"אני חושש לחייו של סטאין"

אם אתמול בערב נדמה היה שסאגת מעצרו של היילה סטאין באתיופיה עומדת בפני פתרון, הרי שנכון להיום (רביעי) אחר הצהריים, המצב מתברר כגרוע ביותר.

היילה סטאין, שאמור לייצג את ישראל בריצת המרתון במשחקים האולימפיים, הוחזר לידי כוחות המשטרה אחרי שכבר שוחרר ממעצר והועבר לידי הוועד האולימפי באתיופיה. סטאין נלקח בניידת מהבירה אדיס אבבה לעיר גונדר שנמצאת במרחק 700 ק"מ, שם הוא ישהה בבית הכלא המקומי עד להליך המשפטי שייפתח ביום שישי בבוקר. יו"ר איגוד האתלטיקה שלמה בן גל סיפר היום: "התנאים בכלא הזה הם לא תנאים. מלבד העובדה שמדובר במקום נוראי, אני חושש לחייו. לך תדע אם לא יחסלו אותו שם".

לבן גל יש גם טענות קשות כלפי משרד החוץ, שלטענתו לא עשה יותר מדי כדי להקל את היילה סטאין. "אני לא מצפה שנפגע בריבונות של אתיופיה. יש תלונה נגד סטאין ומדובר בחוב כספי של כ-30 אלף שקל לטענת המתלונן. כל מה שרצינו זה שאנשי משרד החוץ והשגרירות הישראלית באתיופיה יפעלו כדי לקצר הליכים ולשלם את החוב במידת הצורך. אנחנו התחייבנו לתת ערבות, כמו גם שר הקליטה. כנראה שבמשרד החוץ לא עשו יותר מדי אם היילה סטאין עדיין יושב בכלא".

כזכור, היילה סטאין נעצר אתמול על ידי שלטונות אתיופיה ועל פי פירסומים בסוכניות ידיעות זרות מואשם סטאין בכך שלקח כסף שלא כחוק משני תושבים אתיופיים, תוך הבטחה לסדר להם אישורי כניסה לישראל, מה שלא קרה בפועל. זו לא הייתה הפעם הראשונה שסטאין נעצר. בחודש ינואר השנה קרה אותו המקרה, ואחרי שלושה ימים ובהתערבות גורמים מדיניים בישראל, סטאין שוחרר. הקיץ סטאין יצא שוב לאתיופיה במטרה לקיים מחנה אימונים בתנאי גובה עם רצים מקומיים. לטענת אנשי הוועד האולימפי, סטאין הבטיח להם שהסכסוך הכספי נפתר וכי אין מניעה מבחינתו לנסוע לאתיופיה.

כמו שזה נראה כרגע, סיכוייו של סטאין להופיע במשחקים האולימפיים הולכים ופוחתים, מה גם שבסביבתו של הרץ בכלל לא חושבים עכשיו על בייג'ינג, אלא על חירות.

יוסי לוי, דובר המשרד לתקשורת ישראלית במשרד החוץ, אמר בתגובה לדבריו של שלמה בן גל: "משרד החוץ נרתם במלוא המסירות למען עניינו של האתלט היילה סטאין. שרת החוץ ציפי לבני והמנכ"ל אהרון אברמוביץ' קיימו מגעים עם גורמים רלוונטיים באתיופיה, במטרה להביא לסיום מהיר וטוב של הפרשה המצערת הזאת. אנו מקווים שהמאמצים אכן יצליחו ושהאתלט יוכל להשתתף במשחקים האולימפיים. צריך לזכור שאתיופיה היא מדינה ריבונית וידידותית, ואנחנו עושים הכל בשיתוף עם השלטונות המקומיים".