שלמה צורף: "השדרוג המנטלי עשה הפעם את ההבדל"

טורניר בייג'ינג הוריד קוף גדול מגבו של דודי סלע. למחבט הישראלי הבכיר הודבקה תווית של שחקן דייויס מצוין, אך כזה שלא מצליח לפרוץ ב-ATP, אם בשל מגבלות פיזיות או מנטליות. סלע אומנם זכה בכמה טורנירי צ'לנג'ר, אבל מעולם לא הגיע לגמר טורניר בסבב, אבל המפגש מול פרו עשה לסלע טוב, ובבייג'ינג הוא הפגין טניס ברמה הגבוהה ביותר, תוך שהוא מסלק מדרכו שחקנים בכירים כמו דויד פרר, טומי רוברדו וריאן שוטלר. בגמר הטורניר, מול אנדי רודיק, סלע הפסיד 6:4, 6:7, 6:3. התואר הלך לאמריקאי, המחמאות לישראלי.

סלע הפגין טניס מרשים הכולל ניצול מגרש מצוין, חבטות העברה מדויקות, גב יד מושלמת, משחק רשת טוב וקור רוח. בשובר השוויון של המערכה השנייה לרודיק היו שתי נקודות משחק, אבל סלע הוכיח שגם כושרו המנטלי גבוה, וניצח כמו גדול במערכה. אחרי השבוע החלומי בו ראינו את סלע בפעולה מול פרו ובבייג'ינג, אפשר להיות אופטימיים לגבי הצפוי לנו ממנו בשנת תשס"ט הבאה עלינו לטובה.

בסיום המשחק, לאחר שקיבל את הגביע, אמר סלע: "ההרגשה הייתה מיוחדת, גם כי כל הישראלים צפו בי בטלוויזיה. אני מאוד שמח ומקווה שזה לא יהיה גמר ה-ATP האחרון שלי. כל הכבוד לאנדי רודיק, אני רוצה להודות למארגנים, לקהל הנפלא שעודד, למאמן שלי ולקהל שצפה בי בבית. הוכחתי לעצמי שאני יכול לשחק נגד השחקנים הגדולים. יש הרבה לחץ כשמשחקים נגד רודיק, כי עליך לשמור היטב על ההגשה שלך".

שלמה צורף, מאמן העל של סלע: "דודי יכול היה לנצח. בקו האחורי הוא היה מצוין ועשה לרודיק בית ספר, אבל זה משחק של כוח פיזי. היו לדודי כמה טעויות בלתי מחוייבות כשהוא מיהר. דודי שלט בקו האחורי ובאיזור הרשת, זה היה בית ספר לטאצ'ים באיזור הרשת". את הטורניר סיכם צורף בצורה חיובית ואמר: "היה לדודי טורניר מצוין, הוא שמר על ריכוז ועל רצף ניצחונות, הוא שיחק אגרסיבי ולא שיחרר לחץ. הכי חשוב זה שהוא צריך להאמין שהוא לא פחות טוב מהשחקנים בעשירייה הראשונה, למרות שהוא צריך שיפורים טכניים".

כעת סלע יוצא לטורניר טוקיו, ולשאלה מה הוא צריך לעשות כדי להמשיך עם המומנטום, אומר צורף: "כל משחק עכשיו זה מלחמה. השאלה כמה אנרגיות יש לו במאגרים. השדרוג המנטלי עשה הפעם את ההבדל. הוא לא הסתפק בניצחון אחד וזה ההישג הכי גדול שלו. פרט לעובדה שהוא הגיע לגמר ועשה כסף, ההישג הוא שדודי שמר על רצף ניצחונות. לאורך כל המשחקים הוא לא ברח אחורה".

מאמנו יואב שב, שנמצא איתו בבייג'ינג, סיכם: "היה טורניר מעולה. אין ספק שלהיות בגמר ATP זו חוויה וזו התחרות הכי גדולה של דודי. אנחנו די מאוכזבים. הרגשנו שהוא יכול לנצח את המשחק הזה והוא היה כמה רמות מעליו. דודי צריך לנוח עכשיו, הוא יפגוש את פאו בסיבוב הראשון בטוקיו ונקווה שהוא ישחזר את היכולת גם שם. יש תחושה של פספוס, אני בטוח שדודי מאוכזב, כי לא היה הבדל גדול ביניהם בטניס. למרות הסרבים של רודיק, דודי כמעט ניצח אותו, לכן אני חושב שזה אומר הכל על הרמה של דודי ושהוא שחקן טופ 30".

גם אנדי רודיק, המדורג שמיני בעולם, החמיא בסיום ליריבו: "נהנתי מאוד השבוע. אני רוצה לברך את דודי על שבוע גדול מבחינתו, לא רק בטורניר הזה, אלא גם על הישגו בדייויס. אמרתי לפני הגמר שסלע כנראה שיחק יותר טוב מכולם בטורניר הזה. כל הזמן חשבתי על כך שאני שיחקתי בכ-30 או 40 מעמדי גמר, ואילו סלע בגמר הראשון שלו".