צילום ועריכת וידאו: יועד כהן
בעוד חמישה ימים (שמונה לאוגוסט) זה יקרה. אירוע הספורט הגדול בתבל, אולימפיאדת בייג'ינג 2008, ייפתח. 16 ימי תהילה בהם יקחו חלק אלפי ספורטאים מכל רחבי העולם. מתוך המתחרים הרבים, 43 מרכיבים את המשלחת הישראלית לבייג'ינג. חרף העובדה כי זו תהיה המשלחת הכי גדולה, הן מבחינת ספורטאים והן מבחינת אלו שנלווים אליהם, הרי שטקס יציאה מסודר לא יתקיים.
חתואל: "זה שאני פה זה הישג"
חלק מחברי הנבחרת, ביניהם השייטים הישראלים כבר יצאו לכבוש את סין. כזכור, תחרויות השייט לא ייערכו בבייג'ינג, אלא בצ'ינגדאו, דבר שדרש הכנה מעט שונה. הערב ובאופן רשמי, המריאה המשלחת כאשר שישה ספורטאים יצאו. שאר חברי המשלחת ימשיכו לצאת את הארץ בימים הקרובים. ששת הספורטאים שיצאו הערב כדי להתחיל בהכנות הם הג'ודוקאים אריק זאבי ואליס שלזינגר, הקלעים גיל סימקוביץ' ודורון אגוזי, השייטת נופר אדלמן והסייפת דלילה חתואל.
הג'ודוקא אריק זאבי, שזכה במדליית ארד באתונה 2004 ומגיע עם ציפיות גבוהות, אמר: "הפעם אני מגיע גם בשביל ליהנות. מקווה שאני איהנה גם אחרי האולימפיאדה. אני לא רוצה שכל התקוות של הנבחרת יהיו עליי. אני מגיע לתחרות בשביל להשיג מדליית זהב, אבל הכל יכול להיות. שלא יעמיסו עליי יותר מדי. לא יצא לי לדבר עם כל האנשים במשלחת. אני מניח שיש התרגשות גדולה".
כשנשאל זאבי האם הוא חושב על ההשלכות הפוליטיות של האולימפיאדה ענה: "ממש לא. הדברים האלה רחוקים ממני, זה ממני והלאה. כרגע, אני מתעסק רק בעצמי ובהצלחה שלי ולא בדברים אחרים ונלווים".
"עצם זה שאני פה זה כבר הישג", אמרה הסייפת דלילה חתואל שנפצעה לא מכבר: "אבל הנה, אני עומדת על שתי רגליים ומרגישה טוב. השאיפה היא להגיע הכי רחוק שאפשר".