צילום ועריכת וידאו: דרור פיקלני
מכבי חיפה קיימה היום (שישי) את מסיבת העיתונאים המסורתית לרגל פתיחת עונת 2008/09, זאת לאחר שנחתה לפנות בוקר בשדה התעופה בן גוריון. נציגי הקבוצה במסיבת העיתונאים היו אלון חרזי, קפטן הקבוצה, מנכ"ל המועדון איתמר צ'יזיק, הבעלים יעקב שחר והמאמן אלישע לוי.
"לא נשנה את דרכנו"
במהלך מסיבת העיתונאים הציגו אנשי חיפה את מטרות הקבוצה לעונה הבאה. בחיפה, כרגיל, לא מנמיכים ציפיות ומצהירים כי יאבקו על כל התארים, אך למרות זאת, הבעלים יעקב שחר אמר: "אי אפשר לצפות מילדים בני 17-18 להוביל את מכבי חיפה לאליפות, אבל זה לא אומר שלא נילחם". שחר הוסיף כי המטרות המוצהרות של מכבי חיפה הם יותר לעונה הבאה מאשר לעונה הקרובה.
עוד אמר יעקב שחר במסיבת העיתונאים: "אנחנו בתקופה של שינויים בצוות המקצועי ובקרב השחקנים. אנחנו עדיין מחפשים שני שחקנים זרים, אני חש ברוח שמלווה את פתיחת העונה ואני יכול לומר בשמחה שאני אוהב את מה שקורה. חזרתי עם הקבוצה מהמחנה וקיבלתי את הרושם הברור שכולם השקיעו ועבדו קשה. האווירה הייתה חיובית ואין לי צל של ספק שזה ישפיע עלינו לטובה. שתי קבוצות בכירות החליפו בעלים וזה ייצור עניין בליגה".
"אנחנו מצהירים שלא נשנה את דרכנו. קבענו מסגרת תקציבית ונשתדל לעמוד בה", הוסיף שחר. "ניתן את כל המשאבים לשחקנים ולמאמן, זו עונה של חילופי משמרות והתוצאות שלה מבחינתי ייראו בעונה הבאה. אבל זה לא אומר שלא שנילחם על כל התארים גם בעונה הקרובה". אלישע לוי הוסיף לדברי הבעלים: "יש לנו קבוצה חזקה ואטרקטיבית שהקהל יוכל להתחבר אליה".
בנוסף להצהרות לקראת העונה הקרובה, יעקב שחר בחר לתקוף את החלטת ההתאחדות לכדורגל לשינוי מבנה הליגות. "ההחלטה על שינוי מבנה הליגה היא בלשון עדינה החלטה שגויה. אין בישראל מספיק שחקנים לליגה גדולה, זה אפקטיבי למדינות גדולות יותר, היה פה מחטף מכל מיני סיבות וימים יגידו", אמר שחר. "אנחנו מייצרים מספר לא גדול של שחקנים מוכשרים, כל שחקן צעיר שיש לו קצת סיכוי יש לו יועצים ועורך דין ולדעתי הרמה תרד".
ולנושא אחר. בחיפה ממשיכים בנסיונות לשכנע את ההתאחדות לכדורגל לדחות את משחק גביע הטוטו מול בית"ר ירושלים. המשחק אמור להתקיים בשעה 17:00 בערב, אבל במוצאי שבת ייערך צום ט' באב ולכן לא יתקיימו משחקים. המנכ"ל איתמר צ'יזיק יבטל את טקס הצגת השחקנים בשבת אם ההתאחדות תסרב לדחות את המשחק למועד אחר.
גם ראשי בית"ר ירושלים עודכנו בפרטים. צ'יזיק ביקש ממנכ"ל בית"ר, יצחק קורנפיין לתמוך במהלך, אך בחיפה טרם קיבלו תשובה חיובית לכך. אם בית"ר תעבור את ויסלה קרקוב, ותשחק מול ברצלונה, היא תסרב לדחות את המשחק.