העזרה בדרך?

עונה שלמה הן הסריחו את הפרקט, והלילה (בין שלישי לרביעי) הן רוצות סוף סוף ליהנות מפרי עמלן. הרגע הגדול של הקבוצות הגרועות ביותר ב-NBA העונה יגיע (2:30, שידור ישיר ב-ESPN), בהגרלת הלוטרי השנתית בה תקווה כל אחת מהן לזכות בבחירה הראשונה בדראפט ולפצות בכך על העונה עמוסת ההפסדים שעברה עליה. כמו בכל שנה, ישתתפו בהגרלה 14 הקבוצות שלא העפילו לפלייאוף, כשלקבוצה שסיימה עם המאזן הגרוע ביותר בליגה יהיה הסיכוי הרב ביותר לצאת עם הפרס הגדול, וסיכוייהן של יתר הקבוצות יהיה אף הוא ביחס הפוך למאזנן העונה.

ההגרלה נערכת על שלושת המקומות הראשונים בדראפט בלבד, ולאחריה משובצות הקבוצות שלא נבחרו למקומות 4-14 על פי מאזניהן. חוקי ההגרלה מעניקים יתרון סטטיסטי גדול לשלוש הקבוצות הגרועות ביותר, אבל רק בשנה שעברה מצאו את עצמן שלוש הקבוצות בעלות הסיכוי הגדול ביותר במקומות 4-6, כך שהפתעות בהחלט יכולות לבוא בחשבון. סדר הבחירה של 16 הקבוצות שהעפילו לפלייאוף כבר נקבע, גם הוא כמובן בסדר יורד החל מאטלנטה שהיתה האחרונה להיכנס לפלייאוף ותבחר במקום ה-15 (בחירה שהועברה לפיניקס כחלק מהטרייד על ג'ו ג'ונסון), עד לבוסטון, הקבוצה הטובה בליגה שתסגור את הסיבוב הראשון עם הבחירה ה-30.

בדומה לדראפט הקודם, בו עמד לבחירה בציר מרשים של פרוספקטים כשמעל כולם ניצבו שניים - גרג אודן וקווין דוראנט, גם הפעם מדובר בדראפט גדוש כישרון עם שני כוכבים נוצצים במיוחד, שבדומה לאודן ודוראנט עזבו את המכללה אחרי שנה אחת בלבד - מייקל ביזלי, הפורוורד האימתני של קנזס סטייט, ודרק רוז, הרכז המסחרר של ממפיס. כל אחד מהם עתיד להפוך לסופרסטאר באופן מיידי ונחשב לשחקן שניתן לבנות קבוצה סביבו. במורד הרשימה מחכים עוד כמה שמות גדולים, כמו או ג'יי מאיו מ-USC, ג'רד ביילס מאריזונה וברוק לופז מסטנפורד.

הפייבוריטית הגדולה של ההגרלה היא מיאמי, אלופת 2006 למי שהספיק לשכוח, שניצחה העונה 15 משחקים בלבד לעומת 67 הפסדים, מה שהעניק לה את תואר אלופת הנמושות, ו-25 אחוזים לזכות בבחירה הראשונה. שרשרת הפציעות של דווין וויד והטרייד ששלח את שאקיל אוניל לפיניקס הכניסו את ההיט למצב של בנייה מחדש, במסגרתו פינה פט ריילי את עמדת המאמן לטובת עוזרו הצעיר אריק ספולסטרה, שיקווה לקבל זריקת מרץ רצינית לקריירת האימון הטרייה שלו בדמות אחת משתי הבחירות הראשונות (ואולי דווקא לא, כי במצב כזה עשוי ריילי להצניח את עצמו פעם נוספת לכס המאמן).

קבוצה נוספת המשוועת לגאולה דרך הלוטרי היא ניו יורק, שנפטרה סוף סוף מאיזיאה תומאס ותנסה לצאת לדרך חדשה תחת מייק ד'אנטוני ודוני וולש. 23 שנים חלפו מאז אותו ערב מפורסם בו זכו הניקס בבחירה הראשונה בדראפט של 1985, שם חיכה לה פטריק יואינג, הגרלה שהולידה אינספור תיאוריות קונספירציה בקשר לרצונה של הליגה לעזור לקבוצה המגיעה מהשוק הגדול ביותר בארצות הברית, ותהיו בטוחים שבמקרה ורוז או ביזלי (שני שחקנים שמתאימים להפליא לשיטת הראן אנד גאן של ד'אנטוני) יגיעו לניקס, אותן תיאוריות יחזרו ובגדול.

גם לסיאטל, מינסוטה, ממפיס והקליפרס מותר לחלום בגדול תודות לסיכוי הריאלי שלהן בהגרלה, כשהסיכוי הקטן ביותר יהיה של גולדן סטייט, שבנסיבות ההזויות של המערב הפרוע מצאה את עצמה בלוטרי למרות שניצחה לא פחות מ-48 משחקים.

הסיכויים של כל קבוצה לזכות בבחירה הראשונה:

1. מיאמי (מאזן 67:15) - 25%
2. סיאטל (62:20) - 19.9%
3. מינסוטה (60:22) - 13.8%
4. ממפיס (60:22) - 13.8%
5. ניו יורק (59:23) - 7.6%
6. ל.א קליפרס (59:23) - 7.6%
7. מילווקי (56:26) - 4.3%
8. שארלוט (50:32) - 2.8%
9. שיקגו (49:33) - 1.7%
10. ניו ג'רזי (48:34) - 1.1%
11. אינדיאנה (46:36) - 0.8%
12. סקרמנטו (44:38) - 0.7%
13. פורטלנד (41:41) - 0.6%
14. גולדן סטייט (34:48) - 0.5%