סיים במסירה לידיים של אלג'י קראמפלר 1:56 דקות לסיום. זה היה ניצחונם השמיני ברציפות של הטייטאנס אם הולכים לשנה שעברה. קולינס סיים עם 17 מ-32 ל-163 יארד, טאצ'דאון ושני איבודים. מהעבר השני רשם ג'ו פלאקו 153 יארד ושני איבודים אוויריים, השני שבהם סגר סופית את הסיפור.


קרוליינה (1:4) - קנזס סיטי (4:1) 0:34

הפנת'רס לא ממש ריחמו על הצ'יפס, שחזרו משבוע של ניצחון על דנבר וחזרו למקומם הטבעי בירכתי הליגה ודירוגי העוצמה. ג'ייק דלהום שייט עם 14 מ-22, 236 יארד, שני טאצ'דאונים ואיבוד אווירי, כשמי שחגג היה ד'אנג'לו וויליאמס, עם 123 יארד ושני טאצ'דאונים על הקרקע ועוד 25 יארד וטאץ' אווירי. בקנזס סיטי חושך, אף אחד לא ראוי להיות מוזכר בסטטיסטיקה.


דטרויט (4:0) - שיקגו (2:3) 34:7

נו, מקצועית אין הרבה מה לומר על משחק שבו פערי היכולת כל כך גדולים ואפילו קייל אורטון הופך לברט פארב, עם 24 מ-34 ל-334 יארד ושני טאצ'דאונים. שימו לב לזה: ג'ון קיטנה סיים עם 8 מ-16 ל-74 יארד בדטרויט, רוד מארינלי התייאש והכניס את דן אורלובסקי, שסגר את המשחק עם 13 מ-23 ל-97 יארד ואיבוד אווירי.

יוסטון (4:0) - אינדיאנפוליס (2:2) 31:27

מאט שאוב סופסל ברגע האחרון ביוסטון ובמקומו עלה לשחק סייג' רוזנפלס, הקוורטרבק המחליף. במשך יותר משלושה רבעים זה נראה טוב, כשסטיב סלייטון (93 יארד ושני טאצ'דאונים) הוביל את הטקסאנים ליתרון 10:27 12 דקות לסיום, והמשחק היה בידיים של יוסטון. פייטון מאנינג והקולטס צימקו ל-27:17 קצת יותר מארבע דקות לסיום, אבל זה נראה די סגור.

כאן החל מופע האימה של רוזנפלס. תחילה הוא שמט כדור שגארי בראקט לקח כל הדרך לאנדזון, ובתוך עשר שניות בלבד זה היה 24:27. הכדור חוזר ליוסטון, רוזנפלס שוב מופל ו... פאמבל! הקולטס משתלטים, מאנינג מוסר לרג'י וויין וככה פתאום זה 27:31 לאינדי, 2:36 דקות לסיום. נגמר? איפה נגמר. רוזנפלס מוסר לכיוון של אנדרה ג'ונסון ונחטף באוויר כדי להשלים את אחת מהופעות ההיחנקות הכי גדולות בהיסטוריה המודרנית של הליגה. מבחינת הקולטס, הם רק יכולים להודות לו שיצאו מהמשחק הזה בשלום. 247 יארד ב-25 מ-34, שני טאצ'דאונים ואיבוד אווירי למאנינג, 71 יארד וטאצ'דאון ריצה לג'וזף אדאי.


ניו יורק ג'איינטס (0:4) - סיאטל (3:1) 6:44

האלופים משחקים כמו אלופים משני צידי הכדור. ההגנה החונקת של הג'איינטס גרמה לפציעת ברך של מאט האסלבק כבר בדרייב הראשון של הסיהוקס והוא היה בלתי יעיל לכל אורך המשחק. ברנדון ג'ייקובס רשם משחק אדיר עם 136 יארד ושני טאצ'ים על הקרקע, איליי מאנינג סיים עם 267 יארד ב-19 מ-25 וצמד מסירות לאנדזון. משחק טוב לתופס של ניו יורק דומיניק היקסון עם 102 יארד וטאצ'דאון.


מיאמי (2:2) - סן דייגו (3:2) 10:17

מה המשותף לניו אינגלנד וסן דייגו? שתיהן היו בגמר ה-AFC בעונה שעברה ושתיהן חטפו בראש ממיאמי בתוך שבועיים. אז הפעם הדולפינס לא הרשימו בבלו-אאוט, אבל היו מספיק יעילים כדי לעצור את פיליפ ריברס והצ'ארג'רס ולנצח משחק שני ברציפות. מהלך המפתח נרשם בפתיחת הרבע הרביעי, כשהצ'ארג'רס התדפקו על הדלת, אבל לדניאן טומלינסון נעצר בדאון רביעי עם יארד אחד מהאנדזון. 125 יארד וטאצ'דאון לרוני בראון שממשיך לגלות יכולת גבוהה במיאמי, 22 מ-29 ל-228 יארד וטאצ'דאון לצ'אד פנינגטון. רק 57 יארדים כוללים לטומלינסון, 13 מ-28 ל-159 יארד לריברס, טאצ'דאון לכריס צ'יימברס נגד קבוצתו לשעבר.


גרין ביי (3:2) - אטלנטה (2:3) 27:24

מאט ריאן הוכיח שכשצריך, הוא יודע להיות שם. הקוורטרבק הרוקי הנהיג את הפאלקונס לניצחון גדול בלמבו פילד, הראשון שלו מחוץ לג'ורג'יה דום, עם 16 מ-26 לשני טאצ'דאונים ו-194 יארד, 132 מהם לידי רודי ווייט, שרשם טאצ'דאון. משחק נפלא גם למייקל טרנר עם 121 יארד וכניסה לאנדזון. ארון רוג'רס רשם פתיחה צולעת בעקבות הפציעה בכתף, נכנס למשחק וסיים עם מאזן טוב של 25 מ-37 ל-313 יארד ושלושה טאצ'דאונים, אבל גם רשם איבוד אווירי מכריע. 87 יארד וטאצ'דאון לגרג ג'נינגס המצוין.

דאלאס (1:4) - סינסינטי (5:0) 22:31

הקאובויס ציפו להתנפצות אחרי ההפסד לוושינגטון בשבוע שעבר, אבל קיבלו יריבה קשוחה מסינסינטי שעשתה להם את המוות. למרות פיגור מוקדם של הבנגאלס, קרסון פאלמר והנמרים סגרו את הפער, צימקו ל-24:22 והחטאת המרה מנעה שוויון, החזירה את הכדור לידי הבוקרים, כשפטריק קרייטון תופס כדור שלא היה מיועד לו באנדזון בשתי הדקות האחרונות וסותם את הגולל על הבנגאלים. לסינסינטי עדיין אין ניצחון העונה. 176 יארד ב-14 מ-23 לטוני רומו, עם שלושה טאצ'דאונים ואיבוד אווירי. 23 מ-39 ל-217 יארד, שני טאצ'ים ואיבוד לקרסון פאלמר. שתי המסירות לאנדזון היו לטי ג'יי חושמנזאדה, שסיים עם 85 יארד.


דנבר (1:4) - טמפה ביי (2:3) 13:16

אחרי שני ניצחונות בשוט-אאוט במשחקיהם הביתיים הקודמים, הברונקוס השיגו את הניצחון הפעם בדרך לא אופיינית, במשחק של סמאש-מאות' מטעם ההגנה. דנבר סגרה לחלוטין את בריאן גריסי (13 מ-19 ל-88 יארד בלבד), עד שנפצע בכתפו ברבע השלישי והוחלף על ידי ג'ף גארסיה. התקפת הברונקוס לא הרשימה, אבל הבלחה של ג'יי קאטלר (23 מ-34 ל-227 יארד) לברנדון סטוקלי עשתה את ההבדל במשחק.


אריזונה (2:3) - בפאלו (1:4) 17:41

המכה של הבילס הייתה כפולה, משום שהם לא רק רשמו הפסד ראשון העונה, אלא גם ראו את הקוורטרבק טרנט אדוארדס מובל באלונקה כבר לאחר המהלך השלישי במשחק לאחר תיקול שהוביל לזעזוע מוח שלו. ג'יי פי לוסמן מחליפו לא היה רע (15 מ-21, 220 יארד, טאצ'דאון ואיבוד אווירי), אבל קורט וורנר ולארי פיצג'ראלד היו יותר מדי עבור ההגנה של הבילס. וורנר חילק שני טאצ'דאונים לפיץ וסיים עם 250 יארד. לי אוואנס עם 100 יארד בבפאלו, 87 מתוכם במהלך מסירה אחד של לוסמן לטאצ'דאון.


סן פרנסיסקו (3:2) - ניו אינגלנד (1:3) 30:21

מאט קאסל נחטף פעמיים כבר ברבע הראשון, אבל לאחר מכן ידע להתאושש והצעיד את הפטריוטס למהפך מפיגור 14:7 ליתרון 14:21 במחצית, כולל הומראן ל-66 יארד לרנדי מוס. במחצית השניה שמרו הפטריוטס על היתרון, כשגם הבינוניות של ג'יי טי או'סליבן (14 מ-29, 130 יארד, שלושה טאצ'דאונים ושלושה איבודים) עוזרת. 32 יארד בלבד אבל שני טאצ'דאונים לקווין פולק, 111 יארד למוס בניו אינגלנד.


ג'קסונוויל (3:2) - פיטסבורג (1:4) 26:21

בפלייאוף של השנה שעברה הצליחו דייויד גרארד והג'אגוארס להנדס ניצחון דרמטי בפיטסבורג. הסטילרס החזירו להם באותה מטבע הפעם, כשפחות משתי דקות לסיום מסר בן רות'לסברגר כדור לאנדזון להיינס וורד, שקבע את תוצאת המשחק. גרארד והג'אגוארס ניסו לצאת להתקפה אחרונה אבל נבלמו, והניצחון נשאר בפיטסבורג. הקו של בן רות'לסברגר שוב לא הגן עליו כראוי, אבל הקוורטרבק הצליח להשתחרר ל-309 יארד ב-26 מ-41, שלושה טאצ'דאונים ורשם איבוד אווירי אחד. 99 יארד על הקרקע למוולדה מור, שפתח בפיטסבורג בגלל מכת הפציעות של הרצים. 200 יארד וטאצ'דאון ב-18 מ-32 לגרארד.