אחרי שג'ון סמולץ נפצע ואמור להודיע בעתיד הקרוב על פרישה, מצטרף אליו מגיש ענק אחר, שיעשה זאת מאותן נסיבות. קורט שילינג, הפיצ'ר בן ה-41 ששיחרר את בוסטון מבצורת בת 86 שנים ללא אליפות, אמר היום (שישי) בראיון לרדיו EEI (תחנת הספורט של בוסטון), כי יעבור ניתוח בכתפו בשבוע הבא. זאת לאחר שהיה ברשימת הפצועים של הקבוצה עוד לפני שהעונה החלה: "איאלץ לעבור את הניתוח הזה ולסיים את העונה, מה שאומר שמבחינתי ייתכן מאוד שכבר זרקתי את הכדור האחרון בקריירה".
שילינג, שבהיסטוריה שלו כבר שני ניתוחים בכתף, סבל מפציעות שונות מאז שהגיע לרד סוקס. ב-2004 הגיש במשחק 6 המפורסם מול היאנקיז כשגרב ספוגת דם לרגלו, עם פציעה שהפריעה לו בעונות שלאחר מכן. לפני פתיחת מחנה האימונים אמר רופא הקבוצה, תומאס גיל, כי שילינג צריך להתחיל בתראפיה לשיקום הכתף, אולם המגיש לקח חוות דעת נוספת מקרייג מורגן, הרופא שניתחו בפעמיים הקודמות. מורגן אמר כי שילינג צריך לעבור ניתוח והמגיש החליט לקבל את דעתו, מה שקומם את הנהלת הרד סוקס. "השבועות האחרונים לא היו קלים, ועכשיו יש בפנינו מספר החלטות חשובות".
שילינג החל להגיש בליגה ב-1988 בבולטימור וב-1992 עבר לפילדלפיה, בה שיחק עד 2000. במהלך העונה הועבר בטרייד לאריזונה, בשורותיה היה אחד מכוכבי הזכייה בוורלד סירייס ב-2001. ב-2004 עבר לרד סוקס והוסיף שתי טבעות על האצבע, בסיום אותה עונה וב-2007. ERA הקריירה שלו עומד על 3.46 והוא השלים שלוש עונות עם מעל ל-20 ניצחונות (2001 ו-2002 באריזונה ו-2004 בבוסטון), אבל למרות הצטיינותו מעולם לא זכה בסיי יאנג.
ולקבוצה אחרת ב-AL מזרח, טורונטו: הבלו ג'ייז, ששקועים במקום האחרון בבית עם מאזן שלילי, אמרו שלום למאמן ג'ון גיבונס ומינו במקומו את סיטו גאסטון, שהביא לעיר את שני התארים של 1992 ו-1993 ופוטר ב-1997. "לא עמדנו ביעדים שלנו עד כה, אבל העונה הזו עדיין ברת הצלה, ואנחנו צריכים מישהו שייתן לנו את הניצוץ", אמר ה-GM והנשיא, ג'יי פי רישארדי. גיבונס הוא המאמן השלישי בתוך שבוע והשני בתוך יממה שמקבל הודעת פיטורין, אחרי ווילי רנדולף מהמטס וג'ון מקלארן מסיאטל.
שילינג צפוי לפרוש, גיבונס פוטר
21.6.2008 / 0:13