לאחר שדלילה חטואל ותומר אור אכזבו, נשארה נעם מילס כתקווה היחידה של ענף הסיף הישראלי. היום (רביעי) פגשה מילס, שזכתה בכרטיס לבייג'ינג שיועד לספורטאים צעירים מצטיינים, את לורה פלסל קולוביץ' הצרפתיה. מדובר בהגרלה קשה, שכן קולוביץ' הוותיקה זכתה בזהב ב-1996, ופעמיים באליפות העולם.
מילס פתחה היטב ועלתה ל-0:1, אך הצרפתיה הוותיקה השתלטה על הקרב והפכה את התוצאה ל-2:1. מילס נקטה בסגנון מעט הגנתי ומבוקר, והסיבוב הראשון הסתיים ביתרון 3:2 לקולוביץ'. הצרפתית המשיכה במומנטום ועלתה ל-5:2 באמצע הסיבוב השני, ו-7:3 בסיומו. פערי הרמות בין שתי הסייפות היו ברורים לחלוטין לכל אורך הקרב, כשבין השתיים קיים פער גילאים של 15 שנה.
גם הסיבוב השלישי לא בישר חדשות טובות לישראלית, כשקולוביץ' רק מגדילה את את הפער, והופכת את הקרב לחד צדדי לחלוטין, כשבסיום 8:15 לצרפתיה. מילס הצעירה, שסימנה את אולימפיאדת לונדון 2012 כמטרה העיקרית שלה, תקווה להשתפר ולצבור ניסיון, על מנת להשיג תוצאות טובות יותר בבריטניה.
"זו אכזבה גדולה. ניסיתי לפחות לעבור את הקרב הראשון למרות שזו יריבה קשה" אמרה מילס אחרי ההפסד, "הקרב התחיל בסדר, אבל היו כמה החלטות שיפוט שבלבלו אותי ושינו את המומנטום בקרב. אחרי זה זה כבר היה קרב אחר. פלסל קולוביץ' היא סייפת עטורת הישגים וזה קשה מאוד".
חלק מהמטרה בהגעתה של הסייפת הצעירה לבייג'ינג הייתה כדי שהיא תצבור ניסיון לקראת לונדון, אבל היא לא התנחמה בכך: "אני לא ראיתי את האולימפיאדה כבונוס. באתי לכאן כדי להשיג כמה שיותר ניצחונות ונכשלתי".
מילס התייחסה גם להדחות המוקדמות של כל הסייפים הישראלים בבייג'ינג: "שלושה סייפים שמודחים בקרבות הראשונים זה מאכזב מאוד. זה שהגיעו לכאן שלושה סייפים זה שיא, אבל אני מקווה שבפעם הבאה גם נביא הישגים".
מאמן של הסייפת, אוהד בלבה, שמר על אופטימיות: "יש לנו סייפת שיכולה להביא מדליה בלונדון. אמרתי את זה לפני שנתיים כשלא היינו מיועדים לבייג'ינג ואני אומר את זה גם עכשיו, אחרי שקיבלנו בראש".
נעם מילס: "באתי כדי לנצח, ונכשלתי"
13.8.2008 / 9:04